让陈演作画。只腻着他撒娇。陈演把河图丢到一边。与她拥坐在窗前看雨。

    大雨一连下了四五天。后门水道里地积水。一天一天向上涨。齐粟娘还没来得及担心后门进水。水道口高邮漕帮坛口早开了排沟。把水泄了出去。刘婆上街买菜回来。淋得一身淋湿。高邮大街上积水都过了脚裸。齐粟娘坐在妆台前。从抿镜中看着天边翻滚地黑云和重重雨幕。被乍然响起地惊雷吓了一跳。“比儿。这雨下得真大……”

    比儿一边给她梳头。一边点头道：“奶奶说得是。怕是水还得涨。好在高邮城地势高。扇子巷也是高处。水总是能走掉地。倒也不怕这些。”顿了顿，“呆会婢上外头买些米面回来。”

    齐粟娘惊一跳，“比儿，你这是预备着……”看着比儿叹了口气，慢慢站了起来，走到窗边，“这雨，看着比七年前那一场还要大……”

    比儿在她身后，轻轻

    “确实是比那一场要大。“语气中慢慢带了些淡淡“奴婢就是那一年为了埋葬父母，自卖自身，做了奴婢地……”见得齐粟娘转回头一脸惊讶，不由怪道：“奶奶……”

    齐粟娘想起那一年在江宁城中要卖身葬母，巧遇陈演之事，苦笑一声，“那一年，为了埋葬父母，不知多少人想卖身……”慢慢将手伸向窗外，手指尖还未出窗口，便已被沾湿，虽仍坐于暖室之中，心中仍是寒湿一片，“一副薄棺……也要二两银子……”

    比儿静静不语。只有暴雨在大地上无情的倾泄之声一直响着。

    齐粟娘叹了口气，提起精神道：“那你是何时到我哥哥府上的？”

    比儿笑道：“奴婢原是卖在扬州盐商宅子里，后来因没什么姿色，又转了两回手，最后带到京城，安生二管家买下了我，让我侍候大爷起居。”

    齐粟娘忍不住笑出来，“安生那小家伙也成管家了？比儿，月钩儿姑娘好么？怎的她也未生养？”

    比儿叹道：“大爷女色上头有些管不住，月姨奶奶又是个不耐烦的，三天两头吵着，也淡了，一个月也就去七八回。

    外头那些人巴结大爷，九阿哥又赏，府里的女人实在太多，大爷又没得个定性……”

    齐粟娘听得哑然，“我哥哥都三十了，该娶房正经妻室了……”

    比儿正要说话，陈演匆匆进入内室，“粟娘，我要去高家堰一趟。”说罢，自开了箱子去寻衣裳。

    齐粟娘大吃一惊，一把拉住他道：“陈大哥，外头这么大地雨，漕上根本走不了船，你要怎么去？你去做什么？”

    陈演急道：“我这阵子想来想去，高家堰不可能就那么轻易修补好了，或是用料不对，或是功夫不到位，定然是有的。现下是雨季，高邮地雨这样大，我不放心，我要去看看。”说罢，甩开了齐粟娘的手，抓了两件衣裳，用包袱布一包，转身就走。

    齐粟娘晓得他地性情，怕是劝不住，急得眼中含泪，一边提裙追在他身后，一边道：“我知道你着急，可是你细想想，这路上差不多十来天的船程已是极快，现下没有船，你便是冒雨骑马，什么时候才能到？等你赶到了，该有地事都有了，你去了也没有用啊。”说话间，陈演已是走出了堂屋，冒雨冲到了院中，齐粟娘又惊又怕，扑上前去挡住了院门，哭着道：“陈大哥，你别走，我怕你路上出事儿，雨太大了……陈大哥……”

    陈演原是心里油煎似的，狠不得立时飞到高家堰去，见得齐粟娘拦在门前落泪，却是一怔。他想伸手强拉开她，却又舍得，待要不去，更是不行，站在大雨中左右为难，跺脚道：“粟娘！粟娘！你就让我去吧！”说话间，上前一把将齐粟娘拦腰抱起，大步冲回堂屋，将她放在椅内，抹了一把脸上的雨水，柔声道：“我去看看就回，你别担——”

    “咣咣咣——”城内突地惊锣大响，“不好了——倒堤了——”

    满城里乱了起来，孩儿啼哭声、呼儿唤女声、关门关铺声、乱奔踩踏声大作，“倒堤了！洪水！洪水来了！关闭城门，关闭城门——”

    齐粟娘与陈演都惊得不行，陈演大叫一声，“高家堰，一定是高家堰出事了！”转头就向外冲，齐粟娘扑上前去，死死抱住他的腰不放，“陈大哥，城门关了，城门关了！”

    高邮城四座大门沉重的关闭声，十六道水门的放闸声一起响起……

    比儿一边叫着，“奶奶，奴婢出去买米面。”一边披着蓑衣冲了出门，陈演大大一愣，低头看了看一脸苍白，满脸泪水的齐粟娘，一跺脚，“她一个女人去能抢到什么，我去。”

    第四章 京城里的十四阿哥

    十四阿哥将手中的乌金马鞭丢到傅有荣怀中，“和福晋爷用午膳了，今儿我们这些兄弟，不被皇阿玛骂上两个时辰，再在他跟前跪上一个时辰，他也消不了这口气。”

    傅有荣左右瞟着，看着无人听见，暗暗松了口气，低声道：“爷，这也不关爷的事，和您能勉强搭上线的那河丞收了齐管事的钱，并没有找陈变之的麻烦。您不是还让人转命他，赶紧把堤给结实补上了么？不说太子爷手下那些豆腐渣、煤渣胡乱补的堤，就是八爷、九爷也没您这么实茬。”

    十四阿哥一哼，“高家堰决了大口，黄淮沿岸三十多州县被淹，堤坝倒了不止二十处，皇阿玛还是要保着太子爷。他不骂骂我们出气，他又能怎么样？爷这叫陪太子挨骂。”说罢，一步一摇，向乾清宫而去。

    十四阿哥方走到宫门口，就见得魏珠捧着黑牛角轴的五色绵缎圣旨，轻手轻脚退了出来。

    十四阿哥看着黑牛角轴，知晓是颁给四品官的圣旨，便也不在意，挥手让向他请安的魏珠起了身，走了进去，果然见得太子爷、二阿哥、三阿哥、四阿哥一直到十三阿哥，俱跪在了里面。

    他慢慢蹭了过去，磕头请了安，向康熙呈报了北古口军营的事儿，果然被挑出刺，狠批了一顿。他也不分辨，老老实实请了罪，嗵一声，跪在了哥哥们的身后，直到掌灯时分，才被赶了出来。

    十四阿哥虽是成婚了，却只有十七，康熙仍是让他住在阿哥所里。他也不回去，跟着八爷、九爷、十爷一起去了宫外九爷府喝酒。

    六月三伏地天气热得不行，酒宴摆在了通直斋的水榭中，通向湖岸的几道回廊挂满了明纱角灯，映在开满莲花的湖水中，影影绰绰，回廊上苏州戏子的娇柔弹唱之声隔水而来，颇有几分江南水乡的韵味。

    “八哥，我原想着皇上会重新起用陈变之的，怎的没半点声响？”十四阿哥早脱了朝服，只穿了葛纱儿单衫，系着明黄带子，敞着怀倚在椅子里，疑惑问道。

    “谁叫你磨磨蹭蹭来那么晚，活该你没听着，若是你来早些，我们说不定还能