口信来，说是您先前要的人，都准备妥当了，请您抽空过会去瞧一瞧。”话毕，她又说了句，“三爷那边方才也递了信来，说的是一件事。”

    若生就明白过来这说的是哪一桩事，于是她看着台矶下一角未曾清除的苔痕点了点头。说了句“知道了”便转身进了屋子去换衣裳。

    因今儿个一天未曾出门，她身上便只穿了居家舒适的莲青色春衫，这会要去见外男。却是怎么也不合宜的。

    她命人去取了见客的衣裳来换好，又点了绿蕉跟新提上来的葡萄同行，这才出了木犀苑的门往二门去。

    连家主事的是云甄夫人，她对男女大防几乎毫不避忌，但除却千重园里的那些人外，其余外男若想进内宅却也是不易。但她时常需要见人。又不愿意走得太远，便让人在内院跟外院的交界处。建了几间屋子，专门作会面之用。称作点苍堂。

    若生长至如今，途经过点苍堂无数次，但进去办事，却还是头一遭。

    她领着人一进院门，只见满地树影，绿浓春深，不由看得一怔。点苍堂里不知何时，竟栽满了高大树木。

    里头人影幢幢，应当只等着她了。若生就拾步上了台矶往前走去，一面命绿蕉掀帘，带着葡萄渐次入内。青白的天光跟着一道照了进去，将入口不远处的那十八扇乌檀描金屏风照得熠熠夺目。

    连家的富贵奢靡，总是在不经意间就展露无遗。

    她举目四顾往屋子里看去，只见屋子两面皆是大窗，糊了月白色的窗纱，透亮得很。

    这时，屏风后走出来个人，生得膀大腰圆，眉眼却十分姣好清秀，是个着男装的女人，瞧着年岁应在二十七八上下。

    她看见了若生，就爽朗地笑了起来，行了一礼后道：“三姑娘来了，三爷跟四爷都正候着您呢。”

    若生先前还仔细听着，听到四叔也在时，嘴角就几不可见地用力抿了抿。

    回来后，她还未见过四叔。

    因着接下去要谈的乃是正事，边上自有伺候茶水点心的人在，绿蕉几个丫鬟就都被打发去了隔壁的耳房里候着，并不一同往里头去。

    若生敛神，跟着这自称扈秋娘的女子越过屏风往后走去。

    没走一会，她便隐隐约约听到了些说话声，只屋子里空旷，说话声也不大，一时间听不清楚究竟说的是什么。但她屏息听着，仍从里头分辨出了四叔跟三叔的声音。

    三叔语气平缓。

    四叔口吻雀跃。

    她脚下的步子不觉微微一滞，站在那看窗子上雕刻的花纹，宛若卷草，活灵活现。日光透过窗棂洒落下来，愈显明亮，可这点苍堂里，却似乎较旁处更冷一些。若生穿得单薄，静静一站，就觉有些寒意上涌。她听见里头有人在说，“阿九病了一回，性子倒是变了许多，宛音那丫头从颜先生那下学回来总是嘀咕，说三姐近些日子勤快得像变了个人……”

    “翻过年长了一岁，她懂事了许多也是该的。”三叔的声音里似乎带了两分欣慰。

    四叔哈哈笑了两声，道：“只怕她是想一出是一出，偏大姐看重，巴巴地让你来点苍堂领着她见人。”

    若生听着，抬起了脚。

    即将拐过弯的那一刹那，她又听见了三叔的声音。“她一个小姑娘，往前从未碰过这些事，自然需要有人带一带。倒是你，得了空不去歇着跑来这凑什么热闹。”

    话音未落，若生的人已走到了里面。

    连四爷就坐在对面的一张太师椅上。神情散漫，嘴角翕动似要说话，听见脚步声就循声望了过来，随即大笑道：“阿九难得想要办事，我做叔叔的，自然该过来凑这个热闹！”

    连三爷却站起身来。指了边上的另一张椅子道，这屋子里冷，刚才让人铺了软垫，让若生往那坐。

    若生依言落座，笑着唤了声“三叔”和“四叔”。

    边上的扈秋娘就抬手沏了茶送上来。若生接过。掀了茶杯盖往里一看，碧绿的一泓，香气袅袅，沁人心脾，是今春上才采的西山绿眉。

    西山多茶树，入春后，只需疏疏几阵雨，嫩芽舒展。遍山便都绿意浓浓。

    绿眉茶却并不寻常，其价以金计，颇贵。

    她手中盛茶的盖碗。如冰似玉，出自龙泉窑，亦是价值不菲。

    若生低头轻呷了一口，耳边听得连四爷道：“阿九，听说你要人是为了去平州找一个鸳鸯眼的小丫头？”

    连家的事，他素有插手。这些并非机密的事，他自然会知道。

    若生眸中神色逐渐变得幽暗深邃。在照进屋子里的薄白日光下，笑着道：“四叔您还不知道我？我听说有那样的人。自然是想着要亲眼见一见的。”语气稀松平常，听不出任何端倪。

    一旁的连三爷接话道：“寻一寻也无妨，左右费不了多少人手。”言罢，他对若生说，“大姐只说你想自己要几个人用，却不曾提要几个，要什么样的，我就先自个儿帮你挑了些，你先看看，若中意就留下，不中意回头再选如何？”

    他没有随意挑了人塞给她，反让她亲自来看过选过，若生已觉十分周到，自然连声道好。

    连四爷歪在椅子上，却忽然插嘴说：“人多了，也不便管，阿九既是头回自个儿办事，选个五六个想必也堪用了。”

    若生闻言，侧目看了过去，但见他神情自若，语气亲和，一派为她着想的模样，心头猛然掠过一丝难以言喻的嫌恶，将手中龙泉窑的茶杯往边上轻轻一扣，笑道：“三叔，四叔，这人选其实我先前心里已有打算，只是不知该不该提。”

    二人皆讶，连四爷率先问道：“哦？你有瞧中的？”按理，外头的人她见过的并不多。连三爷也疑惑，温声道，“但说无妨。”

    若生摩挲着搁在膝上的一柄彩绘白纨扇的象牙起棱扇柄，笑了起来。

    眼波盈盈，明澈如山间泉水一般。

    她摇了摇头，头上的元宝双髻就也跟着晃了晃。

    转过脸看向连四爷后，她颊边的笑意愈发深了下去，娇声道：“四叔手边不是有一伙子人，叫做青蛇的？”

    连四爷的眼神变了变，“你从哪听说的？”

    “四叔不是一直都知道，我这性子好打听吗？”若生的语气愈发平静下去。

    杀了绿蕉的那个男人老