回头看大东不见了，往厂里瞧，月光下一个朦胧的身影来来回回地忙碌。

    厂子刚刚散伙，能不能重开尚未可知，偌大的窑厂只剩他们两个，在孤寂的夜里愈发凄凉。但他一丝不苟，扛着栅栏摆到窑门前头，把木棚里的椅子倒放在桌上，打扫干净，工具收好，就像每一次普普通通的下工。

    她走过去，帮他把未完工的瓷坯、用剩的瓷泥、釉料分类装筐，要抬时，被他阻止，“沉着呢，我来。”左手用力一提，就背到背上。满满一筐瓷坯，他步伐稳健，毫不费力。

    玲珑坐在另一只筐上，环视四周，干净整齐，仿佛随时可以重新开工。

    大东回来，又背走一筐。她望着他驮着硕大竹筐的背影，怦然心动。她一直是喜欢他的，但此刻发觉以前的喜欢和现在不大一样。以前他是男神，现在是……男人。

    他再回来时，只剩她身下这筐了。她却不动，扬起脸看他，“大东，你生我气吗？”

    他一头雾水，“什么气？”

    “我拖了你这么久。”

    他想了一会，才反应迟钝地“哦”了一声，“不气。”示意她起身，去拉竹筐。

    她偏安如磐石，“为什么？”有点无理取闹了。

    他却不生气，托起她的腰微一用力，抱孩子一样把她挪到桌上。

    她索性就孩子气到底，“为什么？不想娶我？”

    他理好绳子，背上竹筐，才慢吞吞地说：“跟自己的女人置什么气。”转身走了。

    月光从棚顶宽窄不一的木缝漏下来，一切都温柔极了。她托腮想了会心事，忽然轻笑出声。被他抱着挪来挪去，还挺……甜蜜的。

    沙坤为霍吕出头的两桩生意干得漂亮，兵不血刃退敌千里，一下打响了名号，不少窑厂登门请他看家护院。这倒是无心插柳了，船没了出不了海，手下兄弟总得找个活干，他就叫小和尚和歪脖来商量商量。

    小和尚先到的，沙坤大刀阔斧地讲完，说：“咱们人手不够，得再招一拨人，我、你、歪脖，”他拿匕首敲着桌边，思索着又念出几个人名，“各领七八个人，接十几单生意没问题啊。”

    排场挺大。小和尚刚要点头，想起严冰的嘱咐，警醒起来，赶忙讲给沙坤。

    沙坤神采就没那么飞扬了。匕首在他手里打着转，越转越慢，“当”地一声，罕见地从指间滑脱。他望着匕首，没去捡，“换黄金那回，白岭还没过完冬天。”

    话题转换太突兀，小和尚有点懵，接不上茬。

    “被金胡子绑在船上的时候知道我在想什么吗？他娘的真冷，老子死也要死在你嫂子被窝啊！没出息是吧？但是歪脖带着几个兄弟在海里猫了一晚上。”

    小和尚听懂了。他记起来，当初寄虹拟定这个计划的时候，是歪脖自告奋勇下海蹲守，他就是从那时起，把某些怀疑掩埋起来，再不提起。

    沙坤继续说：“后来我问过寄虹，歪脖泡了多久，她说天没黑透就下水了，少说三四个时辰。”他加重语气重复，“三四个时辰，换我受得住吗？不一定。”

    隔了一会，小和尚轻声说：“我也不行。”

    “‘小心身边人’，这话我懂，但，不想。”他拍拍小和尚的肩膀，“用你嫂子的话说，我不是什么好货。但有一条，我认的兄弟，永远都是兄弟，亲，兄，弟，亲兄弟没有猜来猜去这一说，要真有一天栽在兄弟手上，那是我沙坤该还的。歪脖，我认了，你呢？”

    “认了”，是“认兄弟”还是“认栽”呢？小和尚看着沙坤，看着看着就笑了，“我也认了。”

    沙坤捡起掉到门边的匕首，“刚才咱俩说什么了吗？”

    小和尚机灵得很，“没有啊，我全忘了。”

    沙坤爽朗大笑，笑声飘过房门，湿了门外人的一双眼。他在门外站了很久很久，听屋里的两人踌躇满志赚大钱，慢慢扬起手，隔着虚空狠狠扇了自己一巴掌。

    听见沙坤说：“歪脖怎么还没到？你去看看死哪个花船上了。”

    他赶紧敲门，“老大，我到了。”

    第二天，沙坤开始招兵买马。不少罢工的工人报名，很快组建起十几支护窑队，一天就被各大窑厂抢空了。

    差役也是欺软怕硬，一看窑厂门口挂着块写着歪歪扭扭的“沙”字的破布，就绕道而行。青坪那么多窑厂，不抓这家抓那家，完成官老爷的任务就行呗。被有些没抢到“沙家护窑队”的窑厂看出门道，就也在门口挂块破布，写个“沙”字，一时间“沙字旗”占领了半个青坪。

    曹县令不高兴了，在叶宅拍桌跺脚作姿态，“反了天了，青坪姓‘沙’吗？这是要揭竿造反？”

    叶墨一边翻看棋谱，一边摆棋，闻言抬头想了想，笑了，“揭，竿，造，反，嗯，这个词用得好。”

    曹县令方觉失言，赶忙解释，“卑职的意思是，有沙坤给那帮烧火的撑腰，他们死活不开工，大大拖延了贡瓷的进度，抓几个工人坐牢不痛不痒的，如何是好呢？”

    叶墨把棋谱翻到某一页，嗤笑，“他不过是只上炉的羊，我随时可以点火。”

    曹县令见他如此自信，试探地询问，他却不答，只专注地看棋谱。曹县令偷偷探头瞥一眼，他却忽然把书阖上。不过曹县令已经瞧见书里夹着一张纸，上头猩红的指印十分醒目。什么东西？证词？

    他掩饰地陪笑，“那么何时点火合适呢？”

    “点不点，何时点，要看她喽。”

    曹县令觉得，这位小爷回青坪根本不是为了贡瓷，是为了那个“她”吧？

    这时下人来报有客到，曹县令告退，出门时看见侧门一个女子匆匆而入，不是霍寄虹又是谁？

    他负手踱步而出，摇头晃脑地哼唱：“眼见她跪马前矮我半截……”那个“她”字一咏三叹，余韵无穷。

    ☆、温柔和醉乡

    寄虹没有看到曹县令。她进门的时候，目光被回廊转角处一闪而过的人影吸引，背影有些眼熟。她心头重重一跳，随即又觉定是自己眼花了，不可能是那个人。

    即便那个人胆敢潜回青坪，又怎会进入叶府呢？岂不是自投罗网！

    她在庭中稍停片刻，稳了稳心神，才入内拜见。她是被叶墨以“奉旨督办瓷务”之名召来的，但她很清楚，叶墨醉翁之意不在酒。然而，他是官，她是民，于公，她身为会长无可推卸。于私，有些事也该做个了断。

    叶墨仍是一贯虚假的客气，请她落座，给她斟茶。茶是好茶，但她被严冰的白岭银毫熏陶惯了，就觉这茶香轻浮粗浅。她没喝，目光落在茶盏上，黑釉星河纹，流光溢彩，去年擂台上艳惊四座，如今近看，平心而论，的确举世无双。

    可惜了，落在这等俗人手中