禁抬袖捂鼻，惶恐地交头接耳，却久久不肯散去。
沈桐儿疲倦地支着身子站起，感觉双腿开始没出息地打着哆嗦，唯有挥退来搀扶自己的黄府家仆，认真嘱咐说：“待明日咱们再继续，在玉京官家的御鬼师到来之前，我会担负起责任，今晚还请多加小心，不妨把灯塔上的金萤石移到此处，反正那些位置早已防不住异鬼了。”
黄思道拱手：“多谢沈姑娘提点，老夫宁可掉了头上这乌纱帽，也要将南陵原沉尸案原原本本地禀明玉京宗府，还大家一个含冤昭雪、安心太平。”
沈桐儿分辨不出黄知府的话有几分真假，她不过就是个身无长物的普通人，即便天赋异禀生着双阴阳眼，也成不了救苦救难的观世音，所以勉强微笑刹那，拖着沉重的身体朝客栈走去，忍不住暗想：倘若云娘在这里就好了，虽然她从不热心肠、闲话也不多，但面对任何事情都能在最短的时间里想到办法，而不似初生牛犊般的自己，随时随地勇敢地往前冲，却总是一无所获、越陷越深。
——
月影婆娑，窗畔烛火。
安静的客栈房间成了能避一时风浪的港湾。
待到用从院子里打来井水冲过凉，再和着新衣躺在床铺上，沈桐儿几乎失去了知觉。
她自来韧性十足，不管在外面受到怎样的伤都拒绝叫苦，可昨晚在水底的冲撞还真是厉害，此刻再触摸被顶到铁网的肩骨，依然隐隐作痛。
……不会是裂了吧？
小姑娘叫苦不迭地倒抽口冷气，摸索出藏在被褥里的赤离草，忍不住在伤病中有些想家。
心正寂寥迷茫的时候，忽不知哪来了阵冷风，吹得木桌上烛火颤动。
沈桐儿立刻半坐了起来，听闻到门外响起年迈的女子之声：“沈姑娘，你睡了吗？”
19.黄知府之死
自从追寻着赤离草的踪迹来到这水城之后，沈桐儿便谁都信任不起了。
唯一背景单纯的阿古已然灰飞烟灭，此刻再来拜访的，怎么可能是善心之人？
她扶着伤口披衣起身，抬声询问：“哪位？”
“金银岛秦阿婆。”那女子回答中带着慈祥笑意。
沈桐儿赶忙打开门，果然是在巨船上曾有过一面之缘的富贵老太太。
她抬袖轻咳，眨眨大眼睛问道：“婆婆，夜深了，您找我有什么事吗？”
秦望春命身后曼妙的女仆将礼物堆到桌上，而后挥退她们，毫不见外地扶着小姑娘款款落座：“听闻沈姑娘不顾安危疲倦，多次潜入夜锦河捞尸，老身实在是钦佩，黄知府下令近日我等游船不可营业，正好有空来看看你，虽然现在天热水温，但女子沾染太多湿气总是不好的，所以为姑娘带了些温体祛湿的药材，算是小小心意。”
“举手之劳而已，就不用送东西吧？”沈桐儿并没有忘记金银岛上曾对自己多加警告的舞娘，歪着头再度追问：“难道婆婆是想我帮忙做些什么？”
“不，沈姑娘你误会了，老身想只是替南陵原的百姓感谢沈姑娘，像你这般年少却深明大义的孩子实在不多。”秦望春笑的皱纹都要舒展开来：“不知姑娘年芳几何？”
沈桐儿此生只愿与云娘亲近，被她握住手后难免肢体僵硬，抽回胳膊道：“等到年底就十六岁了。”
“正是如花似玉的时候啊，可惜我的儿子久病体弱，不然真想为他说门亲事。”秦望春叹息道。
沈桐儿顿时脸红：“我、我没打算嫁人的！”
此话倒并非玩笑，毕竟她从未有过同龄挚友、也明白身为御鬼师活不过太长的时间，故而常常叨念要陪着云娘度过此生。
半是不谙人生的胡话，半是未经雕琢的真心。
秦望春听后当然不以为然，微微笑道：“沈姑娘还没长大呢，等遇到心仪的公子，自然就不会有这等傻念头。”
满心都是异鬼之危的沈桐儿被搞得有点发懵，喃喃着找不到话来回答。
幸好秦望春没再讲这些八竿子打不着的话，移开目光道：“其实老身今夜前来，除了给姑娘送些药材，还想多劝姑娘一句，万万不要在南陵原越陷越深了，我们的根在这里，没办法轻易离开，但姑娘又是何苦呢？听守城的官爷说，河底不知名的尸骨小有上百具，说明周遭阴气之重，非同小可啊。”
原来又是劝退的。
之前硬的手段不奏效、此时竟然来了软的？
沈桐儿摸着下巴露出狡黠的笑来：“多谢婆婆关心，讲实话我也没打算把性命交代出去，更何况娘亲还在家里苦苦盼望，所以等身子养好后，也是时候告辞了，反正黄知府从玉京请的管家御鬼师比我厉害得多呢。”
“那就好、那就好。”秦望春放心地摸摸她的头：“可惜我家相公走得早，否则生个如沈姑娘般聪明可爱的女儿，那该是何等幸事。”
沈桐儿满脸单纯暖色，直到经过一通寒暄将这老太太送走，才关上门冷静下神情。
金银岛是南陵原最富有的商铺，内里高手如云，非常人可知。
所以秦望春不指望自己的保护也并不奇怪。
只是……她在这种时候讲这种话太突兀，毕竟只有一面之缘，无事心疼自己的安危做什么？
多余的举动做出来，反倒有些像乱了阵脚的无知妇人。
况且永乐门与金银岛的关系千丝万缕，难道……
沈桐儿走到窗边，推开缝隙望向远处灯火辉煌的巨大游船，它因停业而陷入的安静有些落寞之感，但仍旧亮到她眼睛发晕。
世间有光明，是因为有黑暗。
明都是用暗来衬托的，而暗也必须躲在明的背后才能藏污纳垢。
其实这个道理再简单不过了。
习习夜风吹拂着小姑娘轻柔的刘海，让她忍不住揉了下鼻尖，露出重拾信心的笑意。
——
夜色似滴入清水的墨汁，不知不觉就蔓延到所有隐秘的角落。
三更天的南陵原，已然静到只剩树影与虫鸣。
担惊受怕的百姓们睡着。
精疲力尽的桐儿睡着。
老来却无半个安稳日的黄知府也睡着。
寂静的宅院中似乎没有任何声音。
作为琼州的父母官，黄思道