就飞快地在望湖镇里传遍了。时至此时，全镇上下，就没有不知道这事的。
死的人多，众人又听说遇害的妇人们死状极其惨烈，便不由都怕了起来。
人死事了。可活着的人总惦记着这些，一群人便自发地请了庙里的和尚来诵经超度她们。
庄严肃穆的气氛，却被元宝这小东西给打破了。
它忽然从三七怀里挣脱出去。后腿一蹬就跳上了若生的马车，低着头就钻到了她脚边。
饶是苏彧眼疾手快，也只捞着它一截尾巴。
它拼命往里钻，苏彧就在后头拽。
一拽它就叫唤，惊得庙里的人都以为白日见了鬼，以为是谁在哭呢，就连僧人们的诵经声都紧跟着越发响亮起来。
若生就忍不住对苏彧小声道：“苏大人，不如就先让它呆在这吧。”
左右留它同她在一起，也不是第一次的事了。
话音落。元宝也悄悄地扭过半张脸向后看他，喉咙里发出咕噜声来。像是讨饶。
苏彧同它对视一眼，慢慢将手松开了去。而后对若生说：“连姑娘今日返京？”
若生微怔，点一点头。
苏彧就问她是否往东面那条路走，往东走，正巧能途经刺史府所在之地。那里，也的确是若生此番的目的地，至于返京，随时都可以，她既然人已经到了平州，也从郑氏口中知道了刘刺史的事，那她自然要在那停一停脚。
她便说了个是。
元宝趴在她脚边也凑热闹，“喵呜！”
“那就劳烦连姑娘带了这蠢东西一道走，待到了地方歇脚，在下再来领它走。”苏彧皱着眉头看它。
它像是嫌他说自己蠢，冲着他亮了亮爪子。
苏彧就冷笑，“原先让你留在京里非不肯，死活要跟着一道来，而今让你随便跟着人走，你倒是高兴得很。”
“喵！”
若生戳戳元宝翘着的耳朵，侧目看苏彧，笑着说：“苏大人只管放心，到了下一站使人来领它就是了。”
捎个人她不乐意，捎只猫，而且还是她见过好几次的猫，她心底里也没什么可别扭的。
苏彧就果真抛下元宝自个儿翻身上马走了。
马儿迈开一步，他状若不经意地回头来看，却见元宝只眯着眼睛歪着脑袋往若生脚上蹭了又蹭，心里哪还有他这个主子，不觉撇了撇嘴。
三七凑近了悄声问他：“五爷，咱们就这么把元宝给丢下了？”
苏彧勒着牛皮制的缰绳，面上淡淡地道：“坐马车，总比叫它跟着马走来得舒坦。”
三七抹汗：“五爷，小的不是这个意思……”
“嗯？”
“您就这么把元宝丢给人家姑娘，元宝又是个淘得不成样子的，过会磕着碰着怎么地……”三七小心斟酌着，虽然平素总叫元宝气得半死，可真到了这个时候，还是念着它的，生怕一个没看着，就不知道它会变成什么样，何况还是丢给陌生人。
可苏彧听完他的话，却只说了句，“如果她待它不好，它也不会这么粘着人家。”言罢，他扬鞭而去。
三七愣了下，嘟囔着“这不是头一回见吗，哪来的好不好”，一边也急忙跟了上去。
被留在马车里的元宝听见马蹄声，到底还是探头想要往外看。可看了看被帘子挡住了视线，它也就拉倒了，只继续扭头回来要若生给它挠挠肚皮。
白胖白胖的一只猫。摊开了四肢仰面往那一躺，老大一团。
绿蕉看着都懵。怔怔问，“姑娘，这是早前在府里见过的那只吗？”
猫常见，毛色黄白相间的更常见，但长得这般胖的，却不常见。
绿蕉说完，又后知后觉地想起来，这猫不就是当初她们在段家锦鲤池边遇见过的那一只？
原来是苏大人养的猫……
她念叨着。不由念出了声音来。
扈秋娘就笑她，“怎么见了猫同见了鬼似的？”
绿蕉汗颜，想着先前那些事，扈秋娘都并不知情就瞄着元宝有心说一说。
元宝躺在那，只因舒服发出咕噜声来，一动也不动。
马车渐渐远去，外头的梵音，也一点一点低了下去。
青空愈蓝，烈日愈红。
望湖镇上四处可见的花草，在空气里静悄悄地生长绽放。像有人在耳畔轻声低语。
突然，马车“咯噔”一下，车轱辘撞到了块石头。虽然很快又重归了平稳泰然，被惊了一惊的元宝却一轱辘从地上爬了起来，也不叫若生继续挠肚子了，只缩成一团趴在若生脚边。
可它生得旁，努力地缩，再缩，还是老大的一只。
若生看得好笑，心里的沉闷逐渐消失了个干净。
马车继续前行，元宝打了个哈欠。
若生近些天都没大睡好过。今晨起得也早，这会神情一松懈下来。又见连它也打哈欠，当即有些犯起困倦来。
她靠在窗边看了一眼已经被他们落在身后许多地方的望湖镇。想着郑氏已死，这一趟平州之行，也算没有白走。她不喜吴亮一家，也已然叫他们吃了苦头，郑氏的事，更是出乎她的意料，可见恶有恶报，当真不是不报，而是时候未到。
至于吴亮父子的命，她终究不能越俎代庖。
那是雀奴的亲人，不是她的，就算不想他们活着，那也得先有雀奴发话。
何况，就那几个人，若生始终觉得，让他们活着才是真的惩罚。
她想得出神，眉眼渐渐放松下来。
元宝仰起头看了她一眼，发现已经闭上了眼睛，似想叫又怕扰着她，一声“喵呜”分成两节，一半闷在了肚子里。
苏彧几个策马而行，走得会比他们的马车快上一些，等马车一到，它也就该下去了。元宝也像是知道这件事一样，赖在若生脚边怎么也不肯挪开，间或又小心翼翼地探出肉爪去抠若生鞋面上绣着的彩蝶，一下两下三下，蝴蝶怎么不飞……
若生却浑然不知它在做什么。
她迷迷糊糊闭目睡去，没一会就梦到了父亲。
梦见父亲苦着脸问她，你什么时候回来呀？
她也不知怎地，人在梦里小了许多，矮矮的，才齐他的腰，拼命仰