“难。”

    差官笑道：“若实在棘手，不如移交刑部来处置就是了。”

    袁恕己先前名声不佳，才进长安的时候众人都不看好，本以为他会轻则被罢黜，重则被处置，却想不到竟然会安排以要职，且近来还屡屡进宫，仿佛很得圣宠。

    太平被绑架之事，这些差官们自不知情，故而只以为袁恕己什么也不曾做，连人头案也是悬而未决，屡屡进宫，多半是因为哪里“投其所好”得了武后的青眼而已，是以有些瞧不大起。

    袁恕己道：“不劳费心，恕我直言，大理寺办不了的差，刑部也未必能了。”

    刑部队列之中，有一人闻言便瞥了过来，笑微微道：“袁少卿既然如此自信，我刑部便等袁少卿顺利结案之日了。”说着向着袁恕己略做了一揖。

    袁恕己看此人生得颇为俊秀，又似有些眼熟，偏不记得哪里见过，不免多看了两眼。

    旁边儿吴成小声道：“这位是崔郎中，正是崔天官之弟。”

    “啊……”袁恕己恍然大悟，便也遥遥地向着崔升施了一礼。

    这会儿仵作已经查验过尸身，袁恕己道：“好生带回衙门，仔细勘验，他身上所带所沾染之物，统统不许遗失！”

    众人领命，袁恕己亲自上前又打量片刻，回头对仵作道：“我记得你曾说过，他的头是在死后砍下来的？”

    仵作道：“是。”

    袁恕己指着尸首颈口，血渍之中沾着些小小圆圆地黑点儿：“这是什么？看着不似泥尘。”

    仵作细看了会儿：“这个……像是什么种子。”

    袁恕己道：“是什么的种子？”

    仵作一时认不得：“这个还要先清洗干净，回去仔细比对查验。”

    将尸首带回大理寺，底下众人便查京都有些什么车辆曾在这左近出入，但此处乃乱坟岗，又是城郊偏僻处，极少有人留意，要查起来自然艰难。

    尸首运回大理寺后，仵作将那些黑色之物取下，算来足有五六粒，清洗干净后，却见有小拇指顶尖儿大小，一颗颗乌黑如玉，略圆，又有些扁平。

    仵作回报：“大人，经查验，这是牡丹花的种子。”

    袁恕己道：“上次从那颗头上也找到了些种子？”

    仵作道：“是，不过是些寻常的花籽，并零星瓜果种子，正是那辆运菜的车上搜到的，无甚稀奇，独有这牡丹花种子是少见的。”

    牡丹乃是名贵花木，又需要悉心栽培，多半只有达官显贵家中才栽种有，而牡丹花种更是稀有之物，尸首上一次沾着这许多花种，实在罕见。

    袁恕己看着面前那一颗颗乌黑的种子，又问：“他身上的伤呢？”

    “这……”仵作面上露出不忍之色，旋即答道：“都是刑讯的伤痕，照属下看……这行刑之人的手法残忍且熟练，好似不是头一次做这种事了。却不知是因何对宋牢头下如此狠手，着实叫人不忍呀。”

    袁恕己点点头：“此案非同一般，如今刑部有盯着本部，却不能让他们看笑话，你再回去详细查验，若有线索，即刻来报。”

    “小人明白。”仵作应声而退。

    “刑讯老手……牡丹花籽，不系舟……”袁恕己抚着眉心，心底却有一股凉意倏然而过。

    就在刑讯老手同不系舟两个词连在一起的时候，袁恕己心中第一时间想到了一个人：丘神勣。

    当他才将钱掌柜捉拿归案，丘神勣便如同天降似的出现，迫不及待而势在必得地带走了钱掌柜……偏又这样凑巧，隔日钱掌柜就死了。

    但那时丘神勣是奉武后的旨意，就不知道宋牢头的死，是否跟他有关，又是谁的意思。

    按照钱掌柜之前所说，宋牢头是被人仇杀，不系舟的对头毫无疑问正是武后，所以钱掌柜针对的也是武后。

    但若真是武后的用意，她断不会容许手下当街飞头，引发如此轰动。

    所以袁恕己很快排除了武后跟宋牢头之死有关的想法。

    其实还有一个可能，那就是——

    除非是那颗头自己“跳”了出来的。

    这想法吓了袁恕己一跳。

    他决定再去看一看宋牢头的尸身。

    先前只有一颗头颅，孤零零地放在箱内，如今总算拼齐了尸身，“他”安静地躺在桌上，**的身上满布伤痕。

    忽然间，那颗头睁开了双眼，然后它奋力一跳，居然从桌上滚到地上。

    它骨碌碌地往外滚去，旁若无人地跳出门槛，下了台阶，越过大理寺一重重院落，一直出了寺门。

    这颗头在大街上大摇大摆地往前滚动，街头行人对这场景视若无睹，仍是各自忙各自的事。

    头颅在许多只脚之间灵活地腾挪躲闪，一双双腿对它而言仿佛丛林似的耸立。

    “骨碌碌……”

    它乐此不疲地往前而行，仿佛十分随性，又像是用无止尽。

    但是终于，头颅停了下来。

    本来侧着的脸晃了晃，头颅像是一个调皮的小人般跳起来，然后端端正正，不偏不倚地立定。

    在它的双眼中，映出前方的光景，偌大的门府，匾额上写得是烫金的三个大字：梁侯府。

    ——这当然并非袁恕己所能看见的。

    在他的双眼之中，这颗头始终安安静静地就在面前，分毫不曾挪动过。

    “到底……是谁杀了你？”袁恕己喃喃。

    头颅仍是十分安泰的模样，大概是死了太久了，又或者是因躯体久别重逢，袁恕己总觉着这颗头……比先前才带回大理寺的时候顺眼许多了，甚至……头颅的嘴角隐约微微地上扬。

    真是个诡异的错觉。

    阿弦醒来之后，还未起身，先沙哑着嗓子呻/吟了数声。

    她举手抱住头，这颗头疼极了，就好像被人踢来踢去踢了无数脚，又像是在地上滚动了无数圈，脸着地行了很长的路，自觉鼻子眼睛都要移位了。

    阿弦举手捏了捏鼻子，又摸了摸脸颊，证明口鼻还在，脸颊也不曾破损，才惊魂未定地松了口气。

    虞娘子正在外头做针线，听了动静掀起帘子走了进来，见阿弦正在摸头抚脸，笑道：“怎么了？是不是好洗头了？”

    阿弦见她误会了，便道：“不是。”这一会儿，已经想起了梦中所见，蓦地一惊，“梁侯？”

    虞娘子道：“说什么？”

    阿弦忙问：“姐姐，现在什么时辰了？”

    虞娘子道：“已经黄昏了，你可有事？”

    阿弦低头穿靴：“我……”她本想说要去找袁恕己，可话还没出口，穿靴的手却停下了。

    虞娘子道：“怎么不说了？要怎么样？”

    阿弦慢慢皱起眉头。

    她虽看见那颗头停在了梁侯府前，但……若把此事告诉了袁恕己，岂不是要他正面跟梁侯武三思对上？梁侯