昔日的苍余派是和合木派一样的武林大派，人才辈出，两派掌门人更是交情匪浅，然而到了老老掌门那一辈时，同门互相残杀，最后不剩下几个人，练功夫的都是歪瓜裂枣，老老掌门做上掌门人之后，有着前车之鉴，不敢再多收弟子，只带了两个从小养着的徒弟。可惜当中有一个意外身亡了。心灰意冷的老老掌门任由门派萧条，发誓不再过问江湖事，余生更是没有踏出清川山半步。他死后，唯一的徒弟徐明山继任，徐明山倒不是避世，却是个懒人。他学着自己师父不说，居然只收了一个弟子，便是廖云锋了。

    后来徐明山在大阳关啸龙潭与枭首段客洲同归于尽，至此，苍余派只剩下一个人了。

    香已燃尽，廖云锋没有来。

    杨彬谦却是不敢松懈，心思几转，才扬声道开始，立即有人鸣鼓。大会中，除极有威望的侠客及一干武林大派，如巫山谢隐观、湘西钟鼓楼、江南浣溪阁、江东邺门等的各个首领，再加一个鬼铁林应刑外，大多都是站在外圈，正是烈日当头，豪杰齐聚，绣金龙花样的黑色旗帜早已插在中央空地。

    每年的场面话都差不多，杨彬谦站起身来朝各个武林侠士道了辛苦辛苦，很快切入正题：“当年蒙诸位英雄不弃，杨某执掌了九年的诛枭旗。只是如今杨某已经有些力不从心了……诛枭旗的主人，最适合的应该是虞大侠。虞大侠的武功与品行，杨某只能望其项背。但很不幸，虞大侠在大阳关啸龙潭的诛枭行动中，死于贼手。杨某这才……而今，在这峭碧峰上召开武林大会，希望诸位能选出另一位侠者，接手诛枭旗。”

    高淮燕身边的席位上坐着钟鼓楼楼主康荣，此人年纪尚轻，着一件对襟短衫，素喜与毒物为伍，寻常人对他都是敬而远之，唯独高淮燕能与之谈笑。他察觉到数道目光，拱手道：“康某是晚辈，这件事情，当然听大家的。高贤弟，你说呢？”

    高淮燕给台阶就下：“康大哥都这么说了，自然要看几位前辈的意思了。”

    杨彬谦目光收回，朝另一边看去，那里坐着谢隐观的观主玄慧道长吴渊，他抖着一把花白的胡子，穿一件灰不溜秋的道袍，拂尘丢在一旁，注意力完全在桌子上。只见那上面摆着盘脐橙，还有什么米花糕桃片糕之类的吃食，以及一小碟新剥出来的核桃，都是他不远千里从巫山带过来的。

    他身边坐着位已过半百的妇人，头发梳得整整齐齐，盘了个干净的发髻，身材短小，恐怕不足五尺，手上却攥着一把戟，另一只手上戴着一枚玉扳指，整个人不怒而威，正是邺门门主彭以柔，她早先丧夫，将门派一手撑起，身上难免总是杀气腾腾的。

    吴渊正跟她唠叨：“柔妹，你尝尝这个，很好吃的。”

    彭以柔没好气地瞪他一眼：“这么多东西你想吃死我？不如等我死了拿去给我上坟好了。”

    吴渊讨了个没趣，一张脸皱成苦瓜。

    杨彬谦一时无语，转头道：“沙阁主，你怎么看？”

    突然被点到名，沙少蕲一个激灵，手上茶杯差点没握住。他极怕蛇，好死不死坐在康荣身边，因而自打坐下起就注意力高度集中，跟那桌子上爬得欢快的一条小药蛇大眼瞪小眼，生怕被波及。

    “这个么……”沙少蕲擦擦冷汗，强装镇定，“以我浣溪阁之见，玄慧道长剑艺精湛又淡泊名利，武德皆可服人，是个合适的人选。”

    “诶诶诶，不敢不敢，”吴渊连忙摆手，“在杨大侠面前，谁敢说自己剑艺精湛，岂不是班门弄斧，要贻笑大方的。其实我觉得……柔妹就不错，你看她多能打。”

    彭以柔横过她手上的戟，勒令吴渊闭嘴。

    康荣笑道：“其实杨大侠方才也说了，最适合的人选应该是虞大侠。”

    金阙帮的帮主是个粗人，当即不客气地说道：“毒小子你脑袋出问题了吧，虞彻九年前就死在大阳关了。”

    “是啊是啊，”康荣非但不生气，还顺着他的话说下去，“可是虞大侠的遗孤如今已经长大成人了嘛。”

    虞木容朝众人客气地笑了笑。

    可惜此时没有人看他，大家都想知道高淮燕作何反应。虞氏兄妹不合的事情人尽皆知，虞文茵不到，高淮燕必然要给他的主子出头。高淮燕果然不负众望，施施然道：“我想请问康兄，虞少爷他有何功绩不曾？”

    康荣跟他打太极：“这就要问他本人了，但想来有杨大侠教导……”说着，他看向杨彬谦。

    高淮燕唇角一扬，道：“其实，我路过江南时，倒是听说了一桩他的丰功伟绩。哦，是恰巧撞见，就在太雁湖南北客。”

    杨彬谦笑意颇深：“那不过是文茵跟她哥闹脾气，胡说的话。”

    “在下没记错的话，我家主上半个字没说，倒是廖云锋廖大侠……”说着，他取出随身携带的长条布帛，解开一看，正是快雪的刀鞘。

    那一头吴渊正在跟人咬耳朵：“柔妹你看，果然是江湖险恶，这几个人刚才还笑嘻嘻地嗑瓜子，这会儿就掐上了。”

    彭以柔抬脚踩他鞋面：“闭上你的嘴。”

    03.

    虞木容没有单独的席位，与杨彬谦并排而坐。众人纷纷的议论好似都与他无干，他需要顾眼前的点心茶果就可以了。

    他抛高一颗花生要往嘴里送。

    有一道银光一闪而过，发出沉闷的声响，像是把什么东西扎进了木头里，空中的花生一分为二，半颗掉进了虞木容的嘴里，半颗滚到了地上，还是颗残疾的花生。

    有冷汗顺着额头滑落，虞木容连把嘴闭起来都顾不上，颤抖着回头，见临时搭的木桩子上插着一把雁翎刀，登时软倒在地。

    “廖……廖云锋？！”

    所有的喧闹在这一刻如退潮般远去，鸦雀无声，两个脚步声一轻一稳，朝着这里走来。

    走在前面的男子约莫而立之年，身长八尺，鹰鼻薄唇，是典型的面冷心冷的长相。必得是一方砚台，才能盛住那如墨般深邃的眼眸。而那双眼睛里无波无澜，好像一切烟尘匆匆，从他衣袂擦过，留不下毫厘的痕迹。

    跟在他身后的是个不到他胸口的小姑娘，身量未足，却已是令人惊艳的样貌。她走路的时候有些跳脱，见到许多人也不怕，小跑着去把佩刀拔出来，献宝似得递给刀的主人。

    廖云锋轻轻应了一声，目光转动，最终落在了某处。

    高淮燕立即展颜道：“廖大侠，久仰。”

    “虞木容不能做旗主。”廖云锋嘴上说着，一双眼却紧盯高淮燕，不肯挪开。

    高淮燕浑然不觉，只是扭头看杨彬谦作何反应。是一出好戏。

    杨彬谦拱手道：“廖大侠，你与木容之间恐怕有些误会。”

    “没有。”廖云锋平静