这个地方，大多时候都是一个样子：慑人的长阶在宫殿这一边，长阶往上是雄壮巍峨的大殿，殿顶屋檐压得数丈之外都能感觉到肃穆，长阶两侧，配着刀的侍卫两步一个，静立如石像。
但今天却有点不同。因为将要下雨的关系，皇帝下了口谕，将侍卫们皆尽撤到檐下。长阶上便显得空荡荡的，愈显得这一处静谧。
贵族模样的少年看上去不过十一二岁，乌溜溜的双眼在大殿上一划，胳膊碰碰旁边*岁的男孩：“临川，让我们见识见识你的箭术？”
席临川一愣，没示弱，侧头就问：“怎么‘见识’？”
“喏，你看。”先前说话的少年指了指殿门的方向，“‘宣室殿’那三个字，你能射中么？”
他说的是那匾额上的字。
席临川可不傻，一听就蹙了眉头，看看那三个字又看看他，断然道：“这不行。舅舅说了，这是陛下住的地方，岂能乱放箭？”
“你给我们看箭术，怎么是‘乱放箭’？”那少年眼睛一转，挑衅似的又道，“若不然，你能立刻想个别的法子么？”
他这原是激将，想激得席临川把这一箭放出去。席临川下意识地四下一看，目光却定在殿门口。
——正有个宫娥走出来，虽离得远，仍能依稀看出她端着只托盘，托盘中放着一只茶盏。
那少年仍还努力怂恿着，一句“你试试呗”话音还没落下，蓦见他已取弓搭箭，手上一松……
一整套动作快到让人无暇反应，也不知他是怎么瞄准的。
“啪——”瓷器碎裂的声音。
“啊——”宫女的惊声尖叫。
天子居所鲜少有这样的动静，众人都骤然一惊，檐下侍卫定睛一看那支羽箭，齐齐拔刀而下，转瞬间，已将长阶下的这六七个孩子团团围住。
皇帝与几位朝臣正议着事，殿中在这响动后蓦地一静，几人俱蹙了蹙眉，叫了宦官来问了两句，遂一并走了出去。
长阶下，那六七个正手足无措的孩子抬眼一看，忙跪了下去。
皇帝看看落在一旁的羽箭和那面色惨白的宫女，行下长阶，冷声喝问：“谁干的？”
“他！”几人异口同声地指了同一个，被同伴出卖的那个倒也没辩驳，跪伏在地应得老实：“嗯，我干的……”
皇帝睇着他微蹙了眉：“谁家的孩子？朕没见过你。”
这么一问，却得不到回答了。
静了一会儿之后，旁的孩子低笑了起来。皇帝愈发纳闷，问他们在笑什么，方听得回话说：“陛下，他自己也不知自己是‘谁家的孩子’。”
皇帝显然一怔，想了想，换了个问法：“你入宫来见谁？”
席临川紧抿的薄唇一松，叩首答说：“淑妃夫人。”
“淑妃？”皇帝的目光微凝，“你是淑妃的外甥？”
席临川点头：“是。”
皇帝沉吟着，扭过头，再度看向长阶之上那个被吓得不轻的宫女，复又问他：“为什么伤人？”
“因为不敢射宣室殿上的匾额。”席临川答得老实。
皇帝面色一阴：“你觉得人命还不如匾额要紧？”
“……没有！”席临川紧锁眉头，立刻否认，“我只射了她手里的茶盏，若有别的伤，那不是我干的！”
这话让旁人直吸冷气，皇帝蓦地笑了出来。
席临川还觉得自己解释得很认真，全然不知他们在吸什么冷气、皇帝又在笑什么。忽感肩头被人一扶，顺着那力气便起了身，刚抬头一望，皇帝又笑道：“你对自己的功夫挺自信啊？”
八岁的孩子一脸不服输的执拗：“这算什么！我舅舅是将军，骑马射鹿都箭无虚发！”
——然后，当他的“将军舅舅”赶到的时候，他已经在宣室殿里被罚跪了两刻工夫了。
郑启向皇帝一揖，遂一睇席临川，眉头微挑：“又惹什么事了？”
“也没惹什么事。”皇帝放下奏章，睇睇席临川，“就是在宣室殿外放了一箭。但人多，朕不罚他说不过去。”
……这还叫“没惹什么事”？！
郑启连忙长揖谢罪，皇帝抬手示意席临川起身，又向郑启道：“你这外甥有本事，好好教他，无事时可常进宫走走。”
郑启应了声“诺”，皇帝看向席临川：“刚才朕教你的，你记住了没有？”
席临川一点头：“记住了！”
“以后再有人问你是谁家的孩子，你怎么说？”
席临川笑道：“我是郑将军的外甥！”
“嗯，对，这比答不上来强。”皇帝欣然而笑，郑启顾不上这个，回想着方才那句“无事时可常进宫走走”，怎么想都觉得糟糕。
.
接下来的日子，御前宫人们过得格外“刺激”。
——“席公子把翰邶王献进来的琉璃瓶砸了！”。
众人怕皇帝怪罪，提心吊胆大半日等着皇帝从永延殿回来，皇帝“哦”了一声，又添两个字“没事”。
——“席公子和太子殿下打架，一个青了左眼、一个青了右眼！席公子糊了太子殿下一身泥！”
众人觉得这下糟了，从大监往下数，有一个算一个，都得搭上命给这俩熊孩子当教训，皇帝听完又是“哦”了一声，口气不咸不淡：“小孩子打架，正常。”
席临川自己过得也不怎么开心。
从长阳到珺山，隔三差五就被舅舅拎着到皇帝跟前走一遭。回回还都有个特无聊的环节——皇帝要问他功课。
起初席临川并不觉得无聊，反正他功课上的事，母亲读书少问得少，但舅舅和舅母是一贯会考他的，多个人问也没什么。
日子久了，发现不是这么回事。
皇帝政务繁忙，自然不是单腾出时间来考他。是以他被拎去拜见的时候，十有*也是几位年纪相仿的皇子被皇帝问功课的时候。
偶尔就会变得很尴尬。一众宫人都看着，问到这位将军的外甥的时候，书本上读过的，他总能答得朗朗上口；书本上没读过的、皇帝别出心裁问出的对政事一类的看法，他琢磨一会儿也能给个说得过去的答案，或是独树一帜让皇帝纵觉不赞同又感有道理。
——直弄得几个被比下去的皇子看着他就磨牙。
如此这般，席临川就很郁闷。他虽是自幼不羁，无所谓别人看他顺不顺眼，但被别人当着面“磨牙”“冷言冷语”到底别扭。
是以初秋之时，郑启再拎他进宫的时候，他撂挑子不干了。
那天，皇帝问的问题是：“若两军交战，敌众我寡，地形又于我不利，如何？”
太子霍予祺先答的话，提了个备足粮草、同敌军硬耗的保守法子；旁的皇子有说使诈的、有说以退为进的，待得皇帝问到席临川的时候……
他嘎嘣脆地丢了四