从炕上直起身来，朝她喝斥道：“出去！若不是你，屹儿何至到今日还无后嗣？你有脸面在这屋大声嚷嚷？这就是你们太尉府教的规矩？”

    提到规矩，高氏似乎更来劲了，只见她把手里帕子一甩，开始掩面低泣，嘴中还念叨：“母亲怎能这样说？！儿媳知道错了，忘了在长辈跟前的规矩。”

    说着说着，她自顾自地坐到暖炕旁边的扶手椅上。

    一边抽泣还一边冲着郑氏道：“……其实媳妇也着实为难……前段日子，柯姨娘招呼都没打，公然越过儿媳，将住到了碧波园，被人单独安排了院子，而且还不到儿媳跟前立规矩，如今连见她一面都难。儿媳这儿哪还有规矩在？前些日子。儿媳回娘家，街坊们还问起，那柯太太怎么住到咱们宁国府来了，她不是妾室母亲吗？重规矩的齐府。怎么能容她登堂入室的？臊得媳妇当场就哑口无言……还是嫂嫂替我解了围，化解了这段尴尬。儿媳没想到宁国府，如今还得要讲规矩了。儿媳有错。望母亲轻些责罚……”

    这番唱作俱佳的表演，高氏信手拈来，没把她婆婆气得当场跳脚，也差不多了。可即便如此，郑氏却像哑巴吃黄连，有苦说不出。

    舒眉在旁边听了，也觉得冷汗涔涔。

    心里暗道：高氏原来埋伏在这儿了。果然将柯太太留在府中，就要被人抓住把柄。还不如让柯姨娘到庄子里养胎，由柯太太近身照顾，更为妥帖一些。

    只过那时，她劝说了好几次。郑氏都不予采纳。以庄子上不好延请太医为由，给驳回了。仿佛她一日不见到柯氏圆鼓鼓的肚皮，就一日睡不安稳似的。

    郑氏虽被气得险些闭过气去，但她早年跟姨娘们斗法，好歹曾是胜出者。如今在儿媳面前，哪里肯落于下乘？

    只见她尽力压下怒火，换了副和颜悦色的面孔，也不再理睬高氏，转过头来跟舒眉聊起冬祭之事。

    “先前你说得对。那就派巍儿到沧州走一趟吧！毕竟齐家根基还在祖宅那边，咱们不可轻忽了本家。”

    初一听闻这话，舒眉不由错愕，随即她便反应过来——是怕气势上被高氏压过，是以改口想借她的力量，扳回一局吧？！

    她忍不住扭头望向高氏。突然留意到，在听到郑氏提本家时，对方明显地瑟缩了一下。

    高氏这动作，像一道闪电，在舒眉脑中炸开。

    有一个快得险些抓不住念头，让她眼前一亮。

    不知怎么地，她联想起婆母上次提到祖坟时，高氏明显气弱的那一回。

    是了，作为开国之初太祖皇帝分封的十大功勋之一，宁国府乃延绵百年的世家，大房仅立嗣一项，关乎齐氏一族的生存大计。将来承爵也好，立嗣也罢，岂能简简单单的事？

    宁国公齐屹这辈有兄弟四人，上一代有兄弟三人，沧州老家还有众多同根同源的本家。哪里是一位没有生养的妇人说了算的。那些宗族长老们，到底干什么吃的？

    高家即便再权倾朝野，能干预朝政，也不能对百年世家宗族的内务指手划脚。况且，沧州老家那边的长老们，显然不怎么卖对高家人的账。

    这延续千年的宗法制度，乃为整个社会的根基。就是有人想达成目的来动摇，社会上也有一股强大势力，阻止此事发生。毕竟，齐家不是蓬门小户，只不过这代兄弟子嗣稀薄了一点，但高氏想让她一介女流说了算，岂不是有些过于乐观？

    蚂蚁撼大树——可笑不自量。

    舒眉清醒过来后，上前忙朝郑氏行了一礼，恭敬地答道：“母亲请放心，儿媳这就去安排。去年冬至，妾身跟夫君返乡祭祖时，叔祖太太还跟儿媳提起，说是当年先祖有遗训，每年冬祭时，后嗣子孙都要当着祖宗坟冢背诵一遍。”

    说完，她朝妯娌若有所指地扫了一眼。

    被她射过来的目光瞧得莫名其妙，高氏一时怔住了。

    齐家祖训以前她似有耳闻。只不过当年她借助圣旨进的门，这些年没人敢提那碴儿，可她也少了跟沧州祖籍那边本家的互动。

    甚至成婚这么久，夫婿齐屹从未带她回乡祭过祖。前些年，齐屹远在边关，后来府中又出了不少大事，没人顾及得上。就是每天冬祭，通常也齐峻代兄回乡，她倒没太过在意。

    那么说来，别人称她一声宗妇，也不过让她过过干瘾了？

    想到有这可能，高氏面上顿时就成了灰败一片。

    这妯娌面上的变化，哪能逃过舒眉的眼睛？！

    她忍不住暗自猜测，难不成到如今，高氏都没得到过宗祠那边的承认？！

    此想法，让舒眉倏地兴奋起来，就像无意中在路边踩到金元宝似的。

    如果是那样，只要稳住本家那帮人，凭高氏如何折腾，也伤不了齐府根基。除非她有本事，让其他女人生出有齐屹兄弟血脉的正宗嫡子来。

    她有怕的东西便好，以后交手里，已方不至于处处被动挨打，舒眉心里思忖着。

    她们婆媳眉来眼去，看在高氏眼里，让她有些心烦气躁。只见她突然起身，连声招呼都没郑氏打，便气呼呼地出去了。

    望着她离开的背影，舒眉有片刻怔忡。

    她一直没弄明白，自从大伯兄离府后，高氏似乎对婆婆失去了耐性，就连面上的敷衍都赖得做了。

    舒眉不禁纳罕——她倚仗的到底是什么呢？若元熙帝此刻真有个好歹，撒手西去了，齐府恐怕没谁愿维系这段联姻了。难道她真的在乎？！

    她还在那儿瞎猜，刚才安置二房仆妇的范婆子回来了。

    范婆子正要跟郑氏禀报什么，一抬头便发现，四夫人还在屋里头，面上便有了些犹豫。

    郑氏扫了儿媳一眼，转身对老仆妇温声嘱咐：“舒娘不是外人，你就尽管说吧！让她听听也好。”

    得到指令，范婆子面上松驰下来。她人精式的人物，哪能还不明白，刚才自己不在时，有人将事情告诉四夫人。

    于是，她也不避忌舒眉，将她刚才从那人口中打探到消息，原原本本告诉了郑氏。

    “那位哥儿，是二夫人嫡出的。说是刚到徽州时就怀上了。一直不知是哥儿还是姐儿，就没好往京城报信。还说了，去年本来准备了年礼，怎么山东一带有雪灾，再没到临沂就被难民哄抢一空。家仆在半途中被打死了……”