个寒颤，瑟缩了下。

    几息过去，江氏道：“往后休再提她。”

    众人连忙齐声应是。

    然而谁会想到，婆子口中已然气绝身亡的梅姨娘，这会却并没有真的断气。

    江氏虽然是家中主母，但平素待人亲和。并无积威，底下的人真怕她的，寥寥无几。哪怕就在她发了狠，要梅姨娘死的时候，下面的人也是惊讶多过惶恐害怕。

    是以人为财死鸟为食亡，见了自己穷极一生也挣不够数的银子，能按捺住。不动心的人委实不多。

    刘府里。多的是像拾儿一般的人，往日里瞧着也算忠心耿耿，但眼前真出现了大笔钱财。就只能冲着那银钱去了。

    梅姨娘的气息虽然微弱，但分明还有……可收了钱的婆子，自然是张嘴便能昧着良心说她已经气绝了。

    昏迷中的梅姨娘叫人裹在席子里，抬出刘家角门。一把丢进了马车里。

    几个婆子见赶车的马夫眼生的很，却也是一言不发。抛下“尸首”就落荒而逃，这死人，总是晦气的，能不碰就不碰。碰了能逃也是拔脚就逃。

    马儿打个响鼻，蹄子踏在地上，“得得”而响。一会工夫就从刘府消失不见。

    打从刘家跟着几个婆子出来的人，毫不犹豫地追了上去。

    可才转过个弯。连人带马车就都失去了踪影！

    来人微惊，又往前寻了一段，却还是不见马车痕迹，只得承认是跟丢了，扭头回去寻人商议，说梅姨娘的尸体不见了。

    被若生派去赶车的护卫，穿着刘家小厮的衣裳，甩掉了跟踪的人，则是长松一口气，本着小心为上，连抽了马儿几鞭，加快脚步往若生所在的小宅赶去。

    但他们到时，天空的颜色已经黯淡了下来。

    梅姨娘仍活着，气息却更加微弱了，得了江氏的令，几个婆子一开始也是下了死手的。大夫来过，未见到人，只把了脉，摇头说脉象虚浮，弱不可察，是将去之相，医不了。她伤及肺腑，已活不长久，而今苦撑着一口气，只怕是心中仍期盼着她背后的人能来救她于水火之中。

    流了不少的血，身上大抵又疼得厉害，梅姨娘面色惨白，哆嗦着，似冷极。

    若生略一想，便让绿蕉在屋子里燃了本不该这个时节出现的火盆，将屋内烧得热气弥漫。

    扈秋娘又上前给梅姨娘喂了温水。

    半盏洒半盏喝。

    梅姨娘终于吃力地睁开了眼。

    外头的天色还未黑透，屋子里便已经点了灯，光线明亮到几乎刺目的地步。

    梅姨娘甫一睁开眼，就又飞快合上。

    也不知是回光返照还是扈秋娘给她喂下去的那半盏热茶有用，恹恹的她忽然间似乎有了精神，只过一会就又重新将眼睛睁开了来，四处张望起来，随后她看见了若生，双目瞪大，面上痛苦和疑惑交杂，似不明白为何自己临死竟还要见到连家的人。

    她许是将眼前一幕当成了梦境，口中声音喑哑地呢喃着：“老天爷……真是凉薄啊……”

    该死的人没死，她却要死了。

    她低低说着，眼眶通红，里头却始终没有落下泪来。

    人一旦伤心到了极致，反倒是只觉痛，而无泪可落。

    “梅姨娘。”若生声音平静地唤了一声。

    梅姨娘霍然将头高高抬了起来，急切而冲动地朝她看来，身上伤口牵动，痛楚更重，她呕出一口血来。

    若生眉眼微沉。

    “你救了我？！”她隐隐约约明白过来，却丝毫不觉劫后余生，只认定这是天大的耻辱，当即嘶声大喊。

    若生坐在床沿外侧的一张椅子上，身子微微往前倾了倾，盯着她的双眼摇了摇头：“不，我若要救你，根本便不会叫你吃今日这顿苦头，而且你已经活不久。我将你带出刘府，只不过想要找一个答案。”

    梅姨娘亦死死盯住眼前神色沉稳的少女，剧烈咳嗽起来。

    若生往后一倒，靠在了软枕上，道：“世上知晓倚栏娇的，便无几人，裴氏灭门后，能栽培出倚栏娇这种花的，就更是从未有过。拾儿说你擅种花木，那送至我房中的那株倚栏娇，想必便是出自姨娘之手。”她笑了下，声音里却并无笑意，“倚栏娇这等奇花，栽培之法定不会外传。不知梅姨娘你，是裴家哪一房的哪一位姑娘？”

    她一开口就先说出了“倚栏娇”来，梅姨娘当即被唬住，面上神色飞快变幻着，就连那喉间的痒意似也叫她生生忍住了，“你怎知那是倚栏娇？”

    世上有“倚栏娇”这花时，若生尚不知事。理应不该知晓。

    梅姨娘惊怒交加。忽然拔高了音量，似拼尽了一身的力气般咬牙骂道：“定是云甄夫人那毒妇告诉你的！”

    身为云甄夫人身边最得宠爱的晚辈，她从云甄夫人口中得知倚栏娇的存在。是极有可能的事。

    梅姨娘如是想着，又知自己命不久矣，便将眼前若生视作云甄夫人，将一腔忍耐多年的恨意都倾泻了出来：“连氏毒妇。便是千刀万剐，也难叫我泄恨！”

    “十二年前的事。同姑姑有关？”若生见她眼中恨意断非作伪，不由心头一紧。

    梅姨娘咳着血，蓦地狂笑不止：“有关？若不是她肖想裴家百花谱而不得，动手陷害裴家。裴氏一门何至于落得那样的地步？她难道也是好脸面的不成，这样的‘大能耐’她怎会不说与你听？”

    “我便是做了鬼！做了鬼也不会放过连家人！我要挖出她的心来瞧一瞧，究竟是何种颜色。才能叫她那般贪婪而恶毒！”

    说得急了，她竟语不停歇。一气说了许多赌咒之言。

    死到临头，骂总要骂个痛快淋漓！

    可若生先前还担心着，当听到梅姨娘骂出的那几句话时，一颗提着的心顿时就落回了原处。

    她冷静地打断了梅姨娘的话：“姑姑此生只认得一种花，旁的不管何种珍品置于她眼前，于她而言都跟枯草无甚区别，她要裴家的花谱做什么？贪？连家涉足的行当多了去，可就偏偏没有做过花木营生，要了裴家的花谱有何用处？更何况……”她沉下了声音，“姑姑只怕是瞧不上这门行当挣的银子。”

    每年平州选出珍品入贡，到了宫里头后，嘉隆帝随手就能赏给云甄夫人。