门回了府。就拿着拜帖往靳府来了。

    靳永听说谢琬亲自上京来了，还以为弄错，连问了来递帖子的门房两遍才确定下来，一面让人请她进门，一面进后院通知夫人何氏。

    何氏原先在清河的时候就见过谢腾。也曾从丈夫和婆婆口里知道这谢家表叔有多么不容易，如今虽然疏远了，可人家女孩子亲自上门来拜访，总也要体现出一番郑重。于是也连忙整妆了一番，唤了心腹崔嬷嬷带着女儿靳亭，一道往二门来。

    靳永与何氏站在垂花门下，见得个身量未足的女孩子从车厢里下来，猜得是谢琬，当即含笑走近。

    谢琬打量二人半刻，矮身称呼着表叔表婶，又与靳亭互称过姐妹，被何氏牵着进院内来。

    靳家有一女两子，儿子都比谢琬大，女儿靳亭比谢琬小半岁，是个很乖巧的女孩子，一直很恬静地盯着谢琬打量。

    靳姨太爷如今已然中风在床，不能说话，谢琬进屋行了个礼，说明自己身份，靳姨太爷眼角就滑出两串泪来。谢琬也知道老人家这是想起了故人，心里想到早逝的靳姨太太，也十分难过，问侯了几句，然后便就迎着眼眶出来了。

    两厢自然免不了一番寒暄。

    靳永问起谢琬是如何到了京师，谢琬称是随舅舅齐嵩进京采买而来。看得出来靳永兴致不错，两厢聊起别后情形，先是唏嘘了一阵，之后提到谢腾夫妇，不免又伤心了一阵。直到问起谢琅的学业，气氛才又渐渐松快。

    064 筹码

    何氏看他们聊得起兴，也很高兴，起身道：“我去张罗午饭，表姑娘今儿就在这里住下。随后再派个人去通知谢大人，请他过来一道用晚饭！”

    谢琬扬唇道谢。

    等何氏走了，谢琬才看着靳永说道：“侄女此番进京，并未曾告诉谢府的人。”

    靳永端着茶正要喝，闻言目光一顿，侧过头来：“这是为何？”

    谢琬望着地下沉吟了会儿，说道：“表叔还记得当年亲手抄送给家父的那本《论语》吗？”

    说这句话的时候她神情凝重却不显僵硬，使得她目光里虽然透露出超乎年龄的深邃，但是整个人却没有丝毫违和感。靳永看着这女孩子，忽然想起了前几日赵贞提到她时说的那句话，“无法用言语形容”，就是赵贞对她的形容。

    “记得。”他把茶碗放下来，看着她，“如何？”

    “那本书父亲一直珍藏着，如今父亲虽不在了，也由哥哥接手珍藏了起来。”谢琬看着前方，语调十分低沉。但是说到这里，她突然一转话锋：“表叔觉得，我三叔在仕途上最终能走多远？”

    靳永闻言一怔，他实在没想到她会突然跟他提起仕途之事，而且还关乎谢荣。

    纵使他心中对谢荣有着解读，可跟个小孩子谈论这些，而且还是个应该关在闺阁之中绣花的女孩子，显得多么无聊而荒唐。

    也许别人会因为她的问话而大生诧异之感，而在他看来，却不过是略有涉世的孩子在故作深沉罢了。

    他微笑道：“以令叔的才学，自然前途无量。”

    谢琬也微笑了，喝了口茶，又幽幽道：“要是三叔在翰林院顺利的话，按照常理，三五年之内必有一次迁升。迁升之后若是再顺利，那他也必一次放外任的机会。若者进入六部的机会，再接下来若还是顺利，那他的前途就真正难说了。那对谢家来说，可真是件大好事啊！”

    她偏过头。冲靳永明媚地一笑。

    靳永顺着她的话意听下来，再陡然见得她这么一笑，背脊上竟突然冒出股冷汗！

    朝堂里水深，谁也不敢保证能够一辈子不求人，不倒霉，所以在官场上，建立盟友关系就成了要务，而谁来做这个盟友更是成了重中之重。

    谢荣不是个目光短浅之人，他知道，而他更知道以他的才学。将来定非池中之物。

    当谢荣找到他时，他立刻就明白是为了什么事。

    出于情感上，他是替死去的谢腾感到憋屈，可是出于理智，谢荣承担着振兴家族的责任。他肩上也扛着光耀门楣的担子。来求他的人里不乏有着真才学的士子，谢荣不是最出挑的，可是他却是那些人里头他最知根知底的。

    他知道王氏母子的贪婪，也知道谢启功的沽名钓誉，谢荣纵然比其父母强上数倍，可对仕途的野心却跟王氏对钱财的贪婪无异，只不过一个重的是权。一个重的是钱。

    他喜欢这样摸得到别人深浅，可以掌握到别人的感觉。

    于是，谢荣成了最有潜力作为他盟友的人选之一。

    在靳家上下百余口人的生计面前，他再纠结于上一代的私怨而影响到仕途，称不上大丈夫所为。

    与谢腾的情谊在关乎于靳家的未来面前，已经是次要的了。

    眼下谢琬看似孩子气的一番话。其实却道明了事情还有可能往另一个方向发展。

    如果谢荣当真仕途顺利，他就很有可能会超出他的掌控范围。眼下三五年不怕，可是三五年之后呢？非翰林不入内阁，他提前入仕已让天家多看了几眼，只要不行差踏错。调入六部而后再外派做几年封疆大吏，那时内阁几位阁老也就差不多到了换届的时候，那时的谢荣，是具备力量争这个位置的。

    而那时自己有可能已经赶不上他的进度，也有可能与他一样争夺这个入阁的名额，无论怎样，那时的谢荣都不可能成为他的盟友了。

    使他感到冒汗的不是谢琬告诉了他这一点，而是以谢琬的年纪阅历，居然也能想到这一层！

    关于谢荣的事，她什么也没有问，但这短短一番话，却等于把所有脉络都想透了。

    这样的女孩子，怎么能不让她冒汗？

    “你此番过来，应该不止是为了见见我这么简单罢？”

    既然她把话说得这么深，那他也就没有回避的必要了。

    “自然是为了见见表叔。”谢琬放了茶，温婉地道：“幼时常听父亲提起靳姨太太和表叔的好，一直放在心中，是以前些日赵大人说要进京述职，便就让他代为捎了封信来。没想到赵大人信没捎好，只好我又随同舅舅亲自来了。”

    靳永听她提到赵贞，便想起那信封里所写的履历来，顿时明白了她的来意。沉脸道：“你身为闺阁女子，德仪容工是要紧，大人的事，不要掺和！”

    这话作为初次见面的亲戚来说，已是很重。

    但自从想通了他帮助谢荣的原因之后，在谢琬眼里，靳永身为表叔的身份淡下去了，取而代之的是他作为一介官吏的身份。

    所以，她并没有觉得难堪，而是平静地说道：“表叔错了，我掺和的不是大人的事，是关乎我和哥哥的事。表叔帮助三叔入翰林院，是无可非议的，可是难道表叔就因为跟三叔交