。

    陈演看了她一眼。待要说话。齐粟娘悄声在他耳边道：“不是每年都翻新么？今年都过了七月半了。除了程家地宴席。中秋、重阳、过大年。各穿一件新衣出去见客。家里地新衣还有三四件。虽是不时新地颜色。平日里不过到莲香家走走。哪里还要计较这些。四匹料子足够了。”又指了指八团花样。“嫁妆里江宁织造地八团衣料不过两匹。我都给比儿制衣了。这匹料子带回去给她。我自个儿倒是不太喜穿八团花样。”

    陈演瞅着伙计没留意。在衣料底下握住齐粟娘地手。悄声笑道：“我虽是沾了些官气。你倒还是老样子。

    和丫头穿一般儿地衣料。你也不怕外头说比儿她……”

    齐粟娘摇头。“如今我沾了你地光。十指不沾阳春水。人人见我都要磕头。哪里还和以前一个样？”似笑非笑地看着陈演。“外头说什么？说比儿是我哥哥特意送过来给你——”

    陈演没有看齐粟娘，却是微微沉吟，“她看着不出声，却是个精明厉害地，心里不知藏着多少机巧，若是较起真来，你——压不住。也亏你这般待她——若不是有齐强哥在——”

    齐粟娘一笑，“你小看了她，她—”话未说放话，听得外头声音，“董姑娘，您慢走，这三十匹料子小的后脚儿就差人送到冠儿居里去。”

    齐粟娘与陈演对视一眼，从窗格里偷眼看去，隐约见得穿着膏粱红八团缎祆儿地纤细身影从里头走出来，万花春大掌柜送到门边，店伙计揭了轿帘，轿边两个丫头扶着轿，催着轿夫去了。

    齐粟娘让人把五匹料子包好，看了正在柜上付帐的陈演一眼，悄声让二掌柜将料子送到府衙后宅去。那二掌柜越发低了头，恭恭敬敬地应了。

    陈演笑着让一步一告罪，直送出了大门几

    的万花春大掌柜回去，暗暗抓住齐粟娘镶锦广袖下镯、苿莉钗、吉庆牌、萨尔香珠、节间指套、龙虎翠螭圈，金洋錾九连环戒指这些小首饰更是不知凡知。

    还有成衣铺里香樟木制成杏叶、莲子、荷花高底鞋，竹花金线碎逗成的凤尾裙、整绢折成的百折长裙、二十四折的玉服恒裙、一尺二长的镶金边广袖女衫，更让齐粟娘看得眼花缭乱。

    陈演这会儿也不问她，自顾自地替她挑，从头面到耳上、从胸圈到指套、从长裙到绣鞋，足足花了二百两余两的银子，收拾出了一小皮箱。

    陈演叫伙计到外头唤了便轿让齐粟娘坐上，他提着皮箱跟在一边，转回多子街，向小东门而回。

    齐粟娘满心欢喜，坐在轿子里，揭帘和走在一边的陈演说话，眼见得又过万花春，突看得侧对面一座药堂，上挂“天瑞堂”招牌，想起陈演拘着她养病，不让出门的事儿，不由与陈演相视一笑，陈演含笑看着齐粟娘，“你只要信我便是——”

    对面万花春里传来大掌柜的声音：“苏姑娘，您走好，这二十匹料子小的后脚儿就送到您五敌台的十弓楼里去……”

    陈演晚上从盐商席上回来，已是二更天。齐粟娘见他有七八分醉意，一边喂他喝醒酒汤，一边叹道：“扬州城里虽是风气大开，这浮华之风却也不是好事儿，原想着漕连府里已是顶尖儿的作派了，这几日在总盐商府里应酬才知道扬州豪富，皇上的日里吃用都没他们奢华。虽是女学兴盛，个个官眷都能诗会画，顶着才女的名头，也挡不住外头那些姐儿们来来去去……”

    陈演却是迷迷糊糊回不了话了。

    比儿将澡桶掇了进来，听得齐粟娘的话，劝道：“外头爷们的宴席，总就是这些调调儿，这地盘上又乱，不能太过孤高离群。大人虽是府台，免不了入乡为俗。”

    齐粟娘想着瘦西湖上那几个放犷而不粗淫的扬州名士，点了点头，替陈演洗个热水澡，便扶他到床上去睡觉。

    妆台上燃着一支红烛，内室里光线晕暗，齐粟娘打散了发髻，除了外衣，吹了火，轻手轻脚撩了帐子一看，陈演向里侧着身子睡了。

    她方上床闭了眼，忽觉身上一重，陈演翻过身来紧紧抱住了她，含糊笑道：“粟娘，今儿晚上我们……”轻声在齐粟娘耳边说了几句。

    黑暗中，齐粟娘飞红了脸，嗅得他嘴里酒气，嗔道，“你在外头不知和些什么人吃酒，听了什么乱七八糟的话儿，弄出这些花样，谁耐烦理你。你醉成这样，还不安分睡觉……”

    陈演一面急急拉扯着齐粟娘身上贴身罗衣，一面央求，“你就依我一回儿，咱们试试……”——

    第二十二章 大宴上的女人们（一）

    眼过了七八日，齐粟娘坐着扬州知府的官船，从后宅驶出来，到连府里接着莲香一块儿去程府饮宴。

    莲香上了船，一边喝茶，一边细细打量着齐粟娘身上樱桃红大洋莲祆儿和碎金绫子百折长裙，笑道：“樱桃红大洋莲料子，六月里爷赏我衣料时，还没有上市呢，夫人这回儿可是赶了先。”又看她裙下大红金凤头蝴蝶穿花高底竹鞋，掩嘴笑道：“夫人平日里只穿平底香，今儿也穿高底头了？我本来就比夫人矮了半个头，这会儿怕是只及夫人脖子了。”

    齐粟娘笑道：“不过图个新鲜，今儿在程府里坐坐就回。若是去你府里，咱们俩还不到处逛逛？哪里能穿这高底鞋儿，不过倒是比花盆底要好一些。”

    站在一边的半叶笑个不停，凑趣道：“奴婢们还是头会见夫人穿大红竹鞋，配着头上八宝花钿、烧金叠翠短簪子，还有这红祆儿和碎金裙子，比新娘子还要俏上三分呢。”

    齐粟娘和莲香都笑了出来，齐粟娘笑啐道：“我做新娘子出嫁时，那一身红你是没见着，从里到外晃得我眼晕。便是打那以后，我也就少穿浓艳色儿了。从头到脚，这些都是我们家府台大人挑的，今儿出门前巴巴叫我换上，出去原是为了他的体面，我忍忍就过去了。”

    莲香放下茶，招过比儿，细看她身上墨青八团新祆儿，又笑道：“陈大人午间也是要来的罢？俗话说“北查南程”，北边盐商直隶查家第一，南边程家到底是咱们两淮八大总盐商里打头的，脸面儿大，便是我们家的爷和二爷都要去呢。听说扬州城里的红姐儿们一个没拉，都被那些爷们带着出场应酬了。”

    桂姐儿站在一边哼了一声，“不说咱们爷带着董冠儿，二爷平日多偏着曹三娘，今儿却带上了徐二官，不过就是因着她萧管吹得好，能替他在席面上争脸么？听说双清班的金官都被盐商郑老爷包着带出了场，那丫头平日里眼里何尝有人？这会儿也想来争个风头，有杨小宝、梁桂林、大小陈三官、苏高三这些个红姐儿在，哪里又轮得到她？”

    齐粟娘平日里足不出户，只在连府闲话，哪里知道这些。她隐约记得相氏当初提起，扬州