漠的烈日晒得枯黑, 唯独眼睛还是亮的，像城堡外波光粼粼的月牙泉水。
桑诺问其中一个男孩，“外面在打仗吗？梵昊何时回来？”
她当然不是想念未婚夫，只是人生地不熟，她想知道自己是否安全，只能从未婚夫嘴里打探消息。
男孩没回话, 朝她一鞠躬，转身出了门，出了城堡。
“他要干什么？”桑诺诧异地问侍女。
“给主子打探消息。”侍女低眉顺眼地回答。
傍晚的时候, 男孩回来了，他禀报桑诺，钟山的烛应龙正在攻城，六爷跟两位兄长轮流出战守成，归期不定。
六爷说的是梵昊。
桑诺睁大眼，不知是“烛应龙正在攻城”的消息更让人吃惊，还是男孩正在滴血的左手更让她惊悚。
“你的手……”桑诺颤声问：“你的手指呢？”
“刚刚被砍了。”男孩无甚情绪的回答。
他的左手，无名指和小拇指全都不知所踪，断指的切口血肉外翻，中间是白森森的骨头。
桑诺惊道：“为什么要砍你的手指！”
“小的奉命留守城堡伺候您，这是擅自出门的惩罚。”男孩面无表情地回答，好像没有痛觉一样，只有惨白的唇色显出了他的虚弱。
“我的天……我只是随便一问，你该告诉我你不能出去的！”桑诺起身上去，弯身抓起男孩的手，“你的手指呢？这里有没有医者？或许还能接上。”
如果梅姨在，一定是可以的。
可男孩说，手指被行刑者丢给猎狗吃了。
“我要离开这里……我带你们一起走！”桑诺第一次对这个地方感到彻骨的惶恐和厌恶，她没去过地狱，可想来大概残酷是不及此处的。
没有人回应。
这里的仆从没有欢乐亦没有绝望，他们像是只会执行命令的行尸走肉，并不寻求解脱。
桑诺惶恐，她想要回青丘山，竟然开始幻想那位钟山的小尊上，是来就自己的。
把姜雪时幻想成自己的英雄，这会让她重拾希望。
她想知道她的英雄带了多少天兵天将来攻城，可她不敢再问随从，于是自己向城堡的守卫请求，想亲自出门打探军情。
守卫说，除非战事蔓延至此地，他死之前，绝不会让桑诺踏入战火之中。
这真是个充满死亡与绝望的地方。
桑诺忽然理解天帝为何历经千万年，都没有放弃铲除魔界的决心。
在惶惶之中又过了三日。
这日傍晚，桑诺听见窗外传来隆隆地声响，于是快步走到瞭望台上——
护城河的吊桥缓缓降落，桑诺极目远眺，黑压压的兵马踏着吊桥归城了。
为首的几个大将里有一个熟悉的身型，该是她的未婚夫。
桑诺稍稍理了下发髻，狂奔下楼迎接。
当城堡大门轰然打开时，走在最前端的，没有她的未婚夫，而是一个满身血污的身影。
那人双手被捆龙索绑在背后，脸颊与鼻梁上都是干涸的黑血，却并不妨碍她的美貌。
傍晚的城堡内还没有点亮灯火，那双溶金般的狭长凤目，第一眼便锁定了桑诺，在黑暗中熠熠生辉。
在与桑诺对视的一瞬，那双眸子里的戾气忽然变得柔软。
这是桑诺幻想中自己的英雄。
“尊上……”桑诺嘴唇翕动，大脑一片空白。
她想过她的英雄可能会败退，但没想到她会被生擒。
没有人能抓住烛应龙，这不是真的！
目光缓缓下扫，发现那袭白衣此刻几乎被染成了暗红色。
桑诺只觉心里一阵刺痛，紧握地拳头不断发抖，却仍旧没止住眼泪夺眶而出。
“不是我的血。”姜雪时没有出声，只用口型对桑诺说，然后一勾嘴角，笑容里没有半分落败的颓丧。
押送她的是梵昊的兄长，他用力一推姜雪时左肩，让她转身往军机大厅走去。
桑诺快步跟上前，姜雪时侧头看了她一眼，那目光里含义匮乏，无喜无悲。
桑诺被护卫拦下，目送姜雪时离开。
——
魔帝挥手让儿子们都退下，军机厅的大门缓缓合上。
轰隆一声闷响，厅内只剩两个人。
沉默地对视。
那双淡金色地眸子里带着难以捉摸的笑意。
魔帝碧绿的眼瞳里带着警惕的防备。
最终，他走上前，绕道姜雪时身后，悄无声息地松开捆龙索。
给姜雪时松绑后，魔帝转身，缓步走到茶几旁坐下，掀开一只白玉茶杯。搁在自己面前，端起茶壶倒了杯水。
姜雪时迈开长腿上前两步，侧眸一瞥茶几另一头的座椅，问他：“可以么？陛下。”
魔帝挑眼看她一眼，眼里依旧暗含警惕地杀气。
姜雪时迎着他的目光，上前坐到茶几另一旁，毫不见外的也给自己倒了杯茶水。
两人无声对饮。
一阵沉默后，魔帝先开口：“你到底想干什么？”
姜雪时手里把玩着白玉小茶杯，长睫微垂，轻声回答：“天帝派我来铲除你们。”
“哼。”魔帝冷冷道：“我已与他议和联姻了，他当着众神的面同意了，还把王母的女儿许配给我的儿子，又怎么会出尔反尔？”
姜雪时抿嘴一笑，礼貌地说：“王母的女儿是我的。”
魔帝皱眉：“这天下多的是美人，你何必……”
姜雪时抬手制止他的絮叨，“陛下须得先理清关键问题。”
“什么问题？”魔帝问。
“天帝为什么要把我的女人嫁给你儿子？”
魔帝蹙没道：“那丫头是王母的义女，为了表示诚意……”
“这只是表面。”姜雪时说：“三界的存在是天道的安排，你们近百年来日渐式微，一旦主动求和，天帝不能不同意，但他不想放过这个铲除你们的好时机，必须找个由头开战。”
魔帝一愣，低声问：“你的意思是？”
“陛下何必假装不懂？”姜雪时嘴角勾起笑：“那就让我来挑明，换而言之，是天帝骗我来铲除你们。”
魔帝缓缓闭了闭眼，这位久经沙场的老人脸上第一次露出疲惫之色。
是的，他早就知道，只是心存侥幸，认为烛应龙不会为了个女人挑起战争。
“你既然也知道。”魔帝沉声说：“为何还甘愿做他的棋子？”
姜雪时苦笑：“您不也是吗？我和陛下都是他老人家案板上的鱼肉，他想铲除我们，要的只有一句出师有名，这次不成，下次也总能找到由头。”
魔帝苦笑：“你是想借此机会铲除魔界，立下大功，保自己一时安稳？”
“那我就不会坐在这里跟陛下谈天了。”姜雪时笃定地注视他。
魔帝冷笑一声：“你不会是想说要背叛正义，从此踏