“空了？”杨谨奇道。

    赵县令叹惋道：“当日， 齐老大第一个染病倒下，他家里人只以为是寻常的风寒， 延医问药。谁料，齐老大的病不仅不好， 还越来越严重。不到半月，全家上下，包括他的两个儿子， 以及宅中的女眷，无一幸免，都患上了同样的症状。这才知道这病症不普通。”

    “后来呢？”

    “后来？齐老大第一个故去了， 紧接着就是他的小儿子。他家里传言四起，说是招惹了瘟鬼，家里的仆人，没染上病的，都陆陆续续地都跑了。剩下几个忠心耿耿的老仆人，拖着病体伺候汤药。结果，等我得知消息，派人介入的时候，齐家的人亡的亡逃的逃，就余下齐家的大儿子还拖着病体，奄奄一息。”

    杨谨听得心口发堵：“那齐家大郎后来如何了？”

    “能如何？”赵县令苦笑，“我当时已觉出情势不对，带了本县最有名的郎中去了齐家探视。可这一切令人猝不及防，连那位郎中也是措手不及。当时完全是按照风寒症医治的，结果齐家大郎不过两日，就逝去了。”

    杨谨拧紧了眉头。

    “齐大郎当时的情状极惨，被腹泻高热折磨得连喘气都费劲，最后生生脱水而亡，连个人样子都没有了！”赵县令凄然又道。

    杨谨的眉头拧得更紧：“所以，从那之后，这瘟疫就在盘石县蔓延了开来？”

    “或许比那还要早！”赵县令愧道，“只怪我迟钝，若是早发现异状，就不会像如今这般了！”

    杨谨见他脸上都是愧疚的神色，动容道：“人非圣贤，瘟疫被控制到这样的地步，赵大哥你也是不容易了！”

    赵县令突的扯住杨谨的衣袖，乞道：“杨兄弟！我知道你医术了得！从见到你的时候起，我就笃定了这件事！请你一定要尽力救治盘石县的百姓，赵某不才，如何驱使都可！只要你能驱走瘟疫！”

    杨谨凝着眼前这个汉子殷切的目光中的疲色，顿觉心头像被压了一块千斤巨石。

    “我会的！”她说。

    第二日，天刚蒙蒙亮，杨谨便在赵县令的陪同下去了齐宅。

    一路上，眼看着太阳从远处的山边缓缓露出来，一点一点地朝天空上蹭。阳光也从初初的橙橘色变成了耀眼的金色。

    天越来越亮，远处山上遍布的大大小小的石头也渐渐现出了模样。

    赵县令忖着杨谨目光所及，介绍道：“那是盘石山，敝县世代靠那山上出产的良材过活，所以才叫盘石县。”

    “以石头过活？”杨谨不解。

    “那山上出产的石材，是造屋建院的上佳材料。而且，盘石山上不仅出石材，还出玉材，所以，敝县也是平州最大的玉石集散地。”赵县令边走边解释道。

    原来如此。杨谨心道，难怪一路所见街道两旁有许多玉石铺子。只是，如今都关了门了。

    可以想见，有这样的好风水，此地堪称富足。

    出了县衙，拐了一个弯，远远就能看到一所宽敞大宅坐落在路口。

    “那里，就是齐宅了，”赵县令道，“他家是本地石料、玉器生意做得最红火的。可惜啊！”

    杨谨看那敞开的大门，落拓不堪，似是许久没有人居住过了，也觉得凄凉。

    来到大门前，杨谨道：“赵大哥，你就在这里等我吧！我进去，看看便出来……”

    “为何啊！”赵县令不等她说完，便打断了她，“这院子里都空了，荒无一人的，我不能让你一个人进去！”

    “我不害怕，”杨谨微微一笑，“这院子里曾住过许多病人，你进去，太危险。”

    赵县令意识到她是怕自己被感染上，登时拔高声音道：“没有那个道理！你年纪小，又是来救命的客人，赵某再没出息，三十几岁的汉子，又是主人家，断没有任由你一个人进去的道理！”

    杨谨劝他不住，也只得由他跟随了。

    齐家大宅，五进的院落，里面的装饰、布置不可谓不豪华；然而，如今人去院空，只有院中高树上的三两只旧鸟叽叽喳喳地叫着，似在回忆着往日的繁华时光。

    杨谨跨过前院，放眼望了望，眼尖地发现东侧院里仿佛有个黑黝黝的物事。

    她忙寻了过去。可是，看到那黑物事的一瞬，她的眼泪都要掉下来了——

    正是那只义犬，一动不动地趴伏在宅门前，黑色的脑袋埋在两只前爪之间。身上比起杨谨前一天看到它时，几乎瘦了一圈。它的身上，还有杨谨替它的伤口抹的药，却弄得灰扑扑的。最可怜的是那条断折的后腿，无力地耷拉在地上，上面血肉模糊，淌出的血已经在地上凝成了黑紫色的一滩。

    “你怎么在这儿！”杨谨蹲下．身，抚摸着义犬的脑袋上的毛。

    那狗像是累极了，撑着脑袋嗅了嗅，嗅到了熟悉的气味，才吃力地抬起眼睛，看着杨谨，黑溜溜的眼睛掺杂着浑浊。

    “这是？”赵县令也跟着赶了过来。

    “就是它！拽着我找到盘石县来救人的！”杨谨轻抚着义犬的脑袋，简略说了过往经过。

    赵县令大受震动，看了看黑狗的颈圈，道：“这是齐宅养的护院狗啊！它竟然跑出去找人来……”

    他扫过黑狗身后的宅子，神情更是激动：“这间屋子，是、是齐家大郎的房间！它是不是……是不是看到齐大郎病重，家中仆人又没人管，才跑出去求救的？”

    杨谨骇然，也抬头看向了面前的这间屋子。

    那黑狗似乎要印证他们的猜想，喉咙里呼噜呼噜了几声，接着哑着嗓子冲着那间屋子叫了起来。只是，它无论如何都没法如原来那般脆生生地叫出来，嗓子眼儿上像是梗着什么生硬的东西。

    杨谨猜，它应该是昨日跑回来的时候，找遍了整座齐家大宅，也未找到半个人，最后实在是太累了，只得趴下来不停地叫唤，一直叫得哑了嗓子。

    “好了，好了……”杨谨心酸地抚摸着黑狗的脖颈，“我们都知道了……”

    那黑狗又呼噜呼噜地哼哼起来，小孩儿似的蹭着杨谨的手心。

    杨谨更难过了，忙从随身取出大半个饼子，放在黑狗的面前，哄它道：“饿了吧？快吃吧！吃完了，我们找个干净地方给你清理伤口。”

    眼下城中困窘，能有这样的饼子充饥已经算是很不错了。

    不料，那黑狗却把脑袋拧到了一旁，看都不看那块还能闻到粮食甜香的饼子，冲着齐家大郎的房间哼哼地叫着。

    “诶？你还嫌弃起吃食来了？”杨谨嗔道，“有饼子吃就很不错了，还非要肉骨头才肯吃啊？就是你想吃，这会儿也没地方给你淘弄去啊！”

    她说着，轻扒着黑狗的脑袋，迫它面对自己。

    黑狗却执拗着不肯就范。

    “杨兄弟，你别难为它了，