此操心？”

    “十八子！”武后脱口而出。

    阿弦道：“娘娘嫌我不够坚持自己，娘娘却又为何轻易动摇自己，还是说，有人逼迫娘娘不得不如此？”

    “你住口！”武后喝了声，手不由自主地在桌上拍落，发出“彭”地一声。

    殿外，牛公公正拼命地竖起耳朵，听到这里，吓得浑身一哆嗦。

    他犹豫了会儿后，终于一溜小跑地进了殿：“娘娘，该掌灯了。”

    武后想也不想，喝道：“滚出去！”

    牛公公吓得倒退两步，正要离开，武后又道：“回来！”

    原来在两人说话的当儿，殿内更加黯淡了些，再加上阿弦总是低着头，武后几乎更加看不清她的脸了。

    牛公公这才屏住呼吸，飞快地前去点灯。

    ***

    一盏盏地烛火，就像是金灿灿地莲花逐渐在殿内绽放。

    烛光摇曳，照的两个人的脸都有些阴晴不定。

    在牛公公小心翼翼掌灯的时候，武后跟阿弦谁也不曾开口说话。

    直到牛公公做完了差使，缓缓退下，武后也终于平复了心绪。

    “你方才，”武后盯着阿弦，“话里有话。”

    阿弦漠然垂眸。

    武后道：“但是你说错了。并不是有人逼迫我如此。”皇后轻轻揉着方才拍落桌上震得生疼的手，“赐婚之事是陛下亲自决定的，卢家之事却是我的安排。”

    阿弦笑：“那我多谢陛下跟娘娘了，可如果我不必嫁人，是不是就不必认什么干亲了？”

    “十八子，你何必这样倔强执拗。”武后目光闪烁，“如今你说不嫁的话，崔晔可知道？他不惜病躯千里迢迢把你带回来，是为你一句不嫁的吗？”

    阿弦握紧双拳，想到那张清雅却明明消瘦了好些的脸，疼的心悸。

    武后轻轻叹了声：“好了……”

    才说了两个字，阿弦道：“娘娘你大概从来没有真心喜欢过一个人。”

    武后皱眉：“你说什么？”

    阿弦对上这双熟悉的凤眸：“要是你真心喜欢过什么人，你总该知道，不管为他做什么，都是心甘情愿的，不管如何都要拼尽全力保护他，不让他受到任何伤害。”

    武后迟疑：“你，是说……”

    阿弦道：“如果我的存在是这样的难堪而尴尬，无法启齿，就算给一个‘体面’的身份，又能怎么样？我仍觉着自己是个不祥的人，就像是阴云一样，会带来灾难。”

    无愁主的容貌举止，复又浮现眼前，她身在大明宫含元殿内，却仿佛又回到那个腥风血雨恐怖的风雪山庄。

    “我可以死掉，也可以从未存在，”阿弦重新看向武后，“假如这样才能保护我喜欢的人，我心都甘愿。”

    武后恼道：“谁说你是不祥之人了？！”

    阿弦道：“我从出生就是。”

    “住口！”

    武后蓦地站起身来，她咬紧牙关，死死地看着阿弦。

    “有时候我真想我从未出生过就好了，”眼中泛出回忆之色，阿弦轻声道：“这样，至少我不会连累伯伯。但是后来我又继续想，不行，我还得出生，因为有些事还需要我，比如——需要我死。”

    “十八子！”武后提高声音。

    阿弦最后一句话，像是一把冰冷的刀子捅进了武后心底，曾经的痛楚鲜明地爬上骨髓，她急急地下了丹墀，将走到阿弦身前，却又刹住脚步。

    目光像是带着什么锋芒，克制地一寸寸地在阿弦的面上身上游走：“你再说一遍。”

    阿弦很平静：“这句话很难听，但是话糙理不糙。”

    武后猛地抬手。

    她像是要一掌掴下去，但是手掌擎起，却又生生止住，最后她上前一步，毫无预兆地在阿弦脸颊上抚过，将她下颌一抬。

    阿弦被迫抬头，当对上武后近在咫尺的双眼之时，她却又扭开头去。

    武后道：“你恨我。”她哼笑了声，却偏带出一抹心酸。

    死寂，她们彼此似乎能听见对方的心跳。

    阿弦道：“娘娘说笑了，我怎么敢。”

    “你恨我，甚至连陛下先前也在怀疑我，”武后又笑。

    脚下挪动，竟又上前一步，几乎跟阿弦贴面而立，她垂头在阿弦的耳畔低低说道：“你可以恨我，但是你其实不必恨我，因为我从来不知道……那孩子还活着，就算陛下跟我说你就是……我都以为他是跟我开玩笑的，我不敢想，不能想，你不该因此而恨我，因为我是无辜的。”

    她重又举手，抬起阿弦的下颌：“甚至就算现在你站在我面前，我还觉着这只是个不好笑的玩笑。”

    阿弦看见武后原本冷静睿智的双眼，隐隐泛红。

    然后武后松手，她吁了口气道：“陛下说想要弥补你，他想要认回，但是……毫无疑问因此又会引发一场轩然大波，所以我如此安排。让卢家的人……”

    “我不需要。”阿弦果断回答，“不必弥补，更不必认回，包括卢家。我不要你们为难。”

    “阿弦！”武后皱眉。

    当武后提议让卢氏夫妇认阿弦为义女之时，高宗满脸匪夷所思，并坚决表示不可。

    但武后何许人也，她三番两次劝说，且又晓之以理：“范阳卢家乃是大族，让他们认作义女也并不吃亏，且卢家名望极佳，也可以堵住那些爱做文章的人的嘴。”

    高宗蓦地想起：“卢家……岂非昔日崔晔妻卢烟年的娘家？”

    武后点头道：“可不是么，也正是因为这样，这门亲事更加顺理成章天作之合了。”

    高宗道：“堂堂的公主，却要去臣子家中当女孩儿，辱没了阿弦不说，朕如何能顺这口气？”

    武后道：“卢家又非等闲之辈，陛下难道忘了？曾还有民间的趣言流传说‘娶妻当娶卢氏女’，这卢家女比公主还要炙手可热呢。若陛下觉着舍不得，横竖以后多传她进宫就是了，又不是要迁居外地难得一见。”

    高宗仍是摇头：“朕还是觉着不可。”

    “只有这样才是最合适的法子，不然的话，若按照陛下所说贸然地先恢复那孩子的身份，废后那件事如何交代？且就像是臣妾之前所说的，此事尚有疑点不清，等彻底查清再做进一步打算也是不迟。”

    “可有其他更好的法子？”高宗不死心地问。

    “这是目前而言最合适的法子。”

    虽然武后说了许多理由跟如此做的得益之处，高宗仍是疑虑未决，最后高宗道：“罢了，还是先等那孩子回长安后再做进一步打算，何况还不知道她是否愿意如此，倘若她不喜欢，自然不能勉强她，已委屈她太多，再不能让她受苦了。”

    ***

    夜已降临。

    殿外夜色如墨，有风透进来，吹得烛火摇曳。

    武后往旁边走开