子也顺着脉络被打裂了，像老奶奶手中一把把早已用旧的蒲扇。一切看起来都透着股别样的凌乱。

    天色渐亮的时候，她熄了案头的灯。玉雪正好端着小灶上熬好的粳米粥走进来，虽然走的廊下，但衣袖头发上还是溅了层细密的雨粉，连屋里空气也润润地，略微带了点早春的气息。

    玉雪掩了窗，才要回身来，天井那头却又传来吧嗒吧嗒一连串的雨点声。她复又把窗门推开，只见王氏身边的小丫鬟月菱与玉芳一道执着伞走进来，檐下的雨滴落到伞面上，溅出的水花飘出两三尺远。

    到了廊下，玉芳隔着窗户说道：“太太屋里来人，请咱们姑娘过正院吃早饭。”

    玉雪绕出门外，瞧了眼月菱濡湿的裤脚，蹙眉道：“这么大雨，在房里吃不是一样么？”

    月菱垂头道：“这个不清楚，太太只交代让我把三姑娘请过去。”

    玉雪咬唇站了会儿，回转身进屋。

    谢琬已经听见了。她虽然不稀罕这份看重，可是王氏既然明知下大雨也要叫她过去吃这顿早饭，自然已经准备了许多种办法在等着请她，她就是磨蹭，最后也还是得去。

    何况，她总觉得没这么简单。

    她从书案后爬起来，“我的木屐呢？”

    玉雪不但给她穿好了木屐，还披上了蓑衣，戴上了笠帽。

    可是即使是这样，到达正院时裤腿还是湿了一截，一双鞋也透着冰凉了。好在玉雪早准备好了干爽的鞋袜带过来，先在门外让玉芳挡着把鞋袜换了，才又进门。

    花厅里不但王氏在，阮氏也在，更让人纳闷的是，谢启功坐在上首，面色十分不豫。

    谢琬像往常一样上前甜甜地跟王氏请安，又规矩地朝谢启功行礼。然后她冲阮氏点点头，坐在了平日坐的小锦杌上。

    突然，谢启功身旁的几案被他拍得跳起来，“你捅出这么大篓子，还有脸坐？！”

    原来是鸿门宴。

    谢琬默了默，缓缓站起来，“不知道老爷说的篓子是什么？”

    谢启功指着她，似乎气不打一处来。

    王氏连忙劝道：“老爷有话慢慢说，琬姐儿还小，莫要吓着了她。”一面看向谢琬，又叹气道：“你这孩子，怎么如此顽劣呢？我问你，那曾经在黄石镇给你们当过差的李二顺，是不是你打的？”

    李二顺……“是我打的。”谢琬点头。

    谢启功脸上怒火又掩不住了。王氏拍着大腿道：“我的小祖宗哎，你可闯大祸了！你可知道那李二顺如今是什么人？他是赵县令的家仆，你把他打了，可让赵县令的面子往哪儿搁？这不今儿早上赵县令就怒气冲冲地上门告状来了，还责问老爷，是不是成心跟他过不去！”

    李二顺分明就在铁匠铺做学徒，怎么会成了赵县令的家仆？

    “还不跪下！”

    桌子又跳了起来。

    谢琬带着满腹疑虑跪了下去，目光掠过阮氏，正好扫见她眼底一抹幸灾乐祸。

    这件事不必深想，很显然有人借机生事。是谢宏和阮氏，还是王氏？她们这么做，是纯粹为了拿捏二房，还是别有目的？

    只是为了拿捏二房，他们又得不到实际好处，王氏好歹也当了这么些年的家，不会这么愚蠢。所以只能是另有别的目的。

    设想下，假若李二顺真成了赵县令的家仆，她也真的认了这桩罪，她自己上头还有谢琅，罪责便落不到她的头上，而是由谢琅来承担这疏于管教失职之责，她顶多就是受点小罚。

    谢启功则很有可能将他押到县衙负荆请罪。

    谢琅若是跟李二顺低头认错，那不但坐实了谢琅与丫鬟有染的谣言，更会令得李二顺从此气焰高涨，同时也使清河县里的人看低谢琅乃至整个二房。

    这样导致的直接损失是谢琅名声受损，还有他二月里试场上的发挥。就算谢琬笃定这场生员试是谢琅的囊中之物，可是谢启功最大的忌讳就是有人败坏谢家的名声，影响谢荣的前途，谢琅就是去请罪，谢启功也一样会对他产生厌弃。

    清河县就这么大，芝麻大点儿的事也能传得沸沸扬扬。

    假使谢琅孝期通房，唆使幼妹鞭打旧仆，因道德败坏而遭到祖父厌弃的名声外传，那二房名下那几间铺子即使买卖不受影响，也绝对会使铺子里的伙计人心惶惶——何况，如今正值铺子里需要广招人手的时候，这名声传开后，谁还会想来赚这份工钱？

    没有人手，没有主顾，没有人品和口碑，就别提在生意场上立足。

    如果说对方真的打的是这个主意，是冲着二房将开的几间铺子而来，那凭谢宏还做不出这么样的手笔，没有王氏，他们怎么有本事把谢启功推出来当这个判官？

    王氏，是正式向二房伸手了么？

    “我也不知道怎么跟老爷说这个事。”

    半晌，她幽幽地盯着地下，慢慢地道，“当日我去黄石镇转悠，那李二顺拦住我的车狂出不秽之言，我虽然不才，头顶却也顶着个‘谢’字，一时气不过，便就代老爷太太教训了他一顿。”

    谢启功沉脸道：“把话说清楚！什么叫替我们教训？！他到底说了什么？”

    谢琬盯着地板上青石砖的纹路，说道：“老爷既然问起，我自然不敢隐瞒。那李二顺说，谢家祖上就是欺师盗名之辈，篡了陈皮匠的家产，还把该属于人家陈皮匠的子嗣也换成了谢家。我不知道谁是陈皮匠，自然反驳，那李二顺就愈发得意起来了。”

    说到这里她停了口气。

    上首气温骤然变冷，谢启功的声音抖动起来。“他还说了什么？”

    谢琬依旧盯着地下，说道：“他接着便说，就是因为谢家上梁不正下梁歪，所以才会娶寡妇进门。我说我们家才没有寡妇，他就说太太就是寡妇，我说我们老爷健在着呢，太太哪里是寡妇？！”

    上首有人倒吸了口冷气，发出指甲挠木头的声音来。

    气压已低到了冰点。

    谢琬继续往下说：“他就讥笑我是什么也不懂的傻丫头，还说，要不是因为老爷娶了个乡野寡妇回来，又怎么会做出往未出孝期的少爷房里送通房的事情？然后他就诬蔑太太两个月前派了丫鬟去找他娘李婶打听哥哥和玉雪，还问过哥哥对玉雪有没有收房的意思？

    “我当然不相信，太太身边的丫鬟都是多娇贵的人儿，怎么会去打听这种事？再说了，太太要是打听过这些事，那么不管哥哥和玉雪之间清不清白，她身为谢家的主母，当初都不可能会做出单独调玉雪到潇湘院去侍侯这样的决定。

    “但是他居然又知道素罗的名字，还能说出素罗姐姐的相貌来，想来为了造谣，私下里是很费过一番功夫的。所以我见他这么诋毁老爷和太太，就忍不住打了他。老爷，太太，我知道自