，特意想逮着十五不让他出去。结果他站在那雕花门里瞧，软榻上又空无一人。

    秦远百思不得其解：“那小孩每天几时起？”

    他独自穿了衣服，洗漱完，也不去喊朱红她们，一人出去，寻早起的伯父伯母请个安。见了面，秦夫人自然多加夸赞：“还是小远乖巧，我家那两个，恐怕得日上三竿才起，更别提来看我们一眼！”

    秦老爷亦道：“你父亲常在信里说你胡闹贪玩，我看是他自谦了。”

    秦夫妇二人心底都觉得，这秦二老爷未免有些过分。虽娶了新的生了新的，也不必就贬低了长子。数年来秦二老爷都在信里向兄长诉苦他疏于管教，导致长子秦远顽劣不堪，年纪不大、脾性不小，成日不念书上进不说，还生来的冷漠无情，对亲爹都敢掀桌甩脸子。原本秦家做好准备，要迎一个被赶出来的刺头。而今看来，秦远有超乎年龄的成熟稳重，为人处世大方得体，不知比自家儿子好了多少倍，远非信中所言。

    秦远回到自己住所的时候，早膳已经送上来了。没有主子吩咐，自然谁都不敢动。朱红她们起来才发觉秦远已出门，都怕被责怪，各个低眉敛目、贴墙垂手。秦远却并未提这个，只问：“十五呢？”

    朱红小心道：“他恐怕还在内室睡着呢。”

    秦远进了内室，果不其然，那少年躺在榻上睡得安稳，一身青色短打，连个薄被都不盖。若不是十五换了身衣服，他简直怀疑自己早上见的空榻是自己的幻觉。

    秦远走上前，弯下腰，小声唤：“醒来了，起来吃点东西。”

    他的声音刚落下，十五便像是被他吓了一跳，整个人一抖，瑟缩一下，立马睁开了眼睛。他的眼睛还带着迷蒙，然后慢慢变得清亮，对着距离不远的秦远，薄唇微微开合，哑了声，一副惊惧的模样。期间不过眨眼，他额头上却沁出薄薄的冷汗来。

    秦远皱了皱眉，伸手安抚他光洁的额头：“吓着了？”

    十五头一偏，登时一个翻身便跪下。他低着头，露出苍白的脖颈与极瘦的脊背，青衣下的身体在轻微的颤抖。

    秦远伸手拉他：“别跪，起来……”

    十五磕了个不轻不重的头，急促地说些知错请罚之类的话来求饶。

    秦远凝视他半晌，蹙起的眉头慢慢地放下，道：“起来，坐到榻上。”

    十五依言起身，低头坐着。

    “再躺下。”

    十五僵硬地躺下。他一双黑亮的眼睛安静地看着秦远，等待吩咐。十五的模样本就生的好，好也好在那双漂亮的眼睛。他的眼神是干净而脆弱的，隐隐带了些恐惧，如向猎人袒露肚皮的小野兽，让秦远顿时心脏乱跳。秦远眼睛也不眨地回视，好不容易让自己的声音带了点命令的严厉：“罚你躺在这，等我用完早膳再出来。”

    十五当真一动不动地躺着，目视着秦远转身出去。朱红立于一边，将这段情景看得明明白白，却不敢多说一言，唯有瞪十五一眼，以视警告罢了。

    秦远见了桌上，早膳与昨日的花样并未变多少，倒是多了碗酸梅汤。他洗手饮茶漱口后，拿起酸梅汤来饮了一口。这汤与昨日的不同，十分酸甜冰爽，舒服得如甘泉涌入心里。秦远挑了挑眉，心知昨日的汤是下人敷衍了事。

    朱红察言观色：“少爷喜欢，这便去东厨再要些来。”

    秦远：“那你再多拿几碗来，给十五与你们分了尝尝。”

    朱红应了，退去找东厨。她想，恐怕“与你们”是假，“给十五”才是真。

    只是不知十五这趟，是祸还是福。

    十五是贪睡了。在这儿过了两个晚上，每个晚上他都没睡好。尤其是那表少爷睡前不知发什么疯，总是得看他半天才去睡，搅得他不得安宁。酸梅汤按例是午后送给各房的，十五早起便去讨额外的酸梅汤，还被厨娘教育了半天，困倦得不行。回来后朱红告诉他秦远不知何时起的，应当是去请安了。他便想着再眯一会，就往榻上睡个回笼觉。按常理说，一个小厮不伺候便罢了，还背着主子偷懒摸闲被抓了个正着，挨打挨骂都不嫌过。十五也有些惴惴，不料最后被堂少爷轻轻放过，他心中有些侥幸，又有些不舒服。

    这人太怪了。明明之前从未见过，他为何要对自己这么好？

    十五想，给他送碗酸梅汤，是还他昨日放他休息。今日表少爷轻罚了他，又得再欠一碗。

    王厨娘在府里呆得久了，脾性泼辣，她在东厨定的规矩，除了主子吩咐与她自己乐意，是没人能破的。朱红去要汤，当然是没要着，还险被骂一通，只好回来。幸而秦远亦不追究，只说下回送汤，他就不用了，留给下人们尝尝——说是“下人们”，实际上究竟要给谁，朱红心里清楚。

    而十五等完成了那躺着不动的惩罚，吃完早膳又偷溜去东厨，想再要一碗酸梅汤。

    王厨娘吼他：“你是乌梅成了精、寻断魂水呢？馋成这样！没的吃了！”

    堂少爷带来的见面礼本该早就到了，却因之前路上耽搁，今日可算跟着镖局姗姗来迟，满满当当好几个大箱子。秦远被秦夫人叫去闲谈，十五便跟着旺儿等大一些岁数的小厮们一同去清点数目。也许是秦二老爷助力打点，这见面礼细致又大气。先是南边特产罗干，又有茶饼茶叶等皆是一两黄金一两茶的好品种，还有数匹进贡品色的上好妆花云锦。一双翡翠玉如意给秦夫妇，另有名家所作的画扇各一对与两个表弟，这些是与个人的。还有以秦二老爷的名义、另送秦府的瓷器珠宝不用提。更有特殊的，是一些秦远母亲生前的簪钗，送与秦夫人，给她留个念想。箱中金叶子金瓜子都是用来填箱子的边角货，除了送秦家的，还有大多是给秦远在京结交友人用的。最后一小箱，装了价值不菲的银票，一些是与秦府，说是表少爷借宿的用度钱，另一大部分供秦远在京周转。几人光清点便花了大半日，各个啧啧称奇。秦老爷在朝为官，讲究人不露财，生活起度不过如此。显然，他弟弟更懂生财之道。

    一小厮小声道：“不是说表少爷在南边不受待见，怎还有这么多可使的？”

    “这你就不懂了。”另一人神神秘秘地附耳嘀嘀咕咕，几人看似懂了，意味深长地感叹几声。十五一言不发，沉默地干活数东西。到干完活了，却是旺儿拿着单子去请秦远过目，顺便将堂少爷带来的见面礼送到。送礼是喜事，旺儿领了功拿了赏，再回来与各人均分，至于他有没有藏私，那便难说。

    旺儿将一圈人都发完，轮到十五。十五说：“我不要了。”

    旺儿颠了颠手里的小锦袋，笑了一声：“你不要，我还不敢拿呢。这是表少爷点名赏你的，你快收了。”

    十五抿了抿唇，伸手