手将她抱住，突地见得两旁厢房里涌出几个丫头，齐齐施礼，“给爷请安。”

    陈演似是吓了一跳，连忙收回了手。他面上微带尴尬，扫了四个美婢一眼，假意咳了咳，“免礼。”

    齐粟娘与陈演互视一眼，隔了三尺开，一前一后走向进内室，齐粟娘见他脸色，悄声道：“不是你弄来的？”

    陈演亦是悄声道：“我原怕你辛苦，和云典史提了提找个帮你做家事的，谁知道弄了这许多。”说话间，不禁叹气。

    齐粟娘满心欢喜，面上绽开笑颜，心中的烦闷散去了些。她见着陈演官袍摆上有些污泥水迹，一边斟酌如何开口叫他把丫头们都退了，一边转身去取了一身常服，笑道：“先把衣裳换了再说，小心着凉。”

    陈演点了点头，照例抬头伸臂，等着齐粟娘来给他宽衣，身后却突然伸出来四支纤纤玉手，要替他解衣，顿时又把他惊得不轻。

    陈演急急转身，连退三步，看着两个满脸迷惑的丫头，呆了半晌，方苦笑道：“你们且下去吧，以后我和粟娘——本官和夫人在内室时，未唤你们，不许进来。”

    齐粟娘坐在床边，一直忍笑，见得那两个丫头惶惶退下，顿时笑出声来，方才因着这四个娇美婢女而生的烦闷全散了开去，半点儿都不剩。

    陈演解了外衣甩在一边，无奈道：“竟是在家里也找不着自在了.”说话间，便要挨着齐粟娘坐下。齐粟娘正要和他说话，突又见得陈演站起，走到屋门前，探头左右看了看，把门严严关上，方转身过来坐下。

    齐粟娘见得陈演小心翼翼的神色，伏在床头笑得全身发软。陈演一脸苦笑，见她笑得面色绯红，双目含波，却早已心动。他将齐粟娘抱入怀中，细细密密轻吻发鬓耳廓。齐粟娘微侧着头，闭着眼轻声道：“陈大哥，你当初怎的住在河道边，县衙里的事不会误了么？”

    陈演一手抱着她，一手隔着衣裳游移爱抚，心不在焉道：“清河县里的人除了盐场灶户，俱是吃水上饭的。便是种田的，也多在码头上找份活贴补家用，若非有凶案，在河道边接了，更是便宜。”说罢，抬头看了看外头天色，又隐隐听得外头婢女语声，伸到齐粟娘腰间衣纽上的手便有些犹豫不决。

    齐粟娘身子已是酥软，听得他如此说，勉力按住他的手，抬头笑道：“陈大哥，我也不爱住这儿，我们还是去住河道边吧。”

    陈演一愣，犹豫道：“那儿到底清苦些，又没有人伺候你……”

    齐粟娘柔声道：“在家里都是这样过来的，有什么清苦的？我哪里要人伺候？再说－－－－”齐粟娘微微咬了唇，含羞瞟了陈演一眼，陈演一呆，终是笑道：“你说得是，便是为了这个，我也忍不得了。”

    第二章 清河漕帮的李老四

    这厢儿县台老爷和夫人连夜搬到了河道边的草堂中去恩爱。那边儿漕帮清河坛口的主厅里，灯火通明，摆着一桌好宴。坛主连震云皱着眉头道：“老云，县老爷竟是把四个丫头都退回来了？”思索道：“可是夫人容不下？”

    云典史一身雪缎制的常服，外罩掐紫边儿玄色马褂，虽是宽大，仍是被满身肥肉塞得鼓鼓囊囊，叹气道：“早说过没用的，他可不是这么容易讨好的。夫人倒是贤惠得紧，没看到如今又跟着去河边破屋子里住着了？”

    连震云哈哈一笑，“我白花了心思，漕司那边的家私也白送了，大伙儿一般模样，好！”连干了三碗酒。

    云典史亦是笑道：“正是如此，漕司主事全过雁，这会儿肯定在翠花街汪县丞府里跳脚呢。”

    连震云听得汪县丞之名，不禁皱眉道：“新夫人是宫里出来的，总讲究些大家规矩，我们这些粗汉没处巴结。县老爷虽是个两不偏帮的，男人谁抗得住枕头风？怕要坏事，方才赶着送了几个去，退回来倒也罢了，只是——”看了看云典史：“汪县丞夫人是许家闺女，和那小寡妇死了的男人原是一族,县台夫人若真是贤惠，县大老爷让那小寡妇进了门做了妾，这事儿可真麻烦得紧。”

    云典史眯了那双蜂眼，满脸的横肉抖动，大笑道：“连老大放心，姓汪的是鬼迷心窍。且不说县大老爷未必就想和那小寡妇过明路。便是夫人贤惠，哪里又容得一个寡妇进门？那事儿——”突地瞟了坐在一边喝闷酒的副坛主李四勤一眼，奇道：“二当家，你今天是怎么了？平常说到这些事儿，就数你声音最大——”

    连震云看了李四勤一眼，哼道：“老云不是外人，说吧，出什么事了？”

    李四勤身形高壮，听得连震云此问，一张黑脸膛顿时涨得通红。他将手上的酒碗一丢，提起一坛子酒，胡乱灌了，也不管衣襟全湿，把酒坛向桌上重重一放，叫道：“老子就不信了！那臭婆娘竟是当起县台夫人来了!”

    连震云怒道：“闭嘴，老二，你在胡嚼些什么？”云典史也是一脸疑惑，不动声色扫了一眼两边服侍的帮众。

    李四勤似是胸闷难耐，猛地跳起，一把扯开衣襟，露出长满黑毛的胸膛和胁下一处结疤的伤口，看得出当初伤得极深。他叫道：“大哥，俺今天在码头上瞧着了陈大人的新夫人，那婆娘——俺看着眼熟！俺——俺——她——”说话间，又急又气，手舞足蹈，却说不出来。

    云典史听他说得不像话，连忙向连震云使了个眼色，把厅中侍候的一干帮众都呵退出去，关上厅门，苦笑道：“二当家，你总不会说，陈大人的新夫人是你的姘头吧？那可是出了名的守妇德，连太后都爱着的。”

    李老二一拍桌子，大声道：“呸！她如今虽是出落了，但俺就是认得。她绰号叫齐大虫，是高邮帮那伙儿的，又阴又狠，哪里是个正经妇人？她今天定也把俺认出来了。大哥，当初俺和帮里几个兄弟都和她结了仇，她那样的人，哪里会善了？”说罢，咬着牙道：“她若是想仗着县大老爷的势欺压我们，俺李四和她没完！”

    云典史听得一呆，疑惑道：“陈大人和她都是高邮人，她娘家姓齐倒也没错，只是我看着她的行止气度，都是大家风范，到底是宫里出来的人，哪里和你说的有半点相似的？”

    连震云沉吟半晌，问道：“老二，当初栽在她手里了？把事儿说明白。”

    李四勤还要强撑，被连震云瞪了一眼，只得低低道：“三年前大水里，大伙儿都逃到了江宁，遇上高邮帮的王大鞭。以前和他在漕上争过道，俺们看他手上有不少东西，就打算抢过来，顺便揍他一顿出气。没料到——”说话间又咬牙切齿，“没料到这婆娘不知道从哪打听到俺们的行踪，抢在头里，故意从高坡下滚了下来，摔折了手，引得俺们去帮她。等俺们近了身，却下狠手连伤了几个，那群高邮帮