靖安王的准王妃？没听说过靖安王定亲了啊？”
金宗留坐在长榻上，让婢女替他打散头发，闭着眼道：“我明日找人打听打听，不过这靖安王的事儿说不准，那是个混油子，不知殿下怎么选了这么个人来。”
东宫来的信里头，说宋珩是他们自己人，可这两天他看来看去，宋珩都是围着宋琰跑，也没见他起过什么作用。
小周氏叹了口气，“您又不是不知道，父亲也不能想让谁来就谁来，上头都防着呢！”
金宗留冷哼一声，睁开狭长的狐狸眼，“那就不用管他了，他要跟宋琰去送死，我也不拦着。”
接连三日，宋珩都忙着与宋琰在军营中点兵操练，早出晚归。
灵芝一天都难得见上他一面，更无从提找他帮忙寻找四叔的事情。
她想去膳房帮忙做菜也被大双给推出来，又不能随意出门，实在是无聊得快疯。
第四日一早，她刚梳洗完毕，大双忽然进来：“姑娘，王爷问您想不想跟他一起去军营看看。”
灵芝一听去军营，高兴坏了，那她可以趁机打听四叔的消息啦，又有些不置信：“我能去吗？”
大双笑嘻嘻拿出一身护卫制服：“王爷都准备好了，您扮作护卫跟在后头就行，阿文哥会带你一起的。”
灵芝换好护卫服，再带上军帽，来到院中：“王爷。”
宋珩已在院门口等她，见她宽檐帽下一张小脸格外精致，忍不住将她帽檐往下拉了拉。
灵芝顿时眼前就只能看见宋珩的腿。
她噘着嘴把帽子抬正。
宋珩眉头微拧，一本正经叮嘱：“一会儿进了军营就像刚才那么戴帽子，知道了吗？”
“是！”灵芝答得乖巧，她也怕惹麻烦。
宋珩见她一脸兴奋，忍不住转过头笑起来。
一盏茶功夫到了演练场楼门，灵芝随宋珩下马来，自有马倌将马匹牵了过去。
宋琰正在楼门花厅内喝着茶等着宋珩。
见灵芝也跟在他身后走了进来，朝宋珩露出一丝会意的笑。
宋珩大剌剌往他对面一坐。
“金大王还没探出敌情来吗？”
宋琰阴冷的脸上浮起一丝讥诮：“楼鄯军一共只一万人，却在我大周疆土上如入无人之境，来去自如，抢掠杀人无恶不作，杀完就走，我们却连对方尾巴都摸不着，竟似凭空消失了一般。真是好大本事！”
“那玄玉打算如何？”
宋琰将手中茶盏往桌上一扣：“点兵两万，分四路，我亲自去找！”
灵芝只听这几句便明白过来，那忠顺侯虽表面对宋琰恭敬无比，但连敌方军情都丝毫不漏，明摆着要给宋琰制造麻烦，让他自己去碰壁。
“去何处找？”宋珩随意问着。
“去哈密西北边上的沙漠，据我们金都督说，那楼鄯军都是从沙漠中出来的，一旦进了沙漠就消失无影。”
沙漠！
灵芝一颗心狂跳起来，那就是沧海！
哈密城是沙漠与草原的分界线。
往西北方向走二十里，路旁的衰草便越来越少，翻过一座小山丘，往前就是一望无际的大沙漠——沧海。
风暴、流沙、炎日、幻境、毒虫，任何一项危险都足以致命。
怪不得大周对楼鄯无可奈何，不是熟知沧海的人，进去了都只有死路一条。
就连商旅也多绕道北边的西番，尽量避开通过沧海。
宋珩点点头，似在说着出门喝酒一般轻松：“行，王兄我陪你去！”
“好兄弟。”宋琰站起身来，拍拍宋珩肩：“走吧，点兵去。”
演练场上，黄沙阵阵，数不清的兵将或操练，或集结，人声鼎沸。
灵芝跟在宋珩身后，将帽檐压得低低的，看着宋珩戎装下的棕色牛皮小靴往前走。
忽那牛皮小靴停下来。
又过一阵，听见宋琰的声音：“这人是谁？”
☆、第173章 沙场老将
灵芝稍微抬起帽檐，隔着宋珩肩头往外看去。
这是在试箭场，场中一群人正在练箭。
只见其中一人貌不起眼，但举手投足颇有沉稳之气，正在练习飞靶。
所谓飞靶，是以被抛到空中的移动箭靶为目标。
犹如瞄准策马疾驰之人，目标更小，更难。
而那人竟是箭无虚发！
引得看热闹的人越来越多，有更多的人加入到抛靶的队伍中，将一个个草扎的圆盘往场中央乱扔。
那人取箭搭箭、势如流星，越来越快，而场中飞起来的箭靶，无一落空！
“好！”待他放下箭，宋琰带头鼓起掌来。
那人回过身，是个四十多岁的中年汉子，脸庞黧黑微方，留着山羊须，一双浓眉格外夺目，眼角微微下垂，看起来有几分忧郁，但在抬眼看人之时，眼中精光乍现、刚毅坚韧，一看便知不是普通人物。
他朝宋琰走来，走路的姿势稍稍有点奇怪，左脚似乎有点跛，一高一低，却走得极快。
他到宋琰所站的木头高台下站定：“总兵大人，末将邓钟岳，乃忠顺侯旗下三营第五所千户。”
宋琰不动声色，心头却有些纳闷，此人气度不凡，箭术出神入化，看起来应当也是个老兵了，怎么还只是个小小千户。
“邓千户箭术极好，练了多少年？”
这就是在探问邓钟岳资历了。
邓钟岳沉稳答道：“小的十四从军，拉弓搭箭，至今已有三十年。”
宋琰更有些惊讶，三十年还只是千户？
“你的腿怎么伤的？”
他的腿看起来不像是天生那般模样。
邓钟岳身子微微一颤，没敢说话。
宋琰心知有问题，看了看四周道：“你先去主将房厅内等我。”
说完，带着宋珩、郭少通等人往前走去。
走了一圈，又看中几个不错的人，让副将找人先查底细去。
如今他要用的人，首先不能是金宗留的人。
等回到厅内，那邓钟岳已在里面等着。
见了他们忙起身行礼。
宋琰命人上了茶，众人落座后方问：“邓千户的腿疾莫非有何难言之隐？”
邓钟岳欠身道：“末将的腿在这哈密也不是什么秘密。”
他面色神情无波，一双眼却透着冷漠与恨意：“是金二爷打伤的。”
“哦？”宋琰听说金二爷，顿时来了兴趣。
金二爷正是金宗留的二子金荣，他也见过几面，比金蓬白净瘦弱，却比金蓬更嚣张，专擅酒色，在哈密城作威作福，声名狼藉。
“他并未在军中任职，为何会打伤你？”宋琰有些想不通。
邓钟岳说话时声音沙哑，一听便是被风沙吹坏的嗓子：“只因金二爷看上小女，想要求娶，邓某高攀不上，未答应他而是将小女