摆桌子，给府台夫人准备茶点。”

    媳妇丫头们齐齐应了，散了不少出去忙活，莲香又差人去知会二爷，把屋里的人打发得七七八八，只余了半叶和籽定。

    她瞟了正和比儿说话的半叶一眼，低声道：“我实在是没接到信儿。”

    齐粟娘一惊，死死握住莲香的手，哑着嗓子含泪道：“这是怎么说的？这是怎么说的……”

    莲香抬袖子替齐粟娘拭去面上地泪珠，微笑道：“大宅门里总免不了这些，是我疏忽了。这样要紧的时候，我却出了岔子，白让夫人替操了这许多年的心……”

    齐粟娘咬着唇，却忍不住眼泪，“我不该时时拉着你一起玩闹，你原来的性子可不是这样地……”

    莲香摇了摇头，“这深宅内院的，总有些嗜好儿才能度日。夫人在地时候，我反是日日精神，没把那些赌戏儿当成正事。爷和夫人都上京了，日子空落落的。海静……我虽是疼他……到底不是我亲生的……爷也没恼错我……”

    齐粟娘实是忍不住，抱着莲香哭道：“当初，我原就不想让你嫁进来的……”

    连大船跟着连震云身边一路走进了院子，还在阶下，便听得里头传来府台夫人断断续续的哭泣声，微微一惊，看向连大河。

    连大河不动声色，以目示意他闭嘴，便听得李四勤陪笑道：“大哥，她就这性子，谁叫她和小嫂子好呢……”

    连震云看了李四勤一眼，没有出声，撩袍上了台阶，门前的媳妇丫头们眼见他们来了，一直未出声，此时方揭开了帘子，报道：“爷来了，二爷来了。”

    齐粟娘和莲香俱是一惊，慌忙站起。齐粟娘急急用帕子拭去脸上地眼泪，拉着莲香的手，迎了上去，陪笑施礼，“大当家。”

    连震云看了齐粟娘一眼，回礼道：“夫人。”

    齐粟娘小心翼翼，“大当家请坐。”

    连震云叹了口气，看了莲香一眼，“夫人请坐。”

    连震云见得齐粟娘在他身边坐下，便转头对莲香道，“可曾给夫人奉茶？”

    莲香连忙施礼，“爷，妾身已吩咐丫头去泡茶，布茶点了。

    ”话音方落，籽定便领着媳妇丫头们走了进来。莲香接过茶，正要捧给齐粟娘，齐粟娘朝她替了个眼色儿，接过茶，站起亲手捧给连震云，“大当家喝茶。”

    连震云一愣，齐粟娘陪笑道：“莲香她糊涂，没管顾好海静，原是该罚。现下她明白了，以后再不敢犯，只怪当初她在妾身身边地时候，我没好好教导她。还请大当家看在妾身面上，容她磕头奉茶，认个错。”

    莲香连忙跪了下来，给连震云磕了三个头，齐粟娘将手中的茶递了过去，莲香双手高高举起，“爷喝茶。”

    连震云看了看笑得脸都僵了地齐粟娘，又叹了口气，伸手接过茶，喝了两口，“半叶，接姨奶奶起来。”

    半叶和籽定连忙上前，将莲香扶了起来，连震云看了莲香一眼，“以后不准再碰赌戏。”

    莲香含泪应了，“妾身再不敢犯了。”

    李四勤松了一口气，看向欢天喜地的齐粟娘，笑道：“俺听说你如今越发厉害了，京城里大老远送来了一船地东西，全是赏你的，你替九爷府赚了多少银子？”

    齐粟娘咯咯笑着，“我可不比你和大当家，我不会赚银子。原是自己爱钻别人的空儿，现下我也就专堵空儿罢了。”转头道：“比儿，把那两箱子东西拿进来。”

    连大船看着比儿开了大箱子，取出里头的首饰、衣料，齐粟娘一件一件拿给莲香，和她说着裁新衣的事儿，暗暗吐了吐舌头。连大河瞪了他一眼，低声骂道：“赶风头卖好也要有眼力，我不说，你也不管管那些奴才们。”

    连大船悄声道：“我以为……多少总要冷一阵儿……所以才没管……如今那房里得宠得很……”

    连大河看着李四勤瞅着箱子里的黑熊皮直毛料子，乐得合不拢嘴，听着莲香笑道：“二爷在淮安辛苦了。半叶，把这两张直毛料子收拾好，再抬一坛绍兴酒，送到二爷屋里去。”连大河看向连大船，“你又不是不知道她们俩好，怎的也不长长脑子？京城里的时候，没见着十四阿哥是怎么护奴才的么？这房里没了体面，也就是她没了体面，那房里想要压到这房头上来，除非她死了……”

    齐粟娘欢喜笑着，指着另一个小箱子道：“这是送给蕊儿的……”

    连大河低声道：“看见没，那房里还不够讨好么？就是没法子入她的眼。你别以为那房里以后就得意了，要不是大当家心里不想立正室，让她赶了这个巧……大当家眼里是能揉沙子的人么……”

    连大船一愣，“半叶她不是说……”

    连大河微微一笑，“半叶。她和你一样，六岁时被大当家从大街上捡来，可比你要聪明……”

    第二十六章 江南乡试案中的官们[一]

    夏风里带了些凉意,将白日里暑气消了下去。陈演脱凉水抹了脸,看着满脸欢喜的齐粟娘,笑道:“这下可安心了?你也不用太担心,连震云可不是个傻子。”

    齐粟娘抿嘴笑着,替陈演换上葛纱衫儿,“你没在深院子里呆过,可不知道人人都盯着主子的脸看风向。连大当家是个利害人没错,他就是太利害了,有几个下面的人能看明白他的心思?还不就是跟红顶白,上热灶?你不信问比儿,今儿莲香那院子里的下人,有几个没打主意听墙角,报到那房里去?莲香平日里何尝穿过旧衣裳?一件至多两三回。”

    比儿递上腰带,点头笑道:“那些门口揭帘的媳妇,分明看到连大爷和李二爷到了阶下,奶奶抱着莲姨奶奶正哭,竟没有一个提前叫一声。以往只要连大爷进了院子,就开始招呼了。奴婢当时还捏了一把汗,也亏奶奶舍得陪小心。便是在十四爷跟前,奴婢都没见过奶奶这样小心过。”

    陈演看了看齐粟娘,“没有受委屈罢?”

    齐粟娘笑着摇头,“没有。我若是摆架子压人,受罪的还是莲香。我好歹是扬州府台夫人,正四品的命妇,陪个笑脸说几句好话,连大当家自然还是要给面子的。

    这不照旧也是给莲香挺腰子么?”

    陈演点了点头,“连震云的性情是吃劝不吃硬,我听说在京城里还得罪了几位爷。好在这时节,又隔得远,他也不用怕谁。”看着齐粟娘手上的宽腰带,摇了摇头,“热得很,不系这个。”

    齐粟娘一面转身去寻绦带,一面嘻笑道:“这时节,他只要不得罪你,其他的地方塞足银子就成。我不就是仗着这个,才大着胆子求情么?”又回头看陈演,“陈大哥,你怎的不高兴?我听说皇上派了一汉一满两位钦差来查江南乡试案,汉官可是张鹏张大人……”

    比儿执着烛台,领着枝