命人在河中砸了一条腕粗的铁索，现如今只要拉着浴桶攀着铁索往前潜游即可，不过一小柱香的时间，一行人便出水入谷了。

    一出水，沉曦连忙将桶盖打开，虽然知晓这么短的时间闷不到她，可他怕她害怕。酒砂听他先前吩咐过的话，在他打开盖桶后微眯着眼，不全然睁开，免得刺激了眼。

    “还好吗？有没有撞到哪儿？”沉曦关切问道，事前已经找过一些不会武功的女暗探尝试过，都说只是有些摇晃，不会碰撞到。

    “没事。”酒砂双手捂住眼睛摇了摇头，“就是好暗，下次带颗夜明珠好不好？”

    沉曦笑，“好。”

    酒砂缓缓睁眼，适应了眼前的光亮，谷里早已有暗卫准备了干燥的衣裳等候着了，沉曦头上系了防水的羊皮巾，一解开便好，也不会湿了长发，沉曦换上干衣裳后，才将酒砂抱出了浴桶。

    “真漂亮啊，好暖和！”酒砂惊喜地看着眼前的美景，这还是她第一次来，先前听暖暖描述得如同世外桃源，如今亲眼所见，才觉得这里比起世外桃源有过之而无不及，简直就是人间仙境！这里像是被冬日遗忘了的一块春地。

    “你喜欢可以多呆几日。”沉曦微笑道，谷里一年四季如春，远没地上那般寒冷，如何仍有不少花儿盛开，她向来喜欢花草。

    酒砂笑容灿烂，只觉得看得目不暇接了，这里树木葱茏碧绿，花草姹紫嫣红，实在美不胜收！

    “大哥大嫂！”山坡下，身着喜庆红衣的暖暖在欢喜地朝他们招手，很快便提着裙子跑了上来，身后还跟着……几只小猴子！

    酒砂看得又惊又喜，沉曦拉着她的手往坡下走，“小心些，这里没有修路。”

    “是不应该修呀！”酒砂笑道，“这样挺好。”

    沉曦弯唇一笑，朝暖暖走去。

    元极帝和暖娘已在木屋前等候，二人相依，如同一对隐世的神仙眷侣，暖娘身着紫色长裙，面色桃红，气色看起来比酒砂新婚那阵子还好。暖娘见了她和沉曦，低头娇羞如同新妇，元极帝更是满面春风，酒砂停下细看，只见他原先斑白的两鬓竟也长出了青丝，整个人几乎年轻了十岁不止，竟隐隐在他身上看到了酒陌新婚后意气风发的神色。

    酒砂看得失神，直到沉曦轻轻捏了捏她的手才回过神来，连忙福身行礼，“儿媳见过公公婆婆。”

    “何需多礼，小心身子。”暖娘连忙挣脱开元极帝的怀抱，上前将酒砂扶起。

    元极帝怀中一空，微有失落，但目光落在酒砂隆起的小腹上，又欣慰一笑，他就要当祖父了，可是比起当祖父，他更想亲身体验一回当爹的感受。

    前两次她怀孕，他都不在她身边，他做梦都想在她怀孕的时候陪在她身边，看着她的孕肚一日日变大，再感受她的生产，抱着他们刚出生的孩子，对她说一声“辛苦你了”。他想和她看着他们的孩子一天天长大，他会亲自教导这个小娃娃说话走路，写字画画。只可惜，暖娘并没有想要再要一个孩子的意愿，她羞涩得紧，如今儿媳都有孕了，哪里好再给沉曦添个比他儿女还小的弟弟妹妹。

    暖娘伸手摸了摸酒砂鼓鼓的小腹，温声问道：“这次过来可有什么不便之处？”她原本是想去沉曦府上过年的，可是家里这位却不同意，骗了暖暖将这里描述得天花乱坠，将酒砂哄了过来，她几乎能想像长子听到酒砂执意要来这儿过年时的表情了。

    “没有，挺好的。”酒砂笑着将沉曦命人制的浴桶说了，说完又怔怔地看了暖娘几眼，低声道，“婆婆和公公气色极佳，看着好像年轻了十来岁。”

    暖娘被她说得一愣，又有些不好意思，低头捧了捧脸。

    “是吧！”暖暖凑过来道，“我也觉得！那天我还做了个梦，梦见娘告诉我——其实我是你姐姐！你爹是你姐夫！然后我就笑醒了！”

    酒砂失笑，暖娘戳了一下她脑门，笑骂道：“嘴贫！”

    元极帝朗声大笑，“这小丫头嘴甜得很，是想着今晚的红封是吧！”

    暖暖瞪大了眼，“才不是呢！暖暖是说真的！”可是说完又有些难为情，“不过暖暖也想爹爹给个大大的红封！”

    几人听得大笑，沉曦也失笑，笑意直达眼底。

    几人小聚过后，暖娘拉着酒砂在屋内新置的罗汉榻上坐下，和她细细交待起了孕妇的注意事项，因为交待的也不是生产时的难言羞耻之事，暖暖也在一旁托腮听着，听得十分认真，她打算多学点，出去的时候可以照顾嫂嫂。

    屋外，元极帝和沉曦二人负手立在河边，元极帝什么都没问，他既然打算放手，那便什么都不管了，只要天下不大乱，他便不准备知晓外面的任何事情，再者，就算天下真的乱了，只要不乱到百花谷来，他也不怎么想搭理。况且有沉曦和元德帝在，外面江山必稳，他又何必操这个心，还不如好好调养自己的身体，多陪他的晨晨几年。他现在最怕的便是自己活不长，先她死去。从前他从不惜命，不信命，仇恨老天，但现在像是上天在惩罚他似的，他变得极惜命、信命，祈求老天爷让他多活几年，他怕死怕得要死，好几次甚至都起过昏庸愚昧的念头，想着去求那所谓的长生不老药。

    沉曦和他站在一起，能感觉到他身上散发着一种发自心底的平和，和以前那种表面沉稳，实则充满恨世的戾气全然不同，给人一种极其舒服的感觉。沉曦忽然觉得像是第一次认识他，他有种错觉，仿佛这才是私下里元极帝真实的一面。

    父子二人沉默了许久，沉曦还是开了口，“平南王一行人昨日已抵达帝都。”

    元极帝侧目看他，“这么迟，路上有事？”

    “他半路上追上了平南王妃，本欲先行，可宁福郡主突然生了病，一路高烧不退，行程便慢了下来。”

    元极帝点了点头，“过几日我出谷去见他一面。”元极帝回忆了一下，有些感慨，“八年了不止，都快九年了。”想当初平南王离京的时候安宁儿才四岁吧，现在过了年都十三岁了。

    “怕是他没时间见你了。”

    元极帝不解，“发生了什么事？”

    “三日前，宁福郡主失踪了，失踪地点就在城郊外。”沉曦将事情来龙去脉道来——

    当时平南王一行人已经连续赶了一日的马车，一路颠簸，周身酸痛，平南王妃便带着郡主和小世子下车歇息一会儿，到处走走，看下风景，可是她主要精力都放在年纪还小的小世子身上，不免有些忽略了宁福郡主。宁福郡主跑得很快，丫环和嬷嬷们都跟不上，只看见她摔了一跤，人摔进了草丛里，跑过去便找不到人了。平南王在郊外找了足足两日也不见踪迹，宁福郡主就像是凭空消失似的，没办法，他只能先回京复命