花也能过下去，总算不用吃她那点老本了。万氏舒了口气，接过银子，笑眯眯地说：“好，今晚除了水晶肘子，我儿还想吃什么？羊肉汤怎么样？我让马叔去买？”

    “都随母亲安排。”季文明笑着说。

    他随即去了后院钱珍珍的房里。

    见到他回来，钱珍珍忙问：“怎么样？说通那几个老古板没有？”

    季文明走过去，捏了一下她软软的手心，眸光明媚，嘴角的笑压也压不住：“你说呢？”

    钱珍珍欣喜地挽着他的胳膊：“事情成了。”

    “差不多。”季文明坐下喝了一口茶，把事情的经过说了一遍。

    钱珍珍听了，柳眉紧蹙：“你的族人好说话吗？”

    “有钱使得鬼推磨，好不好说话不重要。”季文明把自己在路上想出的对策说了一遍。

    钱珍珍拧紧眉：“你是说，让我明天跟你去见族人，并施以恩惠？”

    季文明点头：“拿人手软，吃人嘴短，得了咱们的好处，他们还好意思反对咱们吗？”

    这倒是没错，不过送礼要花银子。季文明身上现在已经没银子了，最近出去走动疏通花的都是她的嫁妆。钱珍珍有些踌躇：“那咱们送什么好？”

    季家是小家族，但加起来也有好几百个人，没有上百户，也有好几十户，送下来也是一笔不菲的花销。

    季文明伸手捏着她的吹弹可破的脸蛋：“放心，送什么，你夫君我都替你想好了，咱们别的不送，就给族学送五十册书，然后再承诺来年给他们请个秀才做先生即是。”

    若是挨家挨户送礼，未免显得太下乘了，也容易被人看轻。而且送的礼物也未必合人的心意，搞不好还会弄巧成拙。

    但送书就不一样了，书是高雅之物，既不显得他们庸俗，又实用。谁家敢拍着胸口说，自家的子孙后代以后一定不上族学？只要有这个念想，他们就得承他们的情。

    虽然一卷书就要一千钱，对普通人家来说价值不菲，但这点银钱对钱珍珍来说还是可以承受的。

    “还是夫君想得周道。”她连忙让荷香取了八十两银子给季文明。

    ***

    第二天，季文明准备带着钱珍珍去老宅，两人走到马车边时，却看到傅芷璇站在那儿。

    钱珍珍立即板起了脸：“你来做什么？”

    傅芷璇没理会她的冷言冷语，看向季文明：“听说你要向族学赠书，我与母亲也应当一起前往才是。”

    她这是委婉之词，大家都心知肚明，赠书不过是顺带，真正的目的是兼祧。

    季文明想，这事少不得她点头，带上她也无妨。傅氏再有主意，也不过是一个妇人，让她看看，族里人都点头了，她聪明的就该明白，这事没有她一个妇道人家置喙的余地。

    “好，你们也一起去吧。”

    傅芷璇点了一下头，走到门口，让马叔去隔壁借了一辆牛车，慢悠悠地跟了上去。

    等她到的时候，季文明母子加上钱珍珍正笑盈盈地站在族学面前，接受着族人的奉承。就连族长季长源脸上也堆满了笑容。

    也是，这对季氏族人来说都是一件天大的好事。若是说两家好话就能让自家孩子以后免费上学，还有免费的书本借阅，别说几句好话，就是几百句好话都没问题。

    只是，季文明迟早有一天会明白，爬得有多高，摔得就有疼，用金钱、恩惠得来感激终不能长久。

    傅芷璇收起脸上的笑，慢慢悠悠地走到人群外围，一脸复杂地望着正前方的赖氏面前，长长的叹了口气。

    听到声音，赖氏抬头，看见是她，眉皱了皱，又挪开了视线，没再做声。

    傅芷璇也没说话，只是垂下眼睑，一脸落寂色，眼神羡慕地看着人群中，众星拱月的钱珍珍。

    赖氏面上不搭理她，但眼神总不自觉地注意到傅芷璇，见她难过伤心的样子，终于忍不住搭话：“你怎么不过去？”

    傅芷璇自嘲一笑，幽幽地叹了口气：“我过去做什么，婆母不喜，丈夫不悦，碍人的眼吗？哎，不料当初与四嫂子的一番话竟一语成谶。”

    她这一提醒，赖氏也想起了当初傅芷璇说的那番话，怔了一下，面上也闪过复杂之色。

    想当初，万氏明里暗里还暗示她，她家妹子不错，看面相就是个有福之人，天生就该是做官太太的料。哪知后来被颜氏撕穿，拉她下水，她是既丢了面子，又失了银子。

    而始作俑者万氏虽说也挨了颜氏一顿打，但这才过多久，就若无其事地站在这里接受族人的恭维，说到底，还是她生了个好儿子。

    赖氏是又羡又妒又恨，还不甘有心疼，想到自己打了水漂的银子，她就心疼得紧。

    傅芷璇瞧见她的脸色，又添了一把火：“今天季文明赠书也是为了让钱氏转正。”

    果然，她的话音一落，季文明就开始提这事。

    他先是声情并茂地讲述了在边关钱珍珍如何衣不解带地照顾他等等，然后表示，季三叔早逝，无人继承香火，作为他嫡亲的侄儿，他愿意兼祧两房，为季三叔留个后，以后钱珍珍肚子里的孩子就是季家三房的了等等。

    季文明长相周正明朗，又读过书做过官，说话气度不凡，口才甚好，再加上大家刚才才受了他的恩惠，反正是他多讨一个老婆，又不要族里帮他养，谁会有意见。

    不出意料，除了族长在内的寥寥几个族人，其余各家户主都点头同意了。

    季文明和钱珍珍两人脸上的喜色挡也挡不住。

    只是开祠堂过嗣不是一件小事，还需要择定良成吉日，即便钱珍珍和季文明催得紧，这一关也绕不过。

    但最近适合开祠堂的日子也在腊月十八去了，离现在足足还有一个月。

    季文明见季长源坚持，也知道老一辈的忌讳，只得点头同意，反正左右不过一个月。

    看到季文明和钱珍珍的目的达成，傅芷璇无奈地撇了撇嘴，苦笑着对赖氏说：“四嫂子，这里没我什么事，我就先回去了。”

    “哦。”赖氏应了一声，扭头正好瞧见傅芷璇走向大杨树下的那辆光板牛车，很是诧异，再看看不远处那一辆装饰得美轮美奂的马车，这种情绪更复杂了。

    她上前拉住了一脸伤心的傅芷璇：“你……你怎么坐牛车？”

    傅芷璇目光带着羡慕，飞快地瞥了那辆马车一样，又收回了目光，绞着手指，低声道：“牛车也蛮好的。”

    好什么，四面连个挡风的都没有，那老牛又走得慢吞吞的，回到家人都要冻死了。

    赖氏眸光闪了闪，试探地问道：“这是文明给钱氏买的？你就没让他也给你买一个，就是兼祧也没道理厚此薄彼。”

    傅芷璇沉默了一下：“他的银子从没给过我一分。”这倒是一句大