而那外头的雪却是慢慢停了，王芝从木头窗棂外看去，只觉着今年这冬着实比前些年要冷些。

    她在这已坐了一个时辰，该回了，便与陆致之告辞，又找来店长付钱，她身上多是碎银锭子或是金豆子一物。那店家平素只收几文十几文的着实找不开，王芝便递了个银锭子说是无妨的话，店家却是个老实的道是不肯收，两厢正是僵持着，便听陆致之说道，“你回去吧，这壶茶算我请你。”

    王芝倒也从善如流，收回了银子，又道，“那便多谢先生了。”便又一拘礼，与人告辞了。

    她回到王家的时候，已有些晚，丫头绿竹自是有些急，见人回来了打了礼迎人进屋，“您可回来了，夫人前头已来过，没瞧见您，只差要去外头找您了。”

    王芝解了披风说道，“无事，你差人去母亲那头说声，只说我回来了，让她不必心急。”

    那头自有人去了，今日晚饭是大房二房一道用的，王芝刚走进屋子就听几个在说王璋，她因着辈分高进去自又是受了不少礼，几人打了见面就听有人对王庾氏说去，“你如今却是不用担忧了，底下儿女双全，如今两个儿子又都当了官。”

    说话的是早早出嫁了的姑奶奶，与王芝是一辈，却长了有一轮余，唤王苡，年有四十余，嫁了开封孙家，如今是回来探亲的。她长得眉目温和，是个和蔼的妇人，便又听她说道，“不知璋哥儿可定了人家。”

    王庾氏说没，孙王氏便道，“璋哥儿如今有出息，往后怕是你更加要操心了。”这话便是说儿女成家的事。

    这厢几人说了会话，那头有人道开饭了，王家子孙多，用饭是男女分桌的。是在一个屋子，只是拿个屏风挡了起来，王家是讲究寝不言食不语的，室内很静，便连碗筷相碰的声音也是没有的，每人身后还站了个丫头，若是想用什么自有人夹来。待用完了饭，又有人捧茶来，每人漱了口才又接过第二碗茶用起来。

    这头饭菜都撤了，男的往前厅去，女的往后院去，年长些的是去打马吊了。年轻些的便去玩起投壶来，王芝是被王家几个姑娘给拉去的。

    投壶是早年流行起来的玩意，因着这物不拘多大的地，又不必多大的力气，男女都可玩来，如今很受欢迎。

    那头早有人备好了投壶，矢，算等物。因着投壶礼除去宾外，还需一人主持投壶唤主人，一人当指挥者唤司射，另有一个做乐工演奏曲目。

    王芝便当起了主人，王珂做了乐工，那最爱热闹的十八姑娘当了司射，另有一位姑娘计算成绩。宾主就位，王芝奉矢，十八姑娘奉中，使人投壶，王芝说道：‘某有枉矢哨壶，请以乐宾。’”宾客曰：“子有旨酒嘉肴，又重以乐，敢辞。”王芝又道：“枉矢哨壶，不足辞也，敢以请。”宾客又曰：“某赐旨酒嘉肴，又重以乐，敢固辞。”王芝三曰：“枉矢哨壶，不足辞也，敢固以请。”宾对曰：“某固辞不得命，敢不敬从？”而后，宾向主人行拜礼，主人答拜。宾主相互行揖礼，于宾主席上正坐，面对壶所在的席之方位，做投壶准备。

    十八姑娘把两尊壶放到宾主席对面的席子上(壶离主宾席位的距离为二矢半)，分别正对宾与主人。返回司射席位。向宾主宣布比赛规则，即投壶之礼，道是“有初”（第一箭入壶者）、“连中”（第二箭连中）、“贯耳”（投入壶耳者）、“散箭”（第一箭不入壶，第二箭起投入者）、“全壶”（箭箭都中者）、“有终”（未箭入壶者）、“骁箭”（投入壶中之箭反跃出来，接着又投入中者）等。

    王珂那头也摆起了架势，奏起《鹿鸣》。

    宾客依次上前投壶，待有人投进壶，算者便道，“某某有初计一分”“某某连中计两分”“某某散箭计一分”……

    几人玩到很晚，待到戌时才散。

    王芝要回西院时想起午间一回事，让绿竹去寻王璋，把脚店听到的那事让人递了话去，自往西院回了。她晚间用了好几碗酒，如今正有些晕眩，想起那日与陆致之合唱的曲子，唱了起来，“举世皆醉，我岂独醒，三杯一斗，撞破愁城，古来多少贤达皆寂寞，惟有飮者留其名。醉翁之意端不在乎酒，醉翁之意不在酒啊……”

    附议

    王璋如今在御史台任侍御史一职，做的是弹劾、纠察的活。

    早年老祖宗定下的规矩是，单号休沐，双号上朝，属常朝，在京六品官都可参加。每月十五又属大朝，除京官外，各州府的府尹都得参加。

    因着元宵休沐了三天，今次大朝便定在了二十日。

    如今约莫也只有四更天，汴京城除去马车“轱辘”声，便是寂静的黑夜。

    而“待漏院”外却灯火分明，因着今日是大朝，人员众多。院外两排摆有吃食，有卖粥的、馄饨的，也有卖包子、粉糕一物的……

    王璋到的时候约莫四更余，他今日穿的是一身绿袍朝服，头戴乌纱帽，手持笏板。他生了一副好脸皮，灯火下衬的就愈发好看。

    便有认识的京官上前打了见礼，“王大人来了。”

    王璋是第一次参加大朝，地方官是不认识的，便有人打听了起来，说是那王家子孙，。他一双桃花眼把那头几人一溜儿转了几眼，话也说的轻飘，“今日倒是很热闹。”

    “王大人是初次参加大朝，怕是不认识。”京官便与人介绍起来，“那是杭州府的李大人，那是河南府的孙大人，那是京兆府的韩大人……”

    王璋便把眼转到了那韩大人处，一双桃花眼似笑非笑，“京兆府啊……”

    那处韩仁也转了头来，眼见是个极为俊美的年轻人，又听方才几人说道是那王家的子孙，如今在御史台任职。自也有心结交，点头示意，就见着王璋转了头，恍若未曾看见。

    韩仁咬了牙，暗骂一句“竖子”。

    这处几人寒暄了几句，那头便开了宫门，如今天还尚黑，除去几位一品大官被恩准可乘小轿进宫，旁人皆只可掌灯徒步而去。一路过金水桥到紫宸殿外，几人依官品分前后，又以文武而分左右而站。

    等到那头有人喊了一声“上朝”，依次往里，行一跪三叩头礼，双手持笏，口中称道，“吾皇万岁万岁万万岁。”

    敬帝便说，“平身。”

    众人又道“谢皇上”，再起身，垂眼站着。

    敬帝是个明君，他生于安乐，却无纨绔之习，能尽心受教，待大臣老师也十分恭敬，让人搬了凳子给王谢两位老臣，又说了几桩事，夸了几个大臣。

    才又问道，“可还有本要奏。”

    底下静的很，王璋便侧站一步说道，“臣有本启奏。”

    他如今官品尚低，站的是最末几位，如今开了口，前头几人都看过来，小声议论了