子……

    “去探探。”他道了一句，即有士兵纵马驰出，绝尘而去。

    半刻后又折了回来。

    “大人……”那士兵的声音中带着轻微的战栗，一咬牙，禀道，“这村子……被屠了。”

    席临川脑中一懵：“什么？！”

    “应该……就是近两日的事。”那士兵续道，“一个活口都没留下。”

    众人皆吃了一惊。

    气氛自然而然地沉肃下去，席临川没有急于扬鞭穿过这座已无生气的村子，旁人便也都缓缓随着。

    他在进入村口后下了马，足下定了一定，往西边走去。

    那边的那户人家，在上一世的此时正炊烟袅袅。那次他未免惊动村民，也放缓了步子，便是那一户的一个六七岁的小姑娘跑了出来，胆子很大地拦住了他们。稚嫩的声音明澈清晰，她说：“你们是不是来打赫契人的将军？我家养的鹅昨天刚下了蛋，给你们吃。”

    一众年轻将士皆忍不住笑了起来，笑声过后席临川下了马，接过她小小的手心里托着的那枚鹅蛋：“小姑娘，这蛋你自己吃，下一个给我留着，若战胜再经过此处，我吃那一个。”

    他压制着陈年旧忆，踏进了那扇院门。

    目光所及之处，尽是厮杀过的痕迹。

    夫妇二人死在了牛棚旁边，男人是胸口被捅了一刀，女人是被割颈而死。

    他有些张惶地避开视线，便看到了倒在房门口的那个小姑娘。

    和上一世拦住他们时一样略有些发旧的红袄，被红线扎着的发髻看上去仍很齐整。

    一阵窒息，席临川的视线越过门槛，看到那一边……有一枚已摔碎的鹅蛋。

    是昨天。该是她刚捡了鹅蛋，便惨遭屠戮。

    不该是这样……

    胸中涌起重生以来从未有过的恐惧，席临川轻轻颤抖着，俯身将那小女孩的身子托了起来。

    她确是已经死了。

    但，怎么会是这样……

    ?

    ☆、赚钱

    ?　　红衣闷在自己房里苦思了一个下午，还是不知自己能做什么。缝衣刺绣皆不会，制香水平太业余。

    她这一拨活在网络兴起时代的人有许多都是这样，因为各样资料来得容易，所以想学什么都可以立时三刻备装备、打资料学上一阵子。

    但，鲜少有把哪一方面学到精通的。

    说白了就是给自己增加了个消遣项目，却远不足以作为安身立命的技能。

    “茶道？”她支着额头又在纸上写了一项，落笔一瞬后就又提笔划掉——谁想在那小门外品茶啊？又不可能让府里给她腾个小间。

    “代写书信？”蓦地想起古装剧里穷秀才谋生有这么一项，红衣目光一亮，对自己的文采还是有自信的。

    但神色又很快黯淡下去：繁体字……会读不会写。

    叹了口气伏在案上，大觉自己这回真是遇了难处。听闻要有两千两银子才能赎身时已很受打击，咬着牙逼自己穿过乌云去看阳光、告诉自己努努力还是能攒出来的。

    结果，真正的难处在这“赚钱方向”上。

    垂头丧气地将这大难题先搁下，红衣拿了水袖出来往乐坊走。

    席临川不在，司乐为人宽和，大家都睁一只眼闭一只眼，舞姬练舞时她愿意同去便也没人拦着，这于红衣而言是无法言述的好事。在现代时就是这样，她就算遇到天大的麻烦、就算心情阴郁得犹如雾霾爆表，摒开它想地跳上两支舞，心里就多云转晴了。

    而且，放空之后，兴许就给难题找到了新解。

    .

    到了乐坊时，见绿袖正在门口东张西望。红衣又走近两步，绿袖便迎了过来，一拽她的手：“可算来了，快来。”

    ……什么啊？

    红衣被她拽着往里走，绿袖一边走着一边挑要紧的跟她解释了：“宫里快到采择家人子的时候了，宜宁王从自己的封地上送了两个美女进来要献给陛下，托长阳这边的官员找人教她们乐舞，那官员把这事交给了虞司乐。”

    “……啊？”红衣一怔，一时尚没太明白这事跟自己有什么关系。

    “虞司乐要管着府中歌舞姬，不能每日花几个时辰教她们，便想把这事交代下去。”绿袖说着扭头看向红衣，伸了两个手指头，“二百两银子！目下正在后院挑人，阖府的歌舞姬都去了，你不妨也试试。”

    二百两银子，两千两的百分之十。

    红衣深吸了一口气，一边深知此事“竞争凶残”，一边又连半分推辞之意都没有。竞争再大也得试上一试，若不成那是自己学艺不精，服输就是；若成了……那就离自由近了一大步！

    最内一进的院子里果然已是一片燕语莺声。

    虞司乐尚未到，一众歌舞姬三两结伴地低声交谈着，绿袖带她进了院，径直走向同被长公主送来席府的丝缎和素锦。四人一向交好，她二人一见红衣也来了，互望一眼，素锦笑吟吟道：“知道红衣姐姐拿定主意要为自己赎身，这是要紧事。咱齐力一搏，若是红衣姐姐挑上了，二百两的银票姐姐拿走；如是咱四个里的另一个挑上了，自己留几两脂粉钱，余下的也都给姐姐拿去攒着。”

    “这怎么好……”红衣忙要推拒，素锦也正要开口再劝她答应，却是二人都没来得及说下去，另一声音便清泠泠地响起来：“公子不计较规矩，府里的规矩还真就愈发宽松了？”

    四人一并看过去，见了来人皆一凛。绿袖在红衣衣袖上一拽，红衣目光一扫当即会意，与三人一并福下身去，听得她们道了声：“杜若姐姐。”

    “你是红衣？”杜若冷眼睇着她问。

    红衣颔首：“是。”

    “我知道你。”她轻然一笑，蔑意不掩，“头回见公子就被打发去做杂役的人，也敢来争这些事。”

    红衣心里一紧，神色同样冷了下去，没有应话，直至杜若又一声轻笑后离开。

    杜若走到了数丈外的花丛边，也和相熟的舞姬交谈起来，红衣这才抬眸打量过去。看样子也就十七八岁，比她们四人略长几岁。身材高挑削瘦，腰带紧束纤纤腰肢，白皙的面容上修长的描眉描绘得细致，衬得一双明眸清亮。

    “这是谁？”红衣低问了绿袖一声，旁边的丝缎先回了话：“杜若啊……乐坊里排头号的人物，歌舞皆会，且是虞司乐脱籍前收的徒弟，手把手教出来的。”

    红衣听罢，心里难免多了一重压力。

    “名师出高徒”这话从古至今都是对的。早闻虞司乐年轻时是长阳城里数一数二的舞姬，赎身脱籍后为给自己求一份安稳才来席府当了这司乐，她教出来的人……

    红衣忍不住又望了杜若一眼，深呼吸，自我安慰：不用怕，不用怕！

    .

    虞司乐在半刻之后从西厢房走了出