酗酒过度，父亲终于倒在了这一年的长途跋涉中。
夜里他们围在一个山洞里休息，父亲一直皱着眉头，蜷缩在一边谁也不搭理。母亲几次过去想看看他，都被他推了回来。父亲年轻时就有肝病，这一夜更是疼得厉害，彻夜□□。
其他人都用或怜悯或感同身受的表情看着他们，但都不靠近，只守在自己的家人身边。
快天明时，父亲突然俯身呕出一口浓稠的黑血，整个人被病痛折磨得破败又沧桑。母亲默默望着他，不住地流眼泪。晚英想走过去看看他，却又不敢靠近，这时，父亲突然朝他看过来，无力地挥挥手，晚英犹豫着挪过去。
“……晚英……我的孩子……”
父亲的声音沙哑破碎，晚英心中一酸，不顾父亲满身的脏污，紧紧握住了他的手。
父亲勉强扯出一抹笑容，嘴角还在往外渗血，“孩子，我快不行了……”
晚英听见又要掉眼泪，父亲抬起手制止他：“……别哭。”
“可是父亲……”晚英哽咽。
父亲重重喘息，眼睛看定他，那样深的眼神，如同一口井，“晚英，你记住……在这世上，除了你母亲，没有任何一个人值得你为他哭。”
晚英眼泪更加汹涌。
“如果有一个人让你因为他掉眼泪，那你一定要牢牢记住那个人。”
“……一辈子都不要忘记。”
这是父亲对他说的最后一句话。
尸体逐渐僵硬。山洞有隐约的光线照进来，天色逐渐朗然，晚英跪在地上一动不动，又流了几滴眼泪，擦干就没了。
人们疲惫地爬起来，收拾一下又要开始没有尽头的跋涉。没有人在乎一夜过去，又有什么人死去，晚英和母亲连安葬父亲的时间都没有，就要跟着其他人继续赶路。
离开时，晚英最后看了一眼昏暗山洞里父亲的尸体，心里哀痛。父亲，我们来自江南扬州，现在也正是要迁往南方，可是父亲，原谅我无法让你和我们一起魂归故乡。
他突然觉得父亲的尸体像记忆一样无处安放。
不知走了几个月，或是一年，他们终于来到了江南，水乡沐阳。
原本一个村子一百多个人，坚持走到了沐阳，零零散散已经不到二十人了。
人们疲倦不堪，说什么不肯再走，终于找到了一处安身之地，沐阳又是一个水美人善的鱼米之乡，大家都想安定下来。
晚英母亲不甘心：“我们不是说好要去扬州的吗？这才到沐阳啊。”
一个妇人道：“大家伙儿实在走不动了，就在这定下来吧。”
村长道：“晚英娘，我知道你们老家在扬州，也知道你们一直想回去。”无奈叹息一声，“可是你要体谅体谅大家伙儿，这一年来，路上死了多少人，晚英爹不也是折在了半途上吗？”
母亲哽咽道：“可是他爹也是想回去的啊……”
“从这里到扬州不知道得再走几个月，快要到年末了，天又冷，咱们真的再经不起折腾了。”
“是啊，晚英娘，住下来吧……”
“这里也有不少和咱们一样逃难来的人，向大嫂，就当是为晚英着想，孩子还小，让孩子过一个安稳年，来年再说吧。”
……
所有人都劝她们母子俩，母亲低头看向晚英，犹豫着问：“晚英，你想留下来吗？”
晚英俊秀的小脸上透露着坚定：“母亲在哪里我就在哪里。我跟着母亲。”
母亲的眼睛又湿了，她低头亲了一下晚英的额头，“那我们就留下来吧。”
他们就此住了下来。
城西有一所旧时的二层小楼，厅堂门前挂着一个青黄苔色的木牌子，上面镌刻着“子车牵缕”四个大字，这是母亲用半生积蓄盘下来的一个裁缝小店。
楼上有几房简居，虽古旧却也温暖干净，母子俩就住在这里。
在父亲离去的第一年里，晚英安心和母亲相依为命。母亲本想送他去小镇上的学堂读书，但是学堂的书费母亲实在负担不起，晚英便很懂事地表示自己不想读书，他想学厨艺。
恰巧一家酒肆里的师傅与晚英十分投缘，他年过半百膝下无儿，又素喜晚英乖巧温和的性子，便有意收他作学徒。
冬日清晨，晚英天不亮就起来去酒肆。走过薄雾笼罩的青石板路，一旁的护城河上还有未化的浮冰，偶尔一两声鸟鸣，掠过青灰色的天空。
依次有灯火从窗户上亮起来，天也渐渐明了。
傍晚，和一些同龄的少年一起顺路回家，还没走到家门口就能闻到饭菜香，少年们和他挥手告别，晚英慢慢走上楼梯，望见母亲在窗前静静裁衣的身影，方桌上早就摆好了饭菜，用碗盘倒扣着等他。
母亲微笑着看向他：“回来了。”
晚英笑笑：“嗯。母亲不用等我，自己先吃就好。”
母亲温柔地摇摇头：“没事。”
沐阳的冬天很少下雪，且时常都是晴朗天气，渐渐地就到了新年。除夕这天，母亲关了店门，不再接生意，晚英在酒肆中跟着师父学了一个多月，他又是极聪明的少年，颇得师父真传，便自告奋勇为母亲做了一桌年夜饭。
窗外爆竹声声，满城都是绽放的烟花，花纸遍地，万家灯火，街上行人往来不绝。
母子俩举杯共饮，晚英兴奋地趴在窗边看夜空中的烟火。
母亲慈爱地望着他挺拔清瘦的身影，轻声道：“又过了一年，我的晚英已经十二岁，是个大孩子了。”
晚英转过脸来，眼睛里都是兴奋的光彩：“母亲，我长大了，等到春天，天气暖和了，我们一起回扬州吧。”
母亲愣了一下，然后微笑：“好。”
晚上母子俩一同守岁，外面喧哗吵闹，小楼内寂静温暖。母亲坐在窗前缝制一件新衣，晚英则趴在桌子上叠纸元宝，不时会有小孩子在楼下叫他，晚英便跑到楼下和他们一起到码头去看河灯。
码头上有很多人，他们鼓足力气一路挤到河边，在岸上排成一排。
河里漂着数百盏河灯，像璀璨的星空倒映在了水面上。河灯随着流水漂向远方，岸上渐渐响起笛声，悠扬动听。
疏影横斜，光影浮动，晚英静静望着闪烁的水面，不经意一抬头，看到对岸有一个蓝衣少年，眉目如画，有一双美丽清澈的眼睛。他看着晚英，看了很久，眼神都有些恍惚了。
彼时所有的劫难都还很遥远，此刻只有温柔的对望，以及晚英尚且还相信着的爱和希望。
第二天大年初一，晚英早早就起来，推开门来到街道上，满地都是红色纸屑，燃完的爆竹烟花。外面很安静，寒冷而干燥，他有些兴奋，兴冲冲跑到码头上，现在河道又恢复了平静，偶尔有飞鸟打着旋儿从水面上飞过。
朝阳升起来