的那两名贼人之一，我本来还不知道他们的身份……”想到这些马贼的残忍手段，以及那许多惨死他们刀下之人，这才有些后怕。
袁恕己忖度道：“墨渍？沧城的人口档册上飞出来的墨渍跟随这贼？”
阿弦道：“这些日子我看过很多次马贼杀人的惨事，这叫‘蒲瀛’的人，应该也是惨死他们手中的无辜性命之一，那些墨渍可能就是他死的不甘，幻化出来提醒我的。”
袁恕己点了点头。
阿弦忐忑不安：“大人既然在酒馆内有埋伏，又说我‘打草惊蛇’，是不是我坏了大人跟苏老将军的安排？”
袁恕己侧目：“又是谁告诉你……此事苏老将军也有份儿？”
阿弦抬手掩口，袁恕己打量她神色：“是英俊兄？”
阿弦知道瞒不过，便道：“是，我、我把府库里所见的异状告诉了英俊叔，阿叔就叫我快些告诉大人。说大人自有定夺。”
袁恕己微微仰头叹道：“怪哉，豳州营虽送公文前来，却并未对任何人透露其中绝密，为什么这人竟总能如此未卜先知。”
阿弦无意说漏了嘴，不敢再言语。
袁恕己却又笑道：“罢了，虽然被你搅乱了我的安排，但好歹已经将两人成功擒拿，如今只详细审问，看看他们有没有同伙在城内，又到底有什么计划。”
阿弦猛然又想起英俊叮嘱让她不要四处乱走、且让老朱头这段日子也早些收摊的话，当时她不解是什么意思。酒馆内拿下马贼，又跟袁恕己说到这里，顿时醒悟。
阿弦心惊肉跳，盯着袁恕己：“大人，贼人居然潜入城内，难道他们想在城中作乱？”
袁恕己道：“怎么，你是怕了么？”
阿弦眼前，却又出现那些无辜行人死于马贼手中的场景，又想起沧城曾经几乎的“屠城”之灾，阿弦抓着袁恕己的手臂：“大人，你万不能让他们得逞。”
袁恕己回头笑道：“这样不放心么？”在她手上轻轻地拍了两下：“我答应你，绝不会让他们在城内杀死一个人。”
那两名马贼被关在府衙大牢里，其中一个因伤势过重，昏迷不醒，另一个轻伤的马贼被铁链锁住手足，捆在固定重犯的木桩之上。
阿弦跟在袁恕己的身后，看向那被缚住的马贼，却见他面上原先贴着的膏药布已经被撕下，露出底下一道极深的疤痕，半边脸的肌肉都被扯得有些变形，看起来越发狰狞。
吴成道：“方才已经问过，这人并不肯招认。坚称是羁縻州来的客商。”又小声道：“从他身上的确搜出了一卷通关文书，上面写着这人叫顾旸。”
那人隐约听见，便叫道：“刺史大人，我们的确是过路客商，不要冤枉了好人。”
袁恕己看了一眼吴成呈上的文书，走到“顾旸”身前，道：“现在的客商都这样凶悍了？见面儿就要杀人？还用马贼专用的兵器？”
他拎起托盘里放着的匕首，在“顾旸”面前晃了晃。
顾旸道：“羁縻州的情形大人也知道，十分混乱，这匕首是我们在途中捡来作为防身之用，并不知道来历。当时因跟兄弟在说些经商的密事，见有人突然闯入，只当是歹人，才欲上前动手的，本来是误会一场。”
袁恕己道：“好一张花哨利嘴。这么说，你是拒不招认了？”
顾殇苦笑：“我们新来，并不认得是刺史大人，才当面儿冲撞了……但我同伴也被大人重伤，不知者不罪，还求大人宽恕。”
袁恕己道：“你说的话，本官从头到脚，哪一个毛孔都不相信。你既然不肯招认，少不得我大刑伺候。”
先前吴成审讯，已经略加刑罚，如今狱卒公差们听令，上前又打了二十鞭子，只抽的这厮遍体鳞伤，鲜血四溅。
但他竟十分嘴硬，仍是不肯招认。
阿弦因看不得这些行刑的场面，早悄悄地退了出来。
她站在门口，仍隐约听见里头顾殇惨叫求饶，哀哀可怜。
阿弦心中悚然：若非先前在酒馆内曾面对面将此人持刀欲杀的凶态看的清清楚楚，这会儿阿弦只怕还会怪袁恕己随意便动大刑呢。
如此打了有半个时辰，这人却仍是不肯承认自己是马贼，只坚称乃是顾殇，来自羁縻州某地某处，家中情形之类，说的有模有样。
虽然袁恕己认定这不是好人，可是周围那些差人们见被打的血肉横飞仍是不肯供认，且所说的也合情合理，他们心里已经有些怀疑：是不是袁刺史错怪好人了呢？
阿弦忍无可忍，听着里头暂停，便壮胆入内，却见顾殇身上伤痕累累，惨不忍睹。阿弦忙避开目光，道：“你可记得蒲瀛？中等个头，有些消瘦的年青人。”
顾殇闻听，通身一抖，嘴角肌肉牵动，被血染红的双眼瞪向阿弦：“你……说什么？”
阿弦看他反应有异，便道：“你居然记得？我还当他也不过是死在你手底的一个无辜之人，你又怎会知道他的名字呢。”
顾殇的眼睛又是一瞪，神情有些怪异。
阿弦道：“就算你不认，我，蒲瀛，都知道你就是杀死他的凶手，你不要指望能花言巧语从刺史大人手底逃脱，你坚持不认，只不过让自己多受些皮肉之苦罢了。”
顾殇的嘴角又牵动数次，眼神甚是阴鸷，然后他道：“你怎么……知道？你……”他的眼珠动了动，忽然失声道：“你就是桐县十八子？！”
阿弦道：“你既然知道我，就也该知道我说的并非虚言。”
顾殇只死死地盯着她，声音有些发抖：“你、还知道什么？”
阿弦道：“我想，迟早晚……你的身份，你所犯的事都会一清二楚。”
她转身正要走开，身后顾殇忽然大叫道：“站住！”
阿弦止步，只听顾殇道：“没想到、十八子果然厉害，好，我也不愿意再被上刑折磨了，我索性认就是了……”
阿弦意外，连在旁的袁恕己也很觉诧异。
顾殇道：“正如你所知道的，我们的确是马贼，因听说新刺史厉害，所以进城来查探情形，不料……居然是自投罗网了。大人不要再动刑了，你要知道什么，我一概招认。”
这厮方才还一副会铁口到死的狂横之态，这会儿忽然变了主意，袁恕己意外之余，心头疑虑滋生。
袁恕己问道：“那么，除了你们，城中可还有你的同党？”
顾殇迟疑了一会儿：“我们是分头行事，共有九人，这一次只为侦查而来，各人探听明白后自行出城，如果有什么行动，才会以烟花为号。但是今日大人在酒馆内将我两人擒获，其他人知道消息，只怕会立刻避退出城了。”
袁恕己见他这样敞快便说了，心中却疑惑更甚。
顾殇又看向阿弦：“早听说十八子有