眼一瞪，说道：“你要是不收，那就是看不起老爷子我！”

    既如此，谢琬便只好收下了。

    山鹿这种生物原产东三省那带，清河本地几家富户们倒是常吃鹿肉，只是活的极少见。府里上下见得宁老爷子竟然送了这么样稀罕的物事当酬谢，遂一面围着鹿儿们啧啧称赞，一面对于宁家这几年的变化也议论纷纷。

    谢琬让它们在后园子里随意地游走。为着它们，她又让花匠们掘掉了一片牡丹，改种了小半亩地的树林，让它们可以生活得更愉快。

    顾杏比钱壮先回来。

    到家的时候谢琬正拿着把小锄子在跟花匠们一起挖坑种树。看见在园子里活蹦乱跳的两只家伙，顾杏嘎嘣一声咬碎了口里的蚕豆。邢珠轻捏她的耳珠：“这可不是拿来吃的。你可别动歪脑筋。”

    顾杏咧嘴一笑，蹦蹦跳跳地随着谢琬出园了。

    谢琬洗手出来，坐在书房里问顾杏：“有什么结果？”

    顾杏道：“我追随着那批黑衣人半个月，发现他们一直跟着个头戴笠帽的男人往南边走了。他们基本上不在人前露面。也不怎么说话，更加不住客栈。吃的自己带，睡在无人去到的林地或者坟岗，除此之外以外，别的什么也看不出来。”

    谢琬想了想，“头戴笠帽的那个男人，是不是穿着身月白色衣裳，黑色靴子？帽子则也是黑色的？”

    顾杏睁大眼：“姑娘知道？”

    谢琬点点头，却不曾回答。

    看来霍珧的调虎离山之计还是成功了，黑衣人跟随着的那个人显然是徐栓儿无疑。霍珧当初交代他一直往人群密集的地方走。想来就是了解到黑衣人离群索居怕人发现的弱点，所以长长的放了线，将这群鱼引向了南方。

    以他们的本事，当然会在未来某一天发现了不对劲，可是等他们发现了跟踪目标乃是假的霍珧之后。再倒回头来时，就关于霍珧的什么蛛丝蚂迹都找不到了。

    谢琬窥破这层，对霍珧又不免生出几分佩服，看来他也并不是徒有一张好面相。

    不过从顾杏追踪的结果看来，想从黑衣人这里打听到霍珧背后的对手，是不可能了。

    现在只看钱壮那边如何了。

    钱壮在三日后的半夜里回了府。

    谢琬麻溜儿地从床上爬起来。

    钱壮说:“有个好消息，也有个坏消息。好消息便是在京郊往南二十里有个王家村。那里有家姓霍的人家，儿子就叫霍珧，七年前离家，据说幼时相貌也极周正，与姑娘救回的霍珧情况很吻合。”

    谢琬心跳了跳，但刹时。又渐渐地放回了肚子里。

    这么说来，霍珧是护国公府的人的可能性几乎可以排除了。

    她说道：“可还有别的能够证明他与护国公府无关？”

    “事实上，王家村的霍家跟护国公府并不是毫无关系。”钱壮道，“王家村的霍家祖上据说原是第一代护国公手下的家奴，后来随着护国公出征立了功。护国公便赐了他家姓，然后又放了他的奴籍。此后这霍家便在京郊外的王家村落了脚。

    “三代以前霍家还与护国公府偶有往来，之后年代久远，护国公府改朝换代好几回，渐渐地也就断了联系。到了这两代，几乎连祖上是什么来历都已经弄不清了。

    “这霍珧的娘在生他时就难产过世了，后来他爹又娶了填房，这填房生了孩子后对霍珧很是看不顺眼，时常打骂。于是七岁那年他就离家出走了，到如今也不曾回去。”

    也是填房，也是凌虐？

    谢琬想起来，霍珧在说起他已无家人之时，脸上很平静，如今想来，是幼年受的创伤太重，已呈不堪回首之势了么？七岁便离家，这么多年也不知在外怎么存活下来的。再想起在树林里马车失控之时，他那句“生死由命富贵在天”，是因为他多年来面对这样的惊险太多的缘故吧？

    难怪得他会不管在何时何地都一副从容自若的样子。

    但是想到他身上那股稀罕的香气，还有他那头保养甚好的头发丝儿——如果一个人长期在外飘泊，是不会有相当好的气血，养出这么一头头发来的吧？

    谢琬又觉得自己有点过于较真。毕竟钱壮打听来的消息跟他都挺吻合的不是吗？他要害她也不必等到眼下。

    “算了，”他摆了摆手，“他的事不必追究了。还有别的坏消息是什么？”

    钱壮调查到这个地步之后，也没再把霍珧的事放心上了，他沉吟了一下，说道：“小的此去京师，顺便打听到一件事，三老爷已经由季振元季阁老举荐做了詹事府左中允，昨日下的诏令。”

    谢琬哑然无语。

    詹事府是太子辅臣衙门，中允一职便等同于朝廷的门下侍郎，如果说门下侍郎乃是天子近臣，那么，詹事府的中允便毫无疑问是太子近臣了。这么说来，谢荣如今已经经由殷曜跳到了太子旁侧，做起了真正的辅臣来！

    季振元如此提拔他，无疑是看中他的潜力，想把他培养成为接班人，可是，谢荣究竟想做什么呢？

    很显然，太子如今势力稳得不行，身边也早就有着大批的骨干心腹，谢荣这样半路挤进去，他能得到什么地位？他又在图谋什么？

    不管图谋什么，这对她来说是都是个威胁。

    谢琬当然不会认为他每一步的政治走向都是冲着她而来，事实上，他是谢琬最大的敌人，而她却不过是他诸多对手中的其中一个，甚至于对他来说，她还称不上他严格意义上的对手，不过是曾经让他堵心过两回的小绊脚石而已。

    她的目标在于彻底打倒他，从而使谢府原配嫡出的后嗣取得真正意义上的扬眉吐气，而他的目标在于做一手遮天的权臣，于是在她拼命地追逐他的时候，其实他也在以惊人的速度向前迈进。

    谢琅中举的事情瞒不过谢荣，只要他有心，谢琅近来考察农桑水利之事也一样瞒不过他。

    二房往后要走的每一步，应该都瞒不过他。

    既然如此，既然他已经走得如此顺风顺水，她是不是也该做点什么，将他升官的速度往下缓缓了？

    她忽然想起钱壮此去京师的目的，问道：“你是怎么知道这消息的？”

    钱壮道：“小的今早回来之前去了趟米铺，是罗矩让我捎话给姑娘的。原本他打算写信来，信都写好准备发去宁家商队了，见了小的去，便就索性让小的直接带回来。”

    他从怀里把信掏出来给谢琬。

    谢琬展开看了看，果然写的也是这件事，遂道：“你先去歇息吧，歇息两日我有事交代你。”

    谢琅在南洼庄这些日子，日日外出，每日算下来都要走不下于二十三里路，霍珧他们倒罢了，谢琅程渊是文弱之身，到了晚饭时便有些不堪其劳，但是二人又十分地精神抖擞