梅哪里曾想过这么深？如今听她这么劝说，倒是渐渐心安了。“你说的也是。这么看来，我倒也没有什么好不放心的了。与其日夜提防着被他卖掉，倒不如我自己去寻条出路，就算不是体面人家，只要人忠厚，穷点也没什么。”

    她坐着幽幽叹了口气，忽然又抬头道：“不知道这家是本县人，还是外县的？”

    谢琬静静一笑，说道：“我先保密。”

    王安梅走后，谢琬又在阁楼上坐了半晌才下楼。

    “你去告诉李二顺，让他这明日到铺子里来见我。”

    谢琬交代完这些事，便出了门来。

    王安梅这里有了底，接下来的事情就好办了。

    谢琬沉浸在自己的思绪里正要上车，门口摆摊卖桔子的一个老汉见到她，忽然间起身，双手各抓了好几个桔子走过来，不由分说塞到她面前。

    被打断了想心思的她惯性地侧身退开，抬头看这老汉，躬着腰，一脸的褶子，因为脸上不安的笑容而显得皱纹更加深刻。浑浊的目光里既有着对谢琬这番举动而愧疚的意思，又有着急于向她表示友好的意思。

    谢琬一脸错愕。

    罗升忙道：“钱哥儿，你今儿又来了。”

    谢琬觉着这老汉有些面熟，罗矩已经咦道：“这不是那天被宁大傻欺负过的那名老伯么？”

    他们如今私底下都管宁大乙叫做宁大傻。

    谢琬定睛看去，果然正是那天卖芋头的老汉，连忙卸下防备，微笑道：“愿来是您。”

    钱老汉冲罗升父子憨憨地笑了两声，然后又把手上的桔子递过来，想来是觉得自己方才唐突了，因而声音也有些磕巴：“家里种的，等了您几天，都没见着。很甜，您尝尝。”

    谢琬连忙接了桔子，抱在胸前。又不知道该不该付钱，付钱的话怕伤了人家的心情，不付钱又实在没这个白吃人家东西的习惯。于是眼巴巴望着罗升。

    钱老伯则殷殷地望着她。

    罗升好难得看见她这番六神无主的模样，当下笑道：“姑娘就别推辞了。钱老伯每回进城来都要跟我问候您，还带了他们那里好些乡邻来光顾咱们铺子生意。今儿也是赶巧，遇见您出门来，您要是连这几个桔子都不收，只怕他今儿晚上都要睡不好觉了。”

    “哪里话，哪里话。”钱老汉听到罗升记他的好处，手脚越发无措。

    钱老汉并未见过谢琬，想来之所以认得是她，是跟罗升打听过多回的缘故。

    穷苦百姓们心地十分朴实，丁点儿的好都记在心里。谢琬从来没图过钱老伯的回报，也不图他惦记，更知道他们就是来光顾生意也十分有限，无非买几尺细布头，顺便购点针头线脑而已，但是难得人家有这份心意。

    像王氏母子，一个狼子野心，拿二房家财贴补前夫的儿子，一个道貌岸然，借着二房的人脉夺得官位，莫说知恩图报，不把他们二房活吞了就不错了。

    钱老伯跟他们相比——不，心地纯善的钱老伯怎么能跟那帮禽兽相比？

    想到这里，她也就爽快地把桔子放进玉雪手里，笑着道：“那等我吃完了，再来问老伯讨。”

    因为急着回府按排接下来的事，也就不能多呆了。只是在坐上车后看见他佝偻着的身子，想了想便又交代罗升：“咱们库房里不是还有几张闲置的木桌么？往后钱老伯在门口摆摊的时候，你们就把它搬出来让老伯放货。这样就不必蹲在地上那么辛苦了。”

    056 巧遇

    王安梅这里基本办成，接着便是赵贞那边。

    翌日谢琬又到李子胡同见了李二顺，当面交代了一些事宜。

    三日后李二顺送了信到李子胡同，告知谢琬赵夫人翌日去清泉寺上香的消息。

    谢琬琢磨了半宿，一大清早便领着玉雪玉芳到了清泉寺。

    赵夫人上完香在禅室歇息的时候，就听到隔壁禅室传来这么一席对话。

    “……姐姐命苦，妹妹心里都知道。你若是打定了主意脱离家中，我自然托我们姑娘跟二少爷在外头替你留意这样的人家便是。只是不知道姐姐有些什么要求，你告诉我，我们二少爷到时也好有个主意才是。”

    “我在家中过的是下人都不如的日子，我又是这样的情况，能有什么要求？只要那人家为人宽厚，不至于瞧不起我便罢了。我就是当牛做马，也是愿意。”

    赵夫人听到两句，心下一动，就不免往屏风那头多看了两眼。这禅室原是间大经室，如今用屏风隔开成了让香客女眷们稍事歇息的地方。那头人说话声音虽低，如此也一字不漏地传到了耳里。

    只听得那头低泣了片刻，那声音又响了起来。

    “姐姐既这么说，那却好办了。虽然你子嗣上无望，可世间自也有那已有子嗣的鳏夫，只是这样，却委屈了姐姐……姐姐品貌俱佳，如不是因为那个，随便也能尚个好人家。妹妹真是替你委屈！”

    “妹妹快别这么说！老天爷既然如此待我，我也没什么好不平的，如果真能让我脱离家中另觅得个庇护之所，那就是我毕生之福了。我必定好生服侍相公，侍奉公婆，善待小姑，以求来世安稳。”

    “姐姐！”

    那头两厢又哭起来。

    赵夫人一颗心在胸膛里猛跳，不住地往那头打量。偏生屏风遮得严严实实，什么也看不清楚。

    正巧随行的李二顺前来催行，她便指着那头轻声问道：“那里面是谁在说话？”

    李二顺走到门口往那头看了眼，顿时缩着脖子跑回来道：“是。是谢家三姑娘的人。似乎是三姑娘身边的人遇到了什么手帕交，在那边说体己话。”说着他摸了摸脸上的鞭伤，一副心有余悸的模样。

    赵夫人看他这模样，也猜他是被那谢三姑娘打怕了。原先不知情的时候也觉得这谢琬下手太狠，后来知道乃是李二顺这张嘴造孽之后，也就对他挨的这番打不以为然了。都是规矩人家，换成她是谢琬，听到下人在外散播谣言诋毁旧主，也会有番教训。

    当下便就分毫不疑有它，转而陷入了深思。

    “谢三姑娘的人……”

    李二顺见状。适时地道：“这谢三姑娘年纪虽小，却是甚有主张的人。都说苦命人懂事早，谢二爷夫妇过世这一年多以来，这三姑娘就跟变了个人似的，就连他们二少爷如今许多事也要跟她商量。小的当初真是瞎了眼。早知道就不该去得罪她，弄得如今见了她都得绕道走。”

    赵夫人瞥了他一眼，说道：“那你又怎么时不时跑李子胡同他的铺子里去？”打量他私下里那些事她不知道似的！

    李二顺如受了莫大冤屈似的，睁大眼道：“太太可误会了！小的去那铺子里乃是找罗升罗掌柜，夫人难道不知，不知小的心里一直惦记着玉雪么…