你养的狗？叫什么名字？”

    “牙牙，牙齿的牙。”江牧云笑眯眯的，一副纯良无害的样子，“薛大哥怎么到顺德府来了？”

    “顺德府一个姓曹的员外一夜之间满门被杀，朝廷十分重视，派我来缉拿凶手。”薛十安直言不讳，半点没遮掩，“你是顺德府人？”

    江牧云垂眼看着脚下的石子路，点头，“是，在顺德长大的。”

    “前些日子去东昌府是……走亲戚？”薛十安偏头看她，发现江小姑娘正低垂着眼睛数脚下的小石子，她眼皮很薄，睫毛十分长，一颤一颤的如蝴蝶翩跹的羽翼。

    江牧云舒口气，看来薛十安是好心给她找台阶下，便道：“是要去寻一位……谢大哥，就是我向你打听过的谢家，后来找着了，便回顺德来了。”

    说完，她心虚地嘿嘿了两声。

    “谢家死了十二口人，与曹家灭门案兴许有关联，倘若你能见到你那位‘谢大哥’，不妨让他到东来客栈找我一趟。”薛十安道。

    江牧云脱口道：“他是东昌府人，寻常并不来顺德走动。”

    薛十安脚下一顿，嘴角微翘，眉眼间藏着意味深长，“哦？那真是不凑巧了。”

    江牧云被他这一眼看的心虚不已，忙岔开话题，“薛大哥，你是从昊城来的吧？昊城是不是很繁华？”

    薛十安觉得江牧云这个话音转得很是生硬，轻笑一声，道：“昊城确实繁华，街道宽敞，商贾云集，整个宋国的好东西都往那里送。可昊城也有它的不好，邻里间不像顺德这样亲切，谁要惹上麻烦，大家都避之不及，少有伸手帮忙的。”

    江牧云煞有介事地一点头，“在那样的地方，人情冷暖，大抵是如此的。”

    薛十安抬头看一眼逐渐晦暗的天光，道：“天色不早了，我送你回去。”

    江牧云原想说顺德的路她熟，哪怕遇上劫道的也还有牙牙能扑上去把对方压倒，但转眼一看吐着舌头满脸真诚的牙牙，还是把话吞回了肚子里。

    薛十安和江牧云一路走一路闲聊，不知不觉便走回了棺材铺，江牧云把牵着牙牙的绳子在手里卷了卷，一指棺材铺门外的匾额，“薛大哥，我到了。”

    薛十安眉峰挑起，“东街棺材铺？”

    江牧云十分诚恳地点头，“我们一家都是打棺材的。”

    “挺好，至少有门手艺安身立命，”薛十安眼中盛着笑意，“快进去吧。”

    牙牙已经迫不及待要往门里奔，江牧云只好告了一礼，谢过薛十安，牵着牙牙进门去了。

    玺合在厨房里做饭，灵犀捧着书坐在院里，掌了盏灯，借着灯火的微光和将暗的天光读江牧云布置给她的《药典》。

    听见回廊下的动静，灵犀抬起头，见是江牧云回来，赶紧起身，“师父。”

    “不必如此拘谨，把这儿当成自己家就是，坐吧。”江牧云放开牙牙，让它自个儿去厨房找玺合，她随手翻了翻《药典》，道，“这本从头到尾都要背熟，从掌握理论到实际上手，怎么也要有三五年时间，画骨术不可操之过急，你要塌下心来。”

    “是，灵犀明白——师父，玺合说九……好像是叫九爷，来信了，信就放在你屋里的几案上。”

    “知道了。”江牧云站起来，拍一拍灵犀的肩，“多点几盏灯过来，光线这样暗，仔细坏了眼睛。”

    灵犀点点头，心里暖烘烘一片，自打娘去世以后，就再也没人像这样细致周到地关怀过她。她暗自下了决心，无论如何都要把画骨术学懂吃透，将来长本事了好孝敬师父江牧云，将门派发展壮大。

    江牧云溜达回房，牙疼地把躺在桌上的信从信封里抽出来，展开一瞧，果然是晏九的字迹，末尾还盖着他的私印。

    晏九比寻常啰嗦了几分，开头寒暄得十分尴尬，纸面上“江妹子”仨字让江牧云禁不住打了个寒颤，赶紧避开那刺眼的三个字，找到下面正文。

    晏九大概很是心虚，铺垫一大通之后简短几句说了主顾的情况——一个死人。

    江牧云生出要撕了晏九的心，不晓得这货为何替她接下这单生意，何止是王八蛋，简直是王八蛋中的佼佼者。

    “以黄金五十两为报酬，万望江妹子出手相助。”这句话落在结尾，江牧云的目光钉在“黄金五十两”上，转眼就把“主顾已身故”这话扔回了姥姥家。

    晏九说的稀里糊涂，只说主顾死在了随州，让江牧云到随州衙门找章捕头，待事情了结，便顺路去一趟清屏山，晏九备好了五十两黄金在广陵阁等她。乍一看似乎是个坑，但晏九说的有理有据，说一来他曾欠章捕头一个天大的人情，二来官家也凑不出这样多的报酬，只得由他们广陵阁来当这个冤大头。

    生意接下，江牧云自然不能耽搁，尤其对方已经是个死人了，万一她到地方了，这人也烂的差不多了，那还画什么骨？

    江牧云颠儿到厨房，三言两语和玺合说了这桩酬金高得咋舌的生意，玺合少年一直皱着眉，不说话，末了转过身去掂锅，一盘菜炒完，才对江牧云道：“感觉不、不好，会有危、危险。”

    江牧云心里也知道晏九这一番做作恐怕是藏着什么问题，但她要开山立派，没钱是万万行不通的，这个险不得不冒。

    “男儿郎不兴这样前怕狼后怕虎，扭扭捏捏。那随州又不是吃人的老虎，去便去了，怕什么。”江牧云背着手教育玺合，“你回头把那雁回刀练熟了，待我从清屏山回来，行一套刀法给我瞧瞧——我去拾掇东西，你把干粮和水给我装上。”

    她说完就蹬蹬跑了出去，把玺合要说的话甩给了后脑勺听，玺合叹口气，暗暗期盼着谢柏尧赶紧从东昌府回来。

    江牧云片刻也未耽搁，躲在房里把胸缠好之后便束了男子发髻，换上前两年裁的男式衣裳，对着铜镜一照，虽看着文弱了些，但糊弄几个眼拙的也是绰绰有余了。

    她从房里出来，灵犀和玺合都在门口站着，灵犀咬咬嘴唇，鼓起了勇气道：“师父，让我跟你一道去吧。”

    江牧云一挑眉，“《药典》都背熟了？”

    灵犀摇摇头，垂眼不敢吭气了。

    玺合把手里的包袱往她眼前一递，“去、去吧，拦不住你。”

    “你们俩在顺德安生地看家，按时喂牙牙饭，给牙牙洗澡，别让它一下雨就上泥坑里滚。”江牧云目光扫过两人，“我这趟出门怕是要有个把月才能回来，家里头有事别自个儿兜着，上衙门去找南风大哥。万一半夜来偷东西的贼又回来，不管要什么就都给他，那些玩意儿可没你们俩的命重要，都记住了？”

    玺合点点头，脸上一片愁云惨淡，灵犀听着江牧云的话，怎么听怎么不吉利，悄悄抹了眼泪，捉着她的手一直跟到门口才放开。

    江牧云跨出门槛，忽然想到什么，脚下一顿，复又转身道：“我看后院里那十二口棺也差不多了