高耸，璎珞绕身，天-衣与披帛随飞升之势漫卷身周。丰润的面容，柔婉的眉眼，满怀慈悲的淡淡微笑，都精工细刻，栩栩如生。裸-露的手臂高举，套有一层层的七宝臂钏，双手十指如花瓣般轻绽，托举着浑圆的炉身。

    真美啊。

    敦煌，佛光之城，佛门典故无处不在。飞天下凡，更是民间第一传奇，纵是在这普通的一家店铺里，日常一件陈设上，都饱含着百姓对这位天神的景仰与怀念……

    “进来吧。”胖掌柜自后堂蹓跶出来，冲着莲生摆了摆手，脸上仍是掩饰不住的讥诮之意：“愿你心想事成。”

    店堂里的伙计们，全都忍不住笑了。望着莲生启步入内，众人互相使着眼色，连那胖掌柜十一娘在内，都不再打算忠于职守，纷纷凑在后堂帘外，探头探脑地窥探里面的情形。

    那里面隔着一道走廊，便是店东甘怀霜见客的客堂。此时正是甘怀霜一旬一度、巡视店堂的时分，盛装驾临的甘怀霜，却顾不上处置店中事务，只端坐在客堂主案后的锦褥上，凝神打量肃立客堂中央的莲生。

    “一千七百八十五种香料，你全都会辨识了？”甘怀霜双眼微眯，仔细地打量着莲生的面容，神情中是一千七百八十五个不置信：“才过去二十天？小妹妹，不要这样扯谎唬人。”

    “我没说全都会辨识。”莲生满脸红涨，紧张得双拳紧握，柔润的樱唇都有些微微颤抖，努力地咬紧，昂头：“不过已经能辨识五百余种，假以时日，一千七百八十五种必定可以做到。不想再耽搁下去，所以今天就来请东家考验。期求东家相信，我真的是有禀赋，有资质，也有这份志气，能跨过甘家香堂的门槛。”

    瞧那甘怀霜的神色，显然是没把这番话当真。唇角向一边斜翘，轻哼一声，手中团扇挥动，侍立身边的侍女苏合立即取了漆盒过来。

    莲生不待她发令，已经利落地摸出帕子，蒙住自己双眼，在脑后紧紧扎起。

    “这个是……”

    “苏合香。”

    “这一个？”

    “冰片。”

    “这个……”

    “青水香。……水盘香。……薜荔。……大象藏香。……鲫鱼片。……这个不知名字，是麝香、排草须与郎台的合香！……”

    静寂的客堂中，逐渐泛起窃窃私语，众多伙计们压抑不住心中惊诧，顾不得店东就在上座，一个个纷纷交头接耳，无数内涵各异的目光，盯在这容光绝丽而衣衫褴褛的奇怪女孩身上。

    眼看着苏合先后掂取数十种香料，这女孩信口答来，一一中的，到后来已经不用苏合发问，香丸刚一出盒，莲生已经答出名字，态度坚决，斩钉截铁，就算双眼没有被蒙上，直盯盯看着盒里，也难有这样准确的分辨。

    一盒考较下来，百余种香料，只错了三个。

    甘怀霜已经难以掩饰面上的震动神情，眸中精光闪闪，只在莲生身上上下扫视。

    “小妹妹，二十天工夫，你是如何做到的？”

    “我日日去香市学习，把所有店铺的所有香料都嗅遍了。”莲生莹白的小脸，已然涨成通红，语声依旧清朗坚定，却也不自禁地带着几分难为情：“……很多铺子怪我添乱，不让我进了，不然还能记住更多。”

    甘怀霜双眼微眯，长睫半覆，但仍然挡不住眸中烁烁精光。“这么多香料，不少都是同根同源，内中细微差别，你如何分辨？”

    “我自幼对香气敏感，嗅过一次，终身不忘。”

    “有这本事？就只这数百个名字，也够你记些时日呀。”

    “是不容易，比记味道辛苦得多。不然十天前我就来啦。”

    “真是奇了。”一向喜怒不形于颜色的甘怀霜，今日一反常态，身子前倾，锲而不舍地追问起来：“当真是从未接触过香料么？”

    “只碰过野花野草。”

    “那么这五百余种香料，二十天前你还一无所知？”

    “是。”

    “说谎。”甘怀霜锐利的目光，不离莲生双眼：“若非出身世家，怎能一下记住这么多香料，你到底是从哪家香铺来，揣的什么心思，为了混入我甘家香堂，真是不择手段！”

    莲生急得轻轻跺了跺脚，满脸委屈毕露：“我没说谎！全是硬背下来的，花了好大心血呢。”

    “二十天之内你背下来？”

    “其实……只是最近八天。”

    “八天？”甘怀霜唇角斜扬，绽出一个无比轻蔑的笑：“可真是天纵奇才。”

    “单个名字是不好记，但是，编成歌子来唱，容易得很！”莲生昂起头，毫不退缩地挺着胸膛：“敦煌那些变文个个都很长，难认的字也甚多，但敦煌百姓无论男女老少，识不识字，大多都能跟着唱，无非就是因为朗朗上口。五百种香料编下来也不过百来句，比《王昭君变》《伍子胥变》短得多了，有什么难背？再多给我几天，一千七百八十五个我都要唱全呢！”

    甘怀霜炯炯瞪视着她，似乎一时没有消化她的话中含意，手中一直轻挥的团扇，也不自禁地停在膝头。“你给我唱！唱不出来，莫怪我不客气。”

    莲生翘着嘴巴想了想。“我自己瞎编的，乱七八糟，姊姊不要笑话。”

    未待甘怀霜答话，莲生已经朗声高唱起来：

    “青水青木与青兰，

    佩兰泽兰与芝兰。

    豆蔻肉蔻与草蔻，

    紫檀黄檀与白檀。

    须曼那华陀罗树，

    芙蓉揭车青赤莲。

    安息乌沉与熏陆，

    广藿阿末与龙涎……”

    整个客堂，鸦雀无声，所有人都已经忘却议论，忘却疑惑，忘却了一切，只呆呆凝视着孤立大堂中央的莲生。容颜纯稚的小姑娘，双颊酡红，羞色难掩，但仍然昂首挺胸，唱得娇脆明朗，一句句响彻客堂内外：

    “大黄黄芩和黄柏，

    冰片花椒与独活。

    苍术白术和杜若，

    露申辛夷与苏合。

    榄香山药和毕钵，

    甘松三柰曼陀罗。

    杜衡菊花和兜末，

    留夷菖蒲与百濯……”

    甘怀霜早已呆住了。手中团扇，不知何时，已经悄然落于褥边。

    她毕生浸淫香道，当然一听就知道，这真是小姑娘瞎编的歌谣。各种花香、草香、木香、兽香，

    混杂一处，单香与合香乱成一团，整首歌谣纯是为了压韵，没一个上下句有什么关联。

    然而，又真是下了功夫，编得音节爽脆，朗朗上口，用的又是敦煌人熟悉的变文旋律，几乎听这一遍，连她都已经能跟着哼下来。

    “兜娄艾叶和荪草，

    苍术附子与青蒿。

    紫述都夷和荼芜，

    薄荷萱草与秦椒。

    茵犀石叶诃梨勒，

    桂枝荆芥婆浸膏。