境？”

    明国公虽说在雒阳城并无过多实权，却是于西境一带颇为有名。与陇西的赵氏望族有着数代的姻亲关系。

    耿姬一边看了看耿老将军，一边用另一只手虚推耿峤死死扣住自己的手：“此事你就莫要多问……”

    耿峤的眉头越皱越深。松开了手，耿姬和耿燮缓步离开。

    耿峤猛的回过头。

    “兵戎之家！”他咬着牙，终归还是没能忍住想要说出口的话，“难道，不是铁胆忠心，保家卫国之族吗？”

    耿燮须发斑白，停下脚步。

    许多年前，仿佛也有谁怀抱着这样的信念，战场上提刀拼杀。

    “以前是。”耿燮转过身来，耿峤虽说问出了口，却也没想过真的能得到回答，略惊讶地看向耿燮。

    “乱世纷纭里，我耿家先烈是随着开朝之君厮杀拼斗，才换来后世如此的地位。不仅我们，窦氏一族，邓氏一族，乃至阴梁马三族，皆是如此。”耿燮声音低沉而苍老。

    “那……”

    “现在时分，岂可同开朝时同日而语？”耿燮转身，走至耿峤面前，“前朝时分，窦家军功如何，你可清楚。”

    大汉朝开朝立国以来，最大的外敌之患莫属匈奴。西羌，鲜卑，乌桓之乱加之，也抵不过一个野心善战的匈奴之患。

    然而这样的外患，却在前朝起，被窦家领兵逼得节节败退。

    窦家，扭转了对敌匈奴的战况，守住了大汉朝此后数十年不受匈奴之胁。

    “自窦家安匈奴之乱起，朝堂便外患式微，那么，兵戎之族的削权自是必然。”耿燮目光悠远，“兵戎之家已经不被君王需要了，在此时站不稳脚跟，那便是粉身碎骨之祸。”

    耿峤讲不出什么话来反驳，可是听完后，却觉得甚是低落，心口压抑得很。

    “可，可是陛下乃是正统……”

    耿燮胡须微微抖动一下。

    “正统，何谓正统。说到底当年的清河王殿下才是陛下亲封的太子殿下。”耿燮转过身去，“如若窦氏未曾擅权干政，他，才是如今的陛下。”

    -

    长乐殿。

    刘肇讲手中的木笺重重放下，声响惊动了一旁的郑众。

    那明国公同陇西的赵氏一族竟是有姻亲联系。那耿家此番拉拢陇西边境寓意何在，细细想来，莫不令人齿寒。

    当日耿峣匆匆休妻重娶时，因明国公也不过是西北处名门在京中并无实权，这才未曾深想。怪只怪手中的木笺来得太晚，否则几日前，无论如何他也绝不会应允让征西副将耿峣领兵驻守西境。

    如此一来，便不是稳住这雒阳城便可阻止清河王进一步掌控兵权，还要盼着边境无事。

    一旦西境内乱，必加陇西一带的兵权。届时，无论是陇西赵氏，还是雒阳耿氏，都必然重权加深。

    不放权，便不可御西羌之乱。而放权，届时耿家平乱，手握重兵回朝之时，还得另行封赏。

    而耿家，同清河王更是一丘之貉。

    只要西境一乱，他便再无胜算。

    刘肇的手紧攥。沉声道：“召邓贵人。”

    却不想，只召一人，觐见的却是两人。除去邓绥，还有她那承袭兵权的兄长，邓骘。

    刘肇摒退左右，唯独剩了郑众在旁。

    邓骘似是几分虚弱，唇色浅淡，目光却是如炬。

    邓绥看过了木笺后，面色凝重。邓骘的目光却波澜不惊。邓绥将木笺奉还：“陛下可是有何吩咐。”

    “朕要讲阴氏及旁系都禁足，在这段时间内，替朕将这宫城牢牢看死了。”刘肇此言一出，邓骘和邓绥脸色都一变，相互对视一眼，继而同时俯身跪拜。

    “你素来最有分寸，有什么事自己拿主意便是。”刘肇细想了一下，又添了一句，“绝不容任何阴氏之人宫城内外私相授受。”

    细下想来，又转眸瞥了一眼邓骘。

    邓骘俯身，却也是在深深思量着什么。

    “邓将军。”刘肇喊了一声，欲言又止。

    邓骘眼神微变，蓦然起身又行一礼。

    “臣下唐突，西北蝗灾四起，愿请命前去抚平灾情。”邓骘字字铿锵。

    刘肇望着邓骘，却未立即答话。

    “臣下允诺，在西境一日，必牵制耿家不得异动。”邓骘抬眸，目光坚定地凝望着刘肇，“陛下也不必忧虑其他，速速将乘王从封地召回雒阳便是。”

    邓绥似是有何预感。

    “臣愿倾力，保朝堂稳固。”

    马家兵力不足，邓骘若愿远调，的确可谓上策。

    “好。若将军在西境立功而返，朕必然……”刘肇话还未说完，邓骘重重扣首。

    “臣下只求一事。”

    邓绥猛的浑身一震，顾不上礼便起身用力拽住邓骘的衣袖：“兄长！”

    “此后邓家后人愿得封地偏安一隅，分权而立，必不会给陛下带来任何困扰，只愿事后让臣下同妻子，从此远居。”邓骘身上的伤口还在隐隐作痛，他说出了此话后，却是分外松快。

    邓绥兢惧地望向陛下。

    “你的……妻子？”

    刘肇眸如深潭，浅浅匀着气息，眼风一点点扫过邓骘的背脊，“不知邓将军夫人，旧姓是何？”

    邓骘一时，静默在当下。

    刘肇猛的，觉得骨髓里血液凝结成了碎冰，随着汩汩流动不断在其体内割出无数细密伤口。

    那是，非常可怕的境况。他并不愿去想。但此时此刻，邓骘却毫不畏惧地跪伏在自己面前。

    又教他不得不想。

    “朕问。她的旧姓是何。”

    这是唯一的机会。

    陛下此时此刻，绝不能失去窦家的协助。就在方才的一瞬间，邓骘便意识到，这是唯一的机会。

    他缓缓抬起头，直起腰正襟危坐。

    邓绥余光见他起身，手心一片冰凉。

    “窦。”

    眼前的君王豁然起身。

    他不可置信地望着邓骘，又看着他身侧的邓绥，胸口猛的一窒，眼前一片黑。

    片刻后，他举起手，指尖几分弯曲，指着邓骘：“你，再说一次。”

    “陛下……”邓绥重重磕头。

    “臣下之妻，是窦氏遗女，窦归荑。”邓骘却打断了邓绥的话，一字一句地说道。

    “放肆！！”

    刘肇面色一片煞白。

    猛的踉跄两步，他稳住后，脑中闪过了什么。烧那遗诏时，火光印着窦归荑的脸，那般刺眼。

    原来……原来如此。

    “以为烧了遗诏……便能够保住你邓家的性命吗。”刘肇手紧紧地攥起，“可烧毁诏书，亦是牵连九族的大罪。”

    烧诏书？

    邓绥大惊。窦归荑竟是将那立后的诏书烧了？

    那她岂非……再也没有成为皇后的可能。

    “她是朕的妻子。”刘肇一步步走下台阶