“夫人，我都明白。”姜寅深深叹气。
为了女儿，受点窝囊气算什么。
沈氏擦了擦眼泪，握着他的手：“老爷，等艾艾回来，咱们便回夷陵吧，这京城，终究不是我们待的地方。”
“好。”姜寅拍拍她的手，“等艾艾回来，我便向太子请辞，咱们一家人回夷陵去。”
夫妻二人这方商量完，姜寅便换上官服，打算进宫去求见云南王。沈氏亲手为他更衣，又出来相送。还走出院子，便见门房着急忙慌地跑过来，高声喊着：“老爷，大小姐回来了！”
二人一怔，沈氏喜出望外：“你说真的？艾艾回来了？她人呢？”
“大小姐在前厅呢！”
沈氏当即提着裙摆，快步便向前院走去，春娘急忙撑着伞跟上，欣喜又担忧道：“夫人，您慢着些，小心路滑。”
走到前厅，见女儿安安然然立在那里，沈氏的眼泪便夺眶而出：“艾艾！你终于回来了，娘可担心死了！”
姜艾闻声回头，小跑过去，看着娘亲憔悴的神色，和身后紧随而来的父亲焦急的面庞，忍不住鼻子一酸：“爹，娘，女儿不孝，让你们担心了！”
“好孩子，别说那些了。”沈氏连忙拉着她进去坐下，紧张地左看右看，“快让娘看看，有没有受伤，他们有没有为难你？”
“没有，娘，我没事。”
姜寅脸上亦是掩饰不住的欣喜，看着母女二人不自禁地笑，等妻子终于确认女儿好好的没有受伤，才开口问道：“艾艾，你是如何回来的？可是云南王下的令？”
提到这个，姜艾心不免揪了一下，一五一十将两日来的事情讲与他们。
夫妻二人神色复杂对视一眼，不只为女儿所经历的几番惊险。嘉宥闯进刑部抢人，他们不算意外，只是对这孩子的勇气和情谊不免触动。至于云南王亲自带人营救，还将她带回王府……倒是叫他们不知该感激还是气愤。
姜艾起身，跪在了爹娘面前。
“艾艾，你这是做什么？”沈氏惊诧。
姜艾低头，艰涩地开口：“爹，娘，女儿不孝，令家族蒙羞了。”
“你说什么呢，傻孩子，快起来。”沈氏亲手去扶她。
“娘，我……”姜艾难以启齿，咬了咬唇，终于狠下心道，“我有了他的骨肉。”
一瞬间，空气凝滞。
死一般的寂静持续片刻，姜寅厉声质问：“你再说一遍？”盛怒之下他声调猛地提高，神色霎时变得严厉起来。
一旁呆若木鸡的沈氏终于回过神来，踉跄后退一步，跌坐在椅子上。
姜艾的眼泪汹涌而出，抑制不住地抽泣起来。
“这么说，这段日子以来，你一直在与他暗中苟且？”姜寅难以置信。女儿从未离开过宅子，他是知晓的，那么便是半夜里寻机会与那个禽兽幽会？
姜艾无言回答，哽咽道：“女儿有罪，请爹爹责罚！”
“荒唐！”姜寅怒火中烧，狠狠一掌拍在桌子上，掌心霎时通红一片，“你、你这个……”他气得双手都在颤抖，指着姜艾，痛心疾首大骂，“爹从小教你自重自爱，你怎能做出如此不知廉耻的事情来？！你是我姜家的女儿，不是娼妇！”
“老爷！”沈氏颤声制止他，“不要这样说艾艾……”
姜寅心中更不好受，沉痛道：“艾艾，你真的，太让爹失望了！”说完这句，他便背过身，平复胸中愤懑。
“我的女儿……”沈氏痛哭掩面，“为何会这样？我姜家究竟造了什么孽啊！”
姜艾深深跪拜，哭着道：“女儿自知错的离谱，无颜面对爹娘，要打要杀，女儿都认了，只求爹娘别气坏了身子。”
黑熊在门外等了半晌，抓心挠肝，生怕老丈人一怒之下会动手，将伞随手丢给侍卫，翻上围墙，想要看看情况。只是这里离正堂有些距离，隔着涟涟雨幕，看不清里面情形。
黑熊当机立断跳了下来，大步朝正堂走去。
行至半途，冷不丁看到一个小男孩迈着小腿飞快地跑来，瞧见他，猛地刹住脚，惊讶地张大了嘴巴。男孩生得十分标志，皮肤比女孩子还要嫩白，眉眼像极了姜艾。
小舅子？黑熊挑了挑眉。
“黑熊叔叔？”姜麟一眼就认出了他，看他一步一步向自己走来，一双好奇又纳闷的眼睛瞅着他。
黑熊见他叫得出自己的名字，只以为是姜艾私下常常提及，顿时心中十分舒坦，也没觉察出辈分好像不大对。他大步走到跟前，俯身一把将已经有些身量的男孩抱了起来。
一进门，双方打了照面，齐刷刷一怔。
黑熊一眼便看到姜艾在地上跪着，脸色当即沉了下来。将姜麟往地上一放，走上前便要将她扶起。姜艾又惊又怒，慌忙抹了抹眼泪，低声斥他：“你怎么进来了，不是让你在外面等着么！”
“起来说话。”黑熊看到她满脸的泪水、红肿的双眼，心疼了。姜艾有些着急地推开他，他只好耐着性子道，“地上湿气重，你会着凉。”
“你不要管我。”爹娘正在气头上，他这个时候闯进来，只会令事情更糟。爹爹不舍得对她打骂，却保不准看到他一气之下会做出什么。她不想惹爹娘更难过，也不愿他在姜家受到冷遇。
“你先出去，等我爹娘愿意见你，你再来。”
此话一出，便见黑熊神色愈发冷了。
不明所以的姜麟也察觉到不对，安安静静地走到母亲身边，举起小手为她擦眼泪。
僵持片刻，黑熊放开手，起身一撩衣摆，跪在她身侧。
“你做什么？”姜艾惊讶地看着他。
黑熊握住了她垂在身侧的手，跪在地上，身姿却是笔直，不卑不亢地看着姜寅，开口便是一声：“岳父大人。”
自他进门起便绷紧了一张脸的姜寅惊了一跳，神色一下子变得极为复杂，只当没听到那声套近乎的称谓，尽管心中对他恨之入骨，却不得不以臣子的身份道：“云南王快快请起，姜某实在受不起。”
“您受得起。”黑熊道，“我与艾艾情投意合，在夷陵时便已私定终身，虽不合礼法，却是真心诚意。碍于种种原因，一直未能亲自来拜会二老，是以今日随艾艾一起过来，便是想当面向您提亲。小婿