分辨谁真谁假。
布洛德玩味地盯着黑发黑眼的女alpha：“是帝国的探子？”
关夜飞冷静地摇头：“不太像，‘帝国情报部门也未必知道她’掌握的某些细节。”
“那么就更难排查身份了……”
“不，不如说‘她’知道的越多，身份就越明确。”十歌想起什么，打着呵欠补充，“在我们所有人里，只有一位论体术能与大小姐不相上下，绝对清楚大小姐的每个细节，而且是七人中最早认识她的……”
布洛德感兴趣地竖起耳朵：“谁？你们不是都在这里吗？”
十歌理所当然地回答：“七英杰有八个人，这是常识。”
……
另一厢战斗停止，伪装的人无力跪地，放弃挣扎。
“她”垂下眼睛盯着地面，并非纪天音平日发呆那般主动藏起眸光的无精打采，而是彻底失去光泽。
纪天音扯起“她”的衣领，端详那张毫无破绽的脸片刻，在下颌边缘找到面具的缝隙，按住边缘使劲掀开。
“嘶……”
对方吃痛地皱了皱眉，索性将其他伪装一并摘除。
这种假体覆盖整个脸庞，使用时用特殊的胶体黏在脸上，被粗暴扯下的感觉自然不会太舒服。
而少了假面的真容，是张清秀到软弱的男人脸庞，水晶一般剔透的灰发灰眼配上白皙皮肤，看上去不似活人，脸颊却泛着病态的红晕。
——马卡龙，没有任何异能的男性beta，前第一将军的勤务官，负责料理生活琐事。
他自蛮荒星时就认识纪天音，相处时间比所有人都长，不过并非帝国战士，别说获得月桂白金勋章，连跟随她出席正式场合的次数都很少，所以几乎没人认得这幅面孔。
他像个影子般在纪天音身后，见证她的一切，见证七英杰一个接一个的来到身边，纵然不具备异能，也是名副其实的“第八人”。
“果然是你。”纪天音捏碎假面丢掉，“怎么找到这里了？”
马卡龙摘掉喉咙上的贴片式变声器，努力许久才恢复语言能力：“主人，我还是不像吗……”
“像什么？”
“我明明那么努力地模仿您，但永远没有您坚强……”
……
星历2990年，距今六十余年前。
永远充满丛林法则的蛮荒星9区。
少数运气好实力强的alpha会成为斗兽场冉冉升起的新星，但大部分beta只能做些没前途的普通工作，而那些弱中之弱，则会沦为食物链底层的养料。
马卡龙曾经就是这样的养料。
他身体瘦小，性格也十分软弱，在餐馆洗盘子时被老板骂了就会畏畏缩缩的蹲下，像只呆头鹅般满脸不知所措。
于是连唯一能果腹的工作也丢了，只好流落街头当乞丐。
9区旱热季节有着能将人活活烤化的高温，某日下午，乞丐马卡龙缩在墙角，数着今日讨到的硬币，盘算自己还能活几天，总之撑不到寒季到来。
——做乞丐也没什么前途，毕竟有钱人更青睐长相可爱的小孩子，而不是他这样连话都说不利索的成年雄性。
身旁，有人迎着烈日施施然走过。
马卡龙条件反射地捧出脏兮兮的双手：“这位好心的大哥，可怜可怜我，给点小钱吧。”
那人不耐烦地侧头盯着他，无精打采的半垂眼慢慢睁开，显出眸底藏着的一点精光。
原来不是大哥，而是大姐，并且是很凶的光看气场就能分辨出是alpha的大姐……
“对、对不起！”自知说错话的马卡龙生怕挨揍，后退几米赶紧逃跑！
那个女alpha的速度比他更快，两步追上来……然后抢走了他手里所有硬币，头也不回地走远！
——这算什么？
——拦路抢劫吗！
马卡龙追了几步愣在路口，摸着空荡荡的破口袋万分茫然：拦路的好像是他，但她怎么也不可能缺钱！那副无袖黑t恤的打手装扮一看就知道是斗兽场东家最看好的角斗士，每天有饭有肉，为什么要来抢他的救命钱？
但心里再怎么不平衡，懦弱的beta也不敢跟alpha争辩。
于是第二天，女alpha依旧出现在这里，抢走了他仅有的两块钱。
第三天亦是如此。
第四天他换了个地方讨饭，还要到了一块发霉的面包，美滋滋的打算吃饭，那个女alpha阴魂不散地出现在身后，将他刚啃了一口的面包远远丢开……
那是他这几天唯一吃下的东西！
马卡龙委屈地望着那块看不见踪影的霉面包，饥饿到极限的大脑下达错误指令，让他做了今生最疯狂的一件事。
——攻击这个alpha。
从前连beta都不敢动手打，那时候的他却完全失去理智，对着黑发的女alpha又踢又打，哪怕对方根本没有反击，只是冷眼看他累倒在地，也毫不放弃地赤红着眼睛咬她的裤脚！
女alpha潇洒地蹲下来，亮出手掌里这些天从他那儿抢走的小硬币：“想揍我吗？”
想，当然想！
马卡龙喘着粗气狠狠点头。
alpha掏出看起来就很稀有的营养液，丢在他面前：“那么告诉你一条最基础的法则，吃饱了才有力气打人。”
马卡龙没有犹豫地拿起营养液，歇了半天才撕开包装，大口大口地吞咽入腹，过度饥饿带来的眩晕感很快消失，愤怒的火焰重新燃烧，瞄准面前明显是在看他笑话的女alpha而去。
马卡龙几乎将今生从其他强者那里受到的气一并发泄在她身上，把她当成最大的仇人！
耍王八拳，学无赖踢腿，毫无章法的攻击却仅仅蹭过她的衣角。
女alpha游刃有余地躲了片刻，一拳将他击倒，没说什么便离开了。
于是一段格斗训练在彼此的沉默中开始。
马卡龙这段时间一直以乞讨和打零工维生，不过受到欺负的次数越来越少，渐渐的，竟然还有人会惧怕这个懦弱胆小的beta。
9区的聚居地带很小，两人有意无意就会在街头偶遇，每次相遇，二话不说就是一通乱打！
绝大多数时候，互殴的结果都是女alpha躲烦了将他揍趴下，但时间久了，有一次他的拳头竟然蹭到了她的脸颊！
那是马卡龙记忆中最兴奋的一天。
“你赢了。”女alpha跟他说了第二句话，然后将口袋里所有的现金扔给他。
按照斗兽场规矩，打赢了的人可以得到奖金。
马卡龙从没见过这么大面额的钞票，激动地摸了一会儿，才发现她又向从前一样离开了。
他有预感，这一次，对方不会再出现。
“等等！”马卡龙鼓足全