急得如热锅上的蚂蚁，告急的信件一封连着一封。

    钱唯真连日泒人在皇城与扬州路段苦苦搜寻候先生的下落，候先生连同那几个暗卫却如同石沉大海，没有一丝消息。

    左等右等，钱唯真正等得惶急，却等来了心腹小厮的秘报。

    漕帮悄悄泒了人来说，京杭大运河上离着皇城不过二三十里，前几日发生过一起底下人两股势力火拼。

    因候先生乘的是漕帮的船支，无缘无故便遭了殃。被人将船底凿穿，一船的人都落了水，如今人船渺茫，没有一丝消息。

    钱唯真如同等了个晴天霹雳，一时间如同钝刀子割到肉里，那心痛的滋味又铺天盖地。他捂着胸口再服了一枚丸药，大口大口喘着气，脸色一片煞白。

    心腹小厮瞧得心惊，想要去替他寻个大夫，被钱唯真连声喝住，冷冷吩咐道：“不许声张，更不许传到夫人与少爷小姐耳中，若有违背，乱棍打死。”

    小厮含泪应承，替他倒了杯热茶顺气。钱唯真捂着胸膛坐了好一会儿，才算缓解了胸口的疼痛。命小厮立时再唤几个府中死士进来。

    钱唯真吩咐这些人即刻起程，去查当日大运河上漕帮两股势力为何火拼，再打听侯先生的死活，要紧的是看看行李散落在何处。

    侯先生的性命不堪大用，钱唯真却担忧自己白纸黑字提取银两的字据。

    若是那亲笔信被河水浸泡，到也万事大吉。最怕的是落到有心人手里，又是自己一条板上钉钉的罪证。

    两日之间，甄夫人的秘信又是连着三封，一封比一封紧急，要钱唯真火速拨银。粘家得了信，曾送去兴许银两救急，却也因着那股汇通将要不保的流言，不肯倾力相助。

    甄夫人孤掌难鸣，不晓得钱唯真处境艰难，一味向他求助。

    扬州的危机依然存在，若户部尚书的位子保不住，钱庄便是自己唯一的退路。钱唯真思来想去，不能叫自己一手创立的汇通钱庄轻易便无法运营。

    钱唯真在府内越发坐不住，决定铤而走险。眼瞅着二更时分天又黑透，那辆围着青幔的马车悄悄出了后门，几个辗转，走到了通往城北市井之地的那条坑洼小路。

    马车前脚行动，后脚便有黑衣蒙面人无声无息跟上，如同鬼魅一般。

    乔装打扮的钱唯真在民宅前头下车，泥鳅一般溜了进去，依旧如往常一般，留了几个守卫把住门口，自己便径直入了内房。

    简陋的黄杨木书案上推着那些户部的帐簿，钱唯真此时无法顾及，他拿袖子一扫，便将它们全部扫在地上。再扳动桌上一只黑铁浇筑的高大烛台，耳听得吱呀呀开启机关的声音，书案前宽大的蒲团缓缓移开，露出黑魆魆的秘道。

    阿诚执着烛台打头，钱唯真小心翼翼跟在后头。顺着秘道一直下了二三十级台阶，在那尽头又是一扇铁门。

    阿诚退在一旁，钱唯真上前左扳右转，那铁门上绘的花鸟图渐渐合拢。伴随着轻微的吱呀声，铁门缓缓向上抬起，又露出一条长长的秘道。

    沿着秘道一路往下，连过三道这样的铁门，最后一扇沉重的石门开启时，一片珠光宝气扑面而来，一直围随在钱唯真身后的那两个黑衣蒙面人瞪大了眼睛。

    螳螂捕蝉，黄雀在后。钱唯真也没有想到自己千算万算，这处秘密的落脚点已然落入夏钰之的视线。两个潜龙卫的高手一路尾随，轻易便跟进了宝库里面。

    钱唯真进了最后一道石门里头，指着靠墙角边堆放的那些成箱的白银，交待了阿诚一番，命他明日依旧寻从前押镖的熟人，先送二百万纹银到汇通钱庄，暂时解了甄夫人燃眉之急。

    阿诚俯首领命，无声地点着数，默默盘算着如何雇佣最少的马车，毫不显山露水的将银子运走。

    钱唯真扶着墙壁，就着烛台微弱的火光，随手拿起自己脚下一只鎏金箱子里一串鸡蛋大的羊脂玉珠链，在指尖摩挲着，深情地凝望着自己一辈子的积蓄，颇有不舍之感。

    预感如此强烈，这民宅秘室早晚也要浮出水面，东西放在这里已然不太安全。他蹙着眉毛仔细盘算，依旧徘徊到四更天时，方重新回去尚书府上。

    却说当日刘本一回到府里，便去正院寻大粘氏，要她火速给粘亦纤修书，密切监视陈欣华的一举一动。

    粘亦纤接了姑姑的秘信，一时想不出登门的理由，便命丫鬟蒸了些藕粉桂花糕做幌子，端去陈欣华的正院，美其名曰给端哥儿尝鲜。

    八月的藕粉糕软糥甜香，那一层糖渍桂花又金黄娇艳。

    陈欣华刚刚打发了外厨房的管事婆子安排了公公今日晚间的宴饮，正有片刻闲暇。瞅着粘亦纤端了藕粉糕进门，嗅着那诱人的香气露出陶醉的笑容。

    第四百三十一章 捉肘

    崔氏长房这一对妯娌时常同进同出，在婆母与老夫人面前尽孝，关系好到蜜里调油。看在崔家阖府眼中，到不似兄嫂与弟媳，分明是一对异姓姐妹，处处透着亲近。

    陈欣华命人接了粘亦纤手里的蒸糕，再吩咐人沏一壶兑了牛乳的花果茶来，妯娌两人携了手便往炕上坐去。

    清秋渐凉，陈欣华的正房里早撤下夏季玉簟丝的枕席，换了墨绿织锦绣金菊的团花座褥。秋香色的纱幔以墨绿的丝带松松挽系，与同色的承尘相得益彰。

    窗边一架黄杨木曲腿嵌银花架上错落有致地摆了几盆菊花，金黄、雪白、淡紫与碧绿的花朵大如圆盘，正是争奇斗妍的时候。

    虽然处处透着典雅与大方的气息，粘亦纤瞧惯了自己房里的富丽堂皇，再瞅那菊花也不是什么名贵品种，越发觉得堂堂阁老府的姑娘，正房里未免显得简薄。

    心间一直瞧不起陈欣华的简朴与低调，粘亦纤只碍着两位姑姑千叮咛万嘱托，陈如峻在朝中风头正盛，要她不能与陈欣华为敌，粘亦纤才不得不放下身段。

    慕容薇时常有信从扬州郡守府转到陈欣华手上，摆明了要替表姐撑腰。瞧着昔日趾高气昂的郡守夫人在陈欣华面前还要低声下气赔着小心，粘亦纤心上也唯有一个忍字当头。

    当下粘亦纤亲亲热热挽了陈欣华的手，与她笑道：“姑母那里送来新鲜的藕粉，想着端哥儿爱吃这一口，特意做了些送来，还是热乎的。”

    那藕粉糕做得漂亮又精致，很合儿子的口味，陈欣华也不与粘亦纤客气，道了谢便命丫鬟给端哥儿送去一盘子解馋。

    这才将刚泡出颜色的花果茶替粘亦纤斟了一杯，陈欣华掩唇笑道：“正是说曹操，曹操便到。弟妹若是不来，我正想