章

    寒石山庄。正屋中。

    女庄主居中而坐， 红玉和姚佩琳分立在两旁。

    只听红玉道：“幸得天佑，庄主无碍。不然……属下没有早将当日那事彻查明白， 以致庄主受了今日的惊吓，是属下的过失！请庄主责罚！”

    她话语中满是自责与痛惜， 垂着头，只等着石寒发落。

    石寒平静地听着，又抬眸定定地看了看她。

    天佑吗？石寒暗忖。或许吧！正是老天把那孩子送到自己的身边， 又屡次救了自己的命， 使得两个人的渊源更深。

    “此事非你之错， 亦不必自责。”石寒淡道。

    她话锋一转，又道：“你此番代我去北境巡视，说说看， 可有什么收获？”

    红玉诧异地抬头， 盯着自家庄主脸上淡漠的神情， 更觉得惊诧——

    出了这样的大事，庄主竟然不急着审那个小蹄子， 倒问起自己北境之行的事情来，岂不怪哉？

    而且， 庄主脸上那是什么表情？怎么看着像足了看破红尘生死的意思呢？红玉愈发觉得心中忐忑难安起来。

    可是，既然庄主问起了行程，又是当着姚佩琳那女人的面， 红玉只得暂压下满腹的心事，恭敬回道：“回禀庄主，属下此番去北境， 确是有些收获的。最大的收获，莫过于得知漠南女王已经带兵攻下了漠北王庭，北境漠北一脉从此怕是只能对漠南称臣了。”

    “哦？这速度倒快，”石寒叹了一句，又道，“这与我们的生意可有大干系？”

    “正是这件事与我们有大干系，”红玉道，“一则，兵事停息，没有了兵荒马乱，边境的局势不那么紧张了，漠南的百姓也安定下来。如此，我们在漠南的皮货生意也会渐渐好转起来。”

    石寒闻言，点点头，道：“见你是神情，应不止于此吧？”

    “庄主明察！”红玉道，“属下要重点说的，就是这第二件。漠南女王攻下漠北王庭之后，就下令将王账迁至漠北，听闻大有合并漠南漠北为一国，重现昔日他们阿拉坦家族辉煌的架势。”

    “这位女王倒是好志气！”出于惺惺相惜之感，对于有能力、有魄力的女子，石寒总是钦敬的。

    红玉又道：“那位女王，把漠南原王庭所在交给了自己的长女，就是当今天子敕封的护北公主，汉名叫做金羽的。”

    石寒闻言，眉峰一挑，道：“这个人，我曾有耳闻。护北……公主，呵，漠南女王之女，论理该封郡主的，今上却封了她公主，可见重视啊！”

    她说着，目光却滑向了侍立在一旁的姚佩琳，悠悠道：“你说，是不是啊，佩琳？”

    姚佩琳被点了名，神情一凛，面上却赔笑道：“据属下所知，这位护北公主殿下，论起血缘，还是今上的小表妹呢！今上对她好些，也是有的。”

    石寒目光幽深地看着她，唇角勾起：“佩琳素来博闻。不过，天家的事，我等在商言商，还是少议论的好。”

    “是。庄主说的是。”姚佩琳低眉顺眼道。

    红玉素来是看不惯姚佩琳的，见她这副模样，心头顿觉一畅，又向自家庄主回禀道：“这位小殿下，虽然只有十四岁，但一向倾慕中原风物，更倾向于多与中原交往、通商。庄主您想，漠南有这么一位坐镇，咱们山庄的生意还愁不好吗？”

    石寒略一沉吟，道：“确是极好的消息。这等机会，咱们不能坐视错过……红玉，你刚从北境回来，对那里的境况最了解不过。明日，不，今日，你便召集各处的主事，将所见所闻告知给他们，令他们把北方的生意当做庄中的一件大事。”

    石寒想了想，又道：“唯有令他们知晓那里的情况，才能在日常事务中知道何为轻，何为重。我素来不喜将消息闭塞，为上位者所独享，怕的就是底下的人只是一味做着手头事，不知庄中的大局。我寒石山庄做的是生意，唯有讯息的顺利流转，才能保证生意的顺利流转。这个理念你要牢记在心，就以其为参照将情状告知各位主事。你可记住了？”

    红玉细细听着，颔首道：“属下都记住了。”

    “那你这便去吧。”石寒道。

    红玉见自家庄主大有打发自己赶紧走的意思，遂迟疑了：“庄主，那件事……还没处置呢！”

    “哪件事？”石寒侧眸不解道。

    “就是刺客行刺庄主那件事啊！”红玉急道。

    “那件事吗？已经报了官，襄宁府衙的仵作也已经验了尸首。无辜枉死和受伤的百姓，还有庄中殉职的三名侍卫兄弟，都给了大笔的抚恤。连同他们的家人，我也命佩琳去好生照料了。还要如何处置？”石寒道。

    红玉被噎得实实诚诚，仍不甘心道：“庄主难道觉得、觉得这件事如此简单吗？那小蹄……咳，当日下毒的祸首已经抓住了，她必定与前日行刺的主使之人大有关联，咱们只要审上一审就能知道！庄主您……”

    “红玉！”石寒突的打断了她，“我这里不是官府，审问犯人不是我的事！”

    红玉愕然，她盯着自家庄主挂着几分烦躁的脸，咬牙道：“庄主说的是！但，这事不是小事，事关您的性命安危！难道就这么由着它们发生了吗？属下知道庄主不惧生死事，可……可您若是有个好歹，又让我们怎么办才好？”

    石寒拧眉，不语。

    红玉趁热打铁道：“就算是为了那几位殉职的侍卫兄弟，就算为了那无辜被害的路人，哪怕、哪怕是为了……”

    她一眼瞥见了桌旁的一盏茶，灵机一动，道：“哪怕是为了杨公子为您煎的药，你也不能让这件事就这么算了啊！”

    果然，石寒大为触动，疲惫地闭目不言语。良久，方道：“罢了！你去带芷苓来见我吧！”

    红玉暗松一口气，忙答应着去了。

    然而，石寒接下来说的话，又让她心中不舒服了——

    “佩琳，你留下，我有话要问你。”

    杨谨提着一只食盒来寻女庄主，正遇上了满腹心事纠结退出来打算去提人的红玉。

    “红总管！”杨谨同她打招呼。

    红玉想心事想得入神，一愣，见是杨谨，忙欠身施礼道：“原来是杨公子。”

    自从那日在城隍庙中承认了自己的真实姓名，回到庄中，石寒便命庄中所有人都称呼杨谨的真实姓氏。于是“杨公子”“杨郎中”代替了“施公子”和“施郎中”，几日之后，连“杨郎中”都没人叫了，“杨公子”三个字成了庄中仆从、侍女对杨谨的唯一标准称呼。

    杨谨之前说了谎，情知理亏，这会儿被这样称呼，也是没脾气。不过，她发现了一桩怪事，即每当这些人这样唤自己的时候，伴着那个“杨”字的，是莫名其妙的恭敬语气，远非当初的“施”公子可以比