也是个淳朴之人，见我出手相帮，也不觉有他，道了一声谢后，便将背上的那筐木柴取了下来，递给了我。我接过后，也没理会皇后古怪的眼神，熟练地背在了背上，心里头还有些怀念。

    七年前，我常常干这事，若要说到上山砍柴，村里头同龄人中还没有谁砍得比我好。这其中缘由，自然离不得师父传我的内功。

    一路上，我边和老头搭着讪，边四处打量着这村子。

    老头说他姓邓，一出生就在这村子里，住了六十多年，儿女们进城务工，一年回来个几次，老伴前几年去了，现下便只剩他一人独居。

    不多时，我们三人到了邓老头的小屋。小屋外头瞧着不旧，内里打扫得很干净。

    我将那筐木柴背到了厨房里，厨房寻常不过，同我故居的差不多大。厨房的角落放着一个大米缸，米缸里剩着小半缸米。我走到米缸边，抓了一把米到手上，见米质尚可，满意一笑，放了回去。随即我瞧了瞧厨房中旁的地方，寻到了二两肉和一些菜，量虽不多，但饱腹决计没什么问题。

    这时，皇后走了进来，皱眉道：“放筐柴怎么放了这么久？”

    我道：“既然来了，定不能只放筐柴这般简单。”

    皇后会意，微笑道：“那你可探出了什么民情？”

    我笑道：“吃得好算不上，但至少能吃饱。”

    皇后平静道：“对于一位明君而言，这世上又有何事是比能让百姓们吃饱更值得高兴的呢？”

    我听出了皇后话语中的夸赞之情，笑意更甚，不老实地摸了一把她滑嫩的手，得趣道：“该看的看到了，我们再出去听听。”

    出了厨房后，邓老头就给我们倒了两碗井水，热情道：“这天热，来喝水解解渴。尤其是小伙子你，大太阳底下背了这么久，怕是累得不轻。”

    我也不在意碗中的井水上浮有灰渣，将其一饮而尽，顿觉清凉透骨，立驱燥热，嬉笑道：“老人家这就是小瞧我了，再让我上山下山背几个来回，我要是说一个‘累’字，那就是乌龟王八蛋。”

    邓老头听后大笑，转而看向皇后道：“姑娘不喝吗？”

    皇后一怔，看向了桌上的碗，秀眉微蹙，面露犹豫之色。

    皇后久居深宫，过的是养尊处优的日子，喝的大都是京中的玉泉山水，何时喝过乡野间刚打上来的井水？就算她曾在清北派修行时喝过，但时隔已久，如今让她再喝，一来为难了她，二来说不准还会让她拉肚子。

    待我正欲将她面前的水夺过来时，她却端起了碗，将碗中水喝了个干净。喝完后，她优雅地轻拭去了嘴角的余珠，平静道：“多谢。”

    随后，我又问了邓老头些问题，每每听到答案，面上虽平静，但心里头还是止不住一阵欢喜。

    邓老头同我叙了一会儿话，忽然一拍脑袋，想起有事要出去一趟，我听后主动提出替他看家。他笑着答应，又谢了一番，夸赞了我几句，便放心地将这屋交给了萍水相逢的我。

    他走后，我感叹道：“民风淳朴。”

    皇后微笑道：“看来陛下今日未来错地方。”

    皇后话音未落，门外忽传来了一阵急促的敲门声。

    我同皇后对视一眼后，便起身去打开了门，只见门外站着一位年岁同邓老头相仿的老人，老人身旁站着三位身着常服的男子，为首的那位四十上下，容貌普通，一双小眼睛中皆是精明。他身旁站着的两位男子面目不善，皆佩长剑，应是随从护卫。

    老人见到我后，有些惊讶，盯着我看了好半晌，问道：“你是何人？老邓呢？”

    我道：“我是老邓的孙子，爷爷他有事刚出门去了。”

    老人皱眉疑道：“老邓何时有了你这般大的孙子？”

    我笑道：“大约是爷爷他未曾向您提起过吧。”

    老人听后更为疑惑，正欲开口，这时站在正中的中年男子轻咳了一声，他身旁的随从立刻对着老人道：“闲话少说，别忘了我们今日前来的要事。”

    老人连声应下后，见我既不行礼，又不开口，只顾傻站着，便朝我喝道：“小子，你可知我们是何人？”

    我摇头道：“草民不知，但草民见几位器宇不凡，想来定是大人物。”

    老人本欲再斥，一听这话，转怒为笑道：“小子倒有眼见力。”

    紧接着，老人便介绍了起来。原来这老人是村子里的村长，那位中年男子是本县的县丞，他身旁的两位随从是府衙中的小吏。

    对于寻常村民而言，这正八品的县丞自然是大人物中的大人物，这等大人物能亲临自家的陋宅，定会觉惶恐不已，无上荣光。如今的我作为一位寻常村民，也要先将前戏演足，如此才能把后面的好戏看完。

    我惶恐地躬身行完礼后，又言辞浮夸地将那四人夸赞了几句，夸得村长和两位小吏脸上带笑。夸完后，我抬首见县丞脸上无笑，目光呆滞，便顺着他呆滞的目光瞧了过去，只见坐在桌前的皇后神态平和，宛如出世的仙人，难怪看呆了那县丞。

    我拿了两根手指在那县丞眼前晃了晃，道：“大人。”

    县丞这才回神，轻咳了一声，正色问道：“那位姑娘是？”

    此话一落，另外三人才注意到屋中的皇后，纷纷看了过去。半晌后，又看呆了一片。

    我心中既得意，又有些恼，面上仍平静答道：“那是草民的媳妇。”

    众人听后一惊，那县丞更是将我从头到脚看了个遍，最终紧盯着我布衣上的两个补丁，不敢置信道：“她是你的媳妇？”

    我怕这四人回过神后，不知死活地让皇后给他们行礼，便又补充道：“草民的媳妇脑子有些问题，见了大人也不懂行礼，请大人见谅。”

    县丞这才释怀，庆幸道：“礼便免了，本官就说你这小子怎可能娶到这样的美人？不是美人瞎了，便是美人傻了，好在美人她还真是个傻子。”

    这时侧坐着的皇后转过了身，瞧向了我们，目光如冰，自含威慑，吓得那四人久久不敢言。片刻后，心有余悸的县丞有些怀疑道：“她当真是傻子？”

    我笑道：“若她不是傻子，又怎敢在大人面前露出这种凶恶之态？大人有大量，千万不要记小人之过。”

    县丞似觉我说的在理，也不愿在此事上多做纠缠，正色道：“你可知本官今日到此所为何事？”言罢，他又往皇后那边看了几眼。

    按套路，待上位者提出问题后，不管你知不知道，回答时定要先将自己贬低一番，再表示不知，如此才能衬托出上位者的英明神武。

    我按套路道：“草民愚昧，请大人明示。”

    县丞见我按套路行事，也未为难我，咳一声后，瞧了一眼村长。

    村长立刻会意道：“你不是我们村中