“这府里有命案。”黑白分明的双眼里透出难以遏制的怒意：“而且不止一宗。”

    听了这句话，在场三人的反应各自不同。

    吴成眯起双眼，高建的心“咯噔”一声，心底认命地想：“果然又给我猜中了。”

    欧荣直着双眼：“十八子，可是在玩笑呢？”

    阿弦冷冷说道：“我也想这是个玩笑，但有人知道这不是玩笑。”

    背对着众人的曹氏身子一抖。

    阿弦盯着她的背影，难掩愤怒：“那是你亲生的孩子，你怎么能眼睁睁看着她被人害死？为什么竟能像是没事人一样？天底下怎么会有你这样铁石心肠的冷血母亲？”

    曹氏捂住耳朵：“别说了！”

    欧添更是怒道：“住口！休要在此妖言惑众！”

    阿弦胸口起伏，无法平静。

    刚才拦着曹氏，无意中碰到她掌心的疤痕之时，阿弦见到另一幅场景。

    ——却也是在这佛堂里，是曹氏跪在蒲团上，她低着头，看似正虔诚拜佛，然而细看，却见双眼中不时滴下泪来。

    不知过了多久，曹氏忽然大叫一声，她跳起来，把供桌上的东西尽数扯落，种种瓜果点心滚了一地，点燃的香烛也随之跌下，那一枚铜烛台上的白蜡断做两截，露出底下尖锐的烛托。

    曹氏连滚带爬地冲过去，将那铜烛台拿起，她盯着看了会儿，猛地向着自己的掌心刺落。

    刹那间鲜血四溅，曹氏盯着掌心鲜红的血洞，晕死过去。

    在此之前阿弦有意逼问曹氏，问她为什么要害死自己的孩子，曹氏否认说不是她，但曹氏并没否认阿弦指出的“杀死”一句。

    佛堂内一片寂静，或者说是“死寂”。

    半晌，欧添道：“无稽之谈！我府内人人安好，哪里有什么人命。你就算是府衙的人，也不可这样贪赃枉法，我知道我二弟应允了你们一百两银子，既然已经给了，就该见好就收，又何必这样贪心不足还要来榨取。听说刺史大人很有清正之名，只怕容不得你们这样假借人命敲诈钱财，若逼急了，我当前往桐县，亲告刺史！”

    阿弦听到“应允了一百两银子”之时，手心不禁有些火辣辣地，高建在旁边也颇见悻悻之色。

    吴成看他两人一眼，道：“大公子若有异议，只管上告。但有理不在声高，如果府内的确并无异常，人正不怕影子斜，又何惧十八子‘假借人命’？”

    欧添止步道：“好，那你说，我府内出了什么人命？”

    他看向阿弦，却见她垂头无声。

    欧添冷笑道：“装神弄鬼，不过如此。”他转身正要出门，忽然听见身后阿弦道：“小炭。”

    欧添正要出门，猛地听见这句，迈出去的右脚一晃，脚尖撞在门槛上，害他几乎往前栽倒。

    鸦雀无声中，欧添回头：“你说什么？”

    “小炭。”阿弦却并不是看着欧添，也不是看着在场的所有人，而是看向佛堂外树荫下的一道影子。

    欧添先看向欧荣，却见欧荣一脸迷惑，欧添放开曹氏，握拳走了回来：“你怎么知道！”

    阿弦道：“她是这样叫你的。”她仍是望着那处——是，在树荫下站着的，很浅的一道影子，正是昨夜造访朱家并伤了她的那女鬼，比昨夜相见的可怖模样，今日她的形体正常了好些，脸颊上的青跟淤泥退去，露出白净秀丽的稚嫩容颜。

    欧添顺着她目光看去，自然一无所知，忍不住暴躁起来：“谁？你是从哪里打听来的？”

    欧荣生怕他一时失手，忙道：“哥哥，你们在说什么？”

    阿弦忽地又道：“你天生体热，抱在怀里就像是一块火炭，所以她私下里偷偷地这样叫你。”

    欧添脸上的怒戾陡然消失，他的双眼睁大到极致：“你、你……不可能！”

    他回过身来，茫然四看，像是要找寻什么，却终究徒劳无功，他颤声：“不，这不可能……”

    他的声音却越来越弱，最后几乎弱不可闻地唤道：“长、长姐……？”

    半是怀疑，半是渴望。

    随着欧添一声呼唤，门口那女孩儿闪身向着佛堂处飘来，她盯着欧添，似乎要去到他身边儿，却只上得台阶便无法再往前一步，身上又显出朦胧的淡金色，如烟云般消失于阿弦眼前。

    日影正午。

    官道上尘土飞扬，有三匹马前后而行，最后面一匹劣马上的人有气无力地趴在上头，双目圆睁，仿佛已死，却时不时地发出两声绝望叹息，竟是高建。

    前面两人正是吴成跟阿弦，这一路行来，吴成频频打量阿弦，若说从一开始跟随的时候，对她满是质疑之心，直到此刻，他心里却也随着恍惚起来。

    欧家佛堂内，阿弦叫破大爷欧添的小名后，欧添不再似先前般怒气冲冲，只是未及详谈，里头传话说老夫人身上不好，让两位公子快些入内探视。

    当即欧荣匆匆送了他们三人出府，不等三人上马，便退入府中，命关了大门。

    吴成道：“你果然看见了欧家的长小姐，也就是欧添跟欧荣两人早夭的姐姐？”

    阿弦点头。吴成道：“可是……”

    按照阿弦的说法，这女鬼就是出现在欧荣梦中的人。

    这位长小姐死的时候，欧荣还未出生，欧添才是五岁，刚刚记事，据欧添说，那年张小姐带他在亭子里玩耍，不慎落水而死。

    阿弦道：“你是想问她为什么出现？她还未来得及说就不见了，但我想，是跟欧家的命案脱不了干系。”

    吴成道：“你当真怀疑欧家的那些女娃儿不是正常夭亡？”

    自残的曹氏，示警的女鬼，当欧老夫人的手握过来，在阿弦眼前所浮现的一张张幼嫩的脸……其中赫然正有这位长小姐。

    阿弦咬牙：“绝对不是。”

    吴成不敢再如之前一样质疑：“那现在该如何是好？”

    阿弦道：“我要告诉刺史大人，让他定夺。”

    吴成也赞同如此，又过了会儿，吴成看着前方晴空下俨然在望的桐县城头，忽然说道：“我有种预感，此事给大人知道，只怕又有另一场腥风血雨了。”

    阿弦道：“如果我所料的是真，那么很该有一场腥风血雨才对，毕竟……血债血偿。”

    这是吴成第一次听见阿弦用如此冷酷的口吻说话，可见发生在欧家的事，着实激怒了她。

    桐县，府衙。

    袁恕己听罢事情的来龙去脉，道：“且慢，不知我猜的对不对，你的意思，是说欧家的那些早夭的女娃儿都不是正常死亡？而是被人所害？”

    阿弦道：“是！”

    袁恕己道：“据你说来，最大的嫌疑人是欧家的老夫人，这老夫人已经快九十岁了？”

    阿弦点头：“大人，您不能放过她。”

    袁恕己道