人没心思管那边，他们便放开了来，也不用给太子爷贡钱，只把各处的爷打点一些，还是他们自己拿了大头——”

    齐粟娘咬牙道：“难怪他如今养得肥头大耳的，压根不提抬曹三娘进府的事，又新包了一个姐儿——”

    七夕被齐粟娘一脸凶气惊了一跳，苦笑道：“小的也不知深浅，奶奶既问，小的就是如实报上。只是小的想，可不能像上年一样再折腾了……”

    齐粟娘一愣，笑了出来，“你放心。我还想和那府里走动呢，怎么敢撺掇着爷干这事？再说，爷也不会听我的不是？”看着七夕一脸的不以为然，啐笑道：“赶紧去侍候你周先生罢，对了，你若是喜欢枝儿，就生攒钱，等着枝儿十八了来下茶，别和你周先生学着天天泡茶馆，那是他们地酸毛病，咱们喝茶犯得着非辨出什么水什么炉什么柴火么？还是吃饭喝水省钱又实在。”

    七夕一张脸涨得通红，又是笑又是羞，“奶奶……”

    齐粟娘嘻嘻笑着，“快去吧，

    我说的这几句话可不能说给周先生听，否则我不把~你。”

    七夕一吓，待要马上应，又觉着脸薄，吭哧了半会，丢了句，“小的谁也不说！”便一溜烟跑了。

    齐粟娘看着七夕的背影，笑着走出堂屋，伏名走到台阶边禀告道：“姑奶奶，小的方才和喜婆子商量着，还有一月就是秋闱，贡院里头正请文曲星呢，接亲时咱们抬着花轿从贡院门口过，说不定就把文曲星请到咱们家来了。”

    齐粟娘掩嘴直笑，“行，就依你。”

    齐粟娘为着沈月枝和齐强的体面，让陈演认了她做干妹妹，又让齐强在府衙大街西头买了一所三进宅院，作了齐府扬州别院。到得吉时，齐强一身六品千户豹补吉服，素金顶子吉冠，披红跨马，到府衙接亲。

    齐粟娘亲手给沈月枝用红梳开了脸，用红梳上了头，沈月枝凤冠霞，含泪拜别干嫂和小姑齐粟娘，在响动了半个城地十方锣鼓和鞭炮声中，坐上了八抬大轿，陈演穿着四品吉服，领着府衙属官，护轿送亲，从府衙大街贡院前一路过去，果真风光。

    新娘一出门，齐粟娘便赶着奔到了齐府扬州别院。宅子里已是人头攒动，莲香头上凤钗双插，一身膏粱红大洋莲广袖裳，同色的挑线裙子，领着蕊儿、桂姐儿、比儿等人招呼着各府里的女眷。

    前头爷们被李四勤领着连大船、小连、七夕等人接住，各各按席，待得外头鞭炮声大作，花轿眼见着到了门口，宾客们全都拥了出去。

    齐府别院三进大小，花树满眼，堂屋侧后是曲折的游廊，游廊两侧栽满杨柳，长长的柳条随着初秋的微风，轻轻摇晃着。连震云一身宝蓝色八团缎长夹袍，头上宝蓝锦片帽，玉顶上结着尺许地红京丝帽络，站在游廊上，皱着眉远远看着府门前一边哄乱。

    连大河悄声道：“扬州府二州六县的官坤，两湖、常州、山东、直隶漕帮，还有江宁城那边，得到消息的尽都来了，便是督台大人都差人送了礼过来。八爷如今的声势……”

    连震云慢慢道：“我还只是帮主身边的小头目时，记得二帮主地声势也大得很。二帮主夫人四十岁生辰时，没和帮主打招呼，在淮安玉和楼摆了席，全帮上下的头目都去庆贺……连扬州府坛口地人都赶去了。我记得，酒席还在半路上，所有人都被叫回坛子里，寻了事由狠狠骂了一顿。那些从外头赶回来的坛主，没几年都被换掉了……”低笑出声，“皇上地身子还硬朗得很……”

    连大河恭敬道：“小的明白了。”连震云转过身来，拍了拍他地右臂，“新药还能用？这几日二爷也没嚷着难受了……”不待连大河回答，微微笑道：“大船年纪也不小了，身边没人，你挑个日子把秦八儿给他抬过去罢……”

    秋风突地大起，竟是带着些寒意，柳枝儿从回廊两面飞入，胡乱舞动着，只余下中间一条窄窄的路。连大河背上的冷汗淌了下来，脸色发灰，双脚一软，卟嗵一声跪下，“大当家……大船……大船他就是一时糊涂……”

    连震云笑着将他一把拉起，“你急什么，这砖头地上又冷又硬，我记得你腿上还有一处伤呢。”

    连大河战战兢兢被他拉起，连震云笑道：“大船从六岁起就跟在我身边，算是你拉扯大的，到如今也有十五年了。他虽是不及你，差事也办得明白，对我也算是忠心。不过是个妇人，既是他喜欢，赏给他就是——他在五味楼双红雅间里上窜下跳，那般沉不住气——你也该教教他，不过是个妇—”

    连大河冷汗涔涔，突听连震云语声猛然一断，心里一惊，偷偷抬眼想看大当家的脸色，不经意却看到游廊尽头，慢慢走过来一个穿着二色金镶红边杭缎对襟衫，樱桃红拱碧兰百折裙，手中执着湘妃泥金白纱团扇的妇人。那妇人面色虽是大好，身子却极是纤瘦，或是因着这几日的劳累，愈发显得单薄，长长的柳条儿随风抚到她身上，一时间竟是要将她卷去一般。

    那妇人在十步外远远停住了，含笑微微福了一福。连震云还未动作，连大河已是悄然退后，绕过一处回折，走到了廊口石阶下。他一面打手势叫看过来的连大船走开，一边侧耳听着廊上随风传来的断续话语。(

    第三十四章 新上任的河台大人（下）

    夫人……身子可好……”已是四五月未见，连震云细眼前的单瘦妇人，将声音放软了十分。

    那妇人微微一笑，“多劳大当家相问，已是好多了。”

    连震云看着那妇人粉嫩的面颊近在咫尺，流转的眼波触手可及，不自禁便有些欢喜，待要走近几步，却见着那妇人欲言又止的神情，暗叹口气，“新任河台大人是皇上的宠臣，夫人来寻震云可是为了……”

    那妇人面上微带惊异，便轻笑出声，“大当家既是猜着，妾身便也直说了……新任河台大人着实利害了些……妾身不说是脂粉钱，便是吃饭钱全填给他都不足。妾身实在无法，只好来求大当家，请大当家看在当初的情份，替妾身带些私货，赚些钱罢……”

    连震云听得“情份”两字，不自禁便应道：“些须小事，震云怎敢不应——”突地醒过神来，又半路哽住。连震云面露苦笑，看着那妇人满脸的欢喜，只得将这阵子打了无数回的如意算盘，想了无数回的香艳消魂暂抛一边，几步走近那妇人，柔声道：“夫人可收好了货？本钱可够？若是未有，只管开口。”

    齐粟娘原未料到他如此好说话，不自禁笑颜逐开，歪头道：“不劳大当家费心，私货很是易调，只是妾身还想运私盐——想求大当家寻个上家和下家。”

    连震云笑道：“此事容易，夫人只要有本钱，其他震云替夫人筹划。”顿了顿，“便是