阿弦恨不得对她们说喜欢的话就拿去自己穿。
偏那两个管家娘子私下里后悔不迭，彼此小声抱怨说：“早知道夫人今日过来，就该好生收拾收拾，不过女官才起，好不容易吃了饭，又来了个桓大人叨扰，竟没有空暇时间。”
另一个道：“说的是，大意了。等会儿换了这衣裙，再好生地打理打理，夫人若看着整齐，未必会怪我们。”
“是了，快拿我的胭脂水粉来！”
“还有我的钗子！”
崔府婢女听两个人嘀咕，便笑道：“不必，夫人难道连这些都想不到？那些匣子里是全套上好的呢！”
阿弦忍无可忍：“停。我自己可以穿，也不用那些东西。”
她将婢女手中衣裙接了过来，又不由分说地把这些人都赶了出去，将门关上。
沿着门扇坐在地上，衣裙也散在面前，阿弦摸过那柔滑的缎面，心里莫名地竟有些酸楚。
门外一片沉默过后，一人道：“是、生气了么？”
“该不会吧……明明是好事……”
“但是女官实在是有些……只怕夫人……”
“嘘！还说！横竖……天官是喜欢的，不说了不说了！”
声音放低下去，渐渐化无。
阿弦茫然听着外头的对白，举手用力地揉了揉头发，心底恼恨交加：“早知道这样麻烦，不应该答应嫁人的。”
这会儿，无端地竟有些恨上了崔晔。
正在心绪翻腾之时，耳畔仿佛听到窸窸窣窣地响动从身后传来，紧接着又归于平静。
但阿弦知道，有什么东西悄无声息地在靠近。
***
这日中午，因彭城郡公、检校右卫大将军刘审礼的寿辰，刘公生性简朴，家中小设一桌，只宴请有限几个同朝文武。
众人正举杯饮酒，崔晔突然打了个喷嚏。
上座的刘审礼笑道：“最近开春，时气变化，天官可要留意寒温呀。”
宰相魏玄同则道：“我瞧天官气色很好，只怕跟时气寒温不相干，而是有人叨念所致。”
刘审礼会意：“户部的女官才回长安，莫非……”
户部尚书许圉师笑道：“你们越发过分了，拿这种事打趣么？阿弦可并不是那种轻薄女子。”
魏玄同道：“这个当然了，听说这次雍州之行，更是大有建树呢，皇后倒是选拔了一个极能干的人物。”
卢国公程处嗣也说：“女官对程家有恩，我倒是倾心她虽是独一无二的女官，却也得了个好归宿。”说着就笑瞥了崔晔一眼。
刘审礼笑道：“咦，不知道以后成亲了，还会不会继续当女官呢？”
大家一起看向崔晔。
崔晔恍若未闻，垂眸吃了一口酒压惊，望着透过窗户栏杆射进地上的阳光，心中想着此刻阿弦该起身了，不知吃了饭不曾，会不会出门闲逛，恨不得立刻回去陪着她。
这会儿，许圉师因开始说起雍州的局势，因先前李贤做主放了胡浩然，消息传回长安引发了一场波澜，言官弹劾之下，武后也薄有怒容，不料这么快，雍州复杂如乱麻的情势已经尽在掌握。
许圉师又道：“狄仁杰升了侍御史，倒是一件好事，有他督查百官，也可让众人更加自警些。”
忽然他看向魏玄同：“魏公，昔日那个选官落第的周兴也回来长安，还在尚书省任职，你可要小心此人。”
魏玄同道：“此人如何？”
许圉师道：“当初他来选官落第，众人都没有理他的，只有你让他离开，这人性情狭隘，又有些手段，我担心他因此记恨了你。”
魏玄同惊奇道：“我那明明是好意，见他可怜才安慰了一句，为何记恨？”
刘审礼插嘴道：“宁得罪君子，莫得罪小人，何况有些小人，你连什么时候得罪了他都不知道呢，总之小心些为上。”
魏玄同笑道：“君子坦荡荡，小人长戚戚，我无愧于心，何必挂碍。”
大家齐声赞他的胸怀，又说片刻，崔晔总觉得心潮起伏，便起身告辞。
剩下几个人见他去了，不免又彼此说笑了几句，说崔晔“外冷内热”，叫人“意想不到”。
许圉师见他不在，也高兴地同众人八卦了几句，道：“之前天官常常去户部找我，我还以为他怎么跟我亲厚起来了，后来才知道是醉翁之意不在酒。”
刘审礼跟魏玄同对于阿弦不太熟悉，刘大人便问道：“我远远看过女官几次，总觉着‘其貌不扬’，多半是内秀出众。”
“若无内秀，怎么会成为女官呢。”魏玄同接了一句，又道：“最近我听说，皇后有意把梁侯重新召回，不知你们怎么看？”
程处嗣哼道：“若论起梁侯的罪，早该判他个死了，奈何娘娘始终偏袒武家的人。我们又能如何，叫破了喉咙也没人理会。”
许圉师跟魏玄同沉默。
刘审礼道：“原先是因为陛下不理政事，不过最近看陛下气色不错，以后也许会重新理政，未必让武氏坐大。”
在座几人面面相觑，最后程处嗣道：“大好的日子，还是不去操心这些了，我们来敬刘公一倍。”
***
崔晔离开了刘府，乘轿往怀贞坊而行。
走到半路，忽然听到轿子外有人念道：“杨柳青青著地垂，杨花漫漫搅天飞。柳条折尽花飞尽，借问行人归不归。”
崔晔听了这句，便道：“停轿。”
轿子在路边缓缓落地，侍从掀起帘子，崔晔俯身而出，抬头看向那声音传来的方向，却见前方酒楼二层，有个人靠在栏杆旁边，手中举着一杯酒，向着他遥遥地敬了敬。
这人身着白灰色的儒生袍子，头戴儒士巾帽，显得风度翩翩。
虽然眼角鱼尾纵横，两鬓微白，看似有些憔悴倦意，但双眸却暗藏锋芒。
这人，赫然正是无愁山庄风雪迷夜之中消失了的萧子绮。
两个人的目光隔空相对，崔晔脸色凝重。
他吩咐轿夫暂停等候，自己则往前进了酒楼。
缓步拾级而上，栏杆处的那人回过身来，向着崔晔缓缓一笑：“好久不见了，玄暐。”
崔晔不答，径直走到此人身前三四步远：“你好大的胆子。”
萧子绮道：“怕我被人认出来么？放心，我这幅落魄模样，没有人认得出来。”他落了座，伸手示意崔晔：“暂坐片刻如何？”
崔晔在他对面坐了：“为何回到长安？”
萧子绮转头望着栏杆之下，淡淡道：“想念这个无情的地方，故地重游，温一温旧梦。”
莞尔一笑，目光有转向崔晔：“那夜我留的礼物，你可满意？”
崔晔皱眉：“阿弦不是你的礼物。事实上，你不该在那种地方以残杀无辜为乐。”
萧子绮连连摇头：“怎么这