大人，这里只有冷水，您凑合着漱一漱。”
这会儿夜阑更深，雪落无声，外头自然更是冷极。
袁恕己见她脸儿雪白，小手握在木盆上更显得脆弱，就似是被霜雪冻住的柔枝。
他不禁抬手在阿弦的手上一握：“谁让你忙这些了？我不需要你伺候。”
温热的掌心覆落，阿弦愣了愣：“大人你的手好热。”
袁恕己道：“是吗？”依依不舍地松开她的手：“所以不必给我准备被褥了，你、你也快去睡吧。”
阿弦答应了声，又问他明早是否有要紧急事，她会早早起身来叫他，免得耽搁。
待阿弦转身要走之时，袁恕己忽道：“小弦子，你晚上还会不会见到那些仁兄了？你要是怕的话，记得我还在这里……你可以过来我这边儿……”
这一句虽是玩笑，却半真半假。
黑暗中脸上也有些发热。
阿弦跟他厮混熟了，毫无拘束，哼道：“我现在不怎么怕了，如果又看见他们，会指点他们来找大人的。”
袁恕己啼笑皆非。
阿弦并不立刻就睡，先去柴房看了看袁恕己的坐骑。
之前她搜罗了些干草，这匹马儿却并不肯吃，只喝了几口水，阿弦打量片刻，忙跑到堂下，在抽屉里找出一个纸包，果然发现里头有两颗没吃完的饴糖。
那匹马儿睁大眼睛温柔而好奇看着她，大概是闻到甜香气息，终于伸嘴过来，将阿弦掌中的糖果卷入口中，静静地吃了起来。
阿弦趁机摸了摸他结实的颈子，皮毛仿佛缎子般光亮，马儿也驯顺地由着她动作。
因袁恕己的“造访”，本是悲凉的夜晚，忽然多了几分生动的喜欢。
阿弦靠在马脖子上蹭了蹭：“劳烦你载着大人过来找我，暂时就委屈你一晚上，明日我去集市上买些上好的食料给你。”
玄影站在门口，有些吃醋地歪头呜了声。
临近年下，长安城里又发生了一件大事。
中书令许敬宗，忽然上表请辞。
许敬宗在奏疏里所写，无非是自称自己年迈昏庸，不能再为朝廷效力等，故要急流勇退。
高宗终于准了他的请求。但虽然容他辞官的话，却不许他远离长安行退隐之实，仍留他在朝中效力，且一概俸禄照旧。
这日，许敬宗从宫中往外，正碰见贺兰敏之带着阿弦迎面而来。
这两人自然都是许敬宗的心病，可面对贺兰敏之，许敬宗却仍是只能压住心中的愤懑虚惊，面上略略陪笑。
敏之淡淡道：“许公进宫如何？”
许敬宗道：“陪陛下说了会儿话而已。周国公如何？”
敏之道：“巧了，也是陛下召见。”
许敬宗呵呵两声：“怪道方才陛下有些神不守舍，想来一定是在等周国公了，您快请。”
这会儿正在丹凤门前，每次敏之进宫，所带仆从均在此等候。
敏之便对阿弦道：“小十八，不要趁着我不在四处乱跑。”叮嘱过后，便摇摇摆摆地入内去了。
阿弦立在丹凤门侧，这会儿许敬宗正要上轿，见敏之走了，便迟疑地回看阿弦。
正阿弦也在看他，两人目光相对，许敬宗道：“若非知道不可能，老夫几乎以为，那夜是你跟贺兰敏之合谋做了一场戏。”
阿弦只是冷冷地看着他，着实对这位老者绝无好感，满心厌恶。
许敬宗看着她冷然的目光……眼前却频频闪现那夜府中厅内对峙的场景，那时候他眼前所见明明正是这个看着有些古怪的少年，但总是不自觉出现的，却是那景城山庄的女奴。
许敬宗终于说道：“十八子，这世间果真有鬼神之说么？”
阿弦不答反问：“您问这个做什么？”
许敬宗沉默。
就在许敬宗想要放弃上轿的时候，阿弦道：“许大人。”
许敬宗回头。
阿弦道：“撇开鬼神之说不提，这世间是有因果的。”
许敬宗皱眉。
阿弦道：“当初我去李大人府中，质问他为何要那样对待一名弱女子，他振振有辞对我说，刘武周是谋逆之人，他的亲族随之获罪，自也是待宰杀的牲畜一般，所以他对待牲畜做些禽兽行径，是理所当然。”
许敬宗喉头一动：这的确像是李义府所能说的话。
阿弦道：“我当时并没有回答他，但是现在，我想说的是，人之所以称之为人，是因为顶天立地，亦明白礼义廉耻信，跟禽兽绝不等同，当一个人自比禽兽的时候，就已经不能称之为人，他也一定会自食恶果。”
世人只看见李义府被流放嶲州，受尽流离之苦被疾病折磨而死，却不知他所种之恶果，并未因为死亡而终结。
阿弦并未细说，许敬宗却仿佛嗅到了什么。
虽然是在青天白日下，巍巍大明宫前，他的眼前却陡然出现鬼嫁女红衣飘飘的影子，前所未有的真实！
许敬宗后退一步，骇然道：“她、她又来了！”
阿弦顺着他目光看去，却见空落落不曾有什么异样。
许敬宗瞪着虚空，徒劳叫道：“你还想怎么样？虞氏已经给贺兰敏之带走，我并未杀她，我已经仁至义尽，你要找就找贺兰敏之去！”
阿弦皱眉看着许敬宗，他也转头看向阿弦，竟道：“你告诉她，不要让她再来缠着我了！让她走！”
阿弦欲言又止。
许敬宗仓皇后退，最后颤巍巍地缩进轿子里，声嘶力竭道：“起轿，快！快离开这里！”
目送队伍远去，阿弦觉着有些不可思议。
当鬼魂真的环肆左右，满是仇恨痛苦之时，当事之人反并不知道。
而如今鬼魂明明已经消散于天地之间，当事人却忽地恐惧起来。
所谓“疑心生暗鬼”，但这恰恰也是最可怕的，不必再有什么“怪力乱神”的外因纠缠，当事之人自个儿残坏的“心”，就是他的死敌。
阿弦无奈地笑了笑。
得得得……缓慢的马蹄声响起。
阿弦正垂首等候敏之，闻声抬头看去，却见前方数匹马而来，其中一个衣袂飘飘，发髻慵懒地斜散，竟是个娇美婀娜的少女。
这一行人说说笑笑，靠近丹凤门，其中一个白面斯文的青年扫一眼旁侧，忽然道：“阿月，你看那个小子，正是你哥哥最近收的跟班儿。”
那美貌少女转头娇俏地打量，忽地笑道：“生得真是不错，倒果然是哥哥的品味。”
白面青年道：“这孩子看来年纪不大，阿月，你该问问你哥哥，他是不是转了性子，开始喜欢这种漂亮的孩子了。”
就在两人说笑之时，阿弦看着这青年，眼前却忽地闪现一幕。
“许公如何不明白？连一向坚若磐石的崔晔，那夜都同周国公一道，他的用意如何，岂