萧庆卿顿时沉默起来。

    他想起之前见到她们住进院里时，行李辎重，好似在搬家的样子，一股疑云顿时涌上他的心头。

    “你跟那婢女聊了多久？可以打听出来。她们到底是走亲戚还是搬家？”他眼睛盯着陆士纶问道。

    陆士纶一脸怔忡。心想百思不得其解。

    在他印象中，表哥为人谨慎，而且一向守礼。怎地人家妇孺出行。他对人家的目的地感起兴趣来了。

    望了陆士纶脸上的讶色，萧庆卿讪然一笑，解释道：“为兄最近听到一些风声，似乎朝堂不太平静。她们会不会特意是避离金陵城的？若是那样，你们这般新科进士。以后可得担心点……”

    经他这样提醒，陆士纶猛然一惊，纳闷地跟对方请教：“难不成，曦裕先生要退离？”他想了想，觉得似乎不大可能，忙提醒道。“先生可是官拜太傅，六部刚有点起色。”

    萧庆卿摇了摇头，解释道：“具体是何事。为兄也不甚太明了。只是听说，前两个月，有人走薛家的门路，花钱想在南楚朝廷谋个一官半职。”

    陆士纶听了这话，“噌”地一声从椅子上站了起来。满脸不可置信地望着他表兄：“不可能！咱们此次春闱，文太傅严格把关。选取的都是真才实学的……”

    表弟这般激动，让萧庆卿有些始料未及，只见他忙抬起手，把他按坐在凳子上，安抚他道：“为兄也只是道听途说。不过，科举那一块，有太傅大人把关自然是错不了的。可你们这群人一下子也很难上手，剩下的那些缺口，还不得选用其他人。据我所知，就有人走了吴大人堂客严氏的门路，谋到了内务府的差事。苏州方家就是走的他们的路子，才成了专供内宫的皇商。”

    陆士纶听到这里，不由傻了眼。

    过了半晌他才嗫嚅道：“陛下年幼，还没来得及设置都察院。没有御史们的监督，自然是有些混乱。小弟倒是有志去当一名谏臣。”

    见表弟有如此志向，萧庆卿甚感欣慰，只见他拍了拍陆士纶道：“那你就秉持公正，在六部好好干嘛，这种混乱的局面，恐怕不会持续太久的。”

    陆士纶抬起头来，正要跟萧庆卿说起什么，突然，门口传来的呼喊道：“萧大爷，萧大爷，您在里面吗？”

    兄弟俩听了这唤声，倏地一惊。

    且说回番莲将热水提回西厢房。舒眉把文执初和小葡萄，都叫起来清洗了一番。

    想到她们不久后就要上船了，到时在海上，以后用水不会那么方便，舒眉自己也清洗了一番。她出来的时候，见到丫鬟端砚正在帮番莲揉脚，她不由大吃一惊。

    “这是怎么啦？”舒眉忙凑过去问道。

    番莲见是她来了，收扯下裤脚，掩饰道：“没什么，刚才出去时，外面太黑，一不小心扭到筋了。”

    番莲虽然一副轻描淡写的样子，舒眉哪里跟信她，忙要帮她查看伤势。

    乘此机会，番莲跟舒眉提起，她在院子里碰到的，先前让她们院子，就住在隔壁的那两人。

    “姑奶奶，也不知那位萧大当家跟陆公子，目的地是哪里，若是他们也是太平县一带，咱们正好同行。萧大当家是水上讨生活的人，有他们漕帮的人马护着，咱们这一路怕是没人敢打主意。”

    吃惊地抬起头，舒眉神色复杂。

    没想到番莲脑子转这么快，一下子就想到萧庆卿身上去了。

    她是担心在海上出事吧！

    舒眉不由想起，当初她第一次进京时，在瓜洲遇险落水的情景，浑身不由打了哆嗦。

    如今她身边不仅有小弟执初，还有小葡萄。这两孩子再通水性，若是遇到大的风浪，怕是也应付不及。

    舒眉想到这里，嘉许地望了番莲一眼，赞道：“还是你想得周全。若是打听出来，他们的方向跟咱们一致，不防一起同行。萧大哥也不是别人的，这两年雨润跟他们的生意往来也不少。”

    番莲听她应允了，心里一阵激动，忙从凳子上跳了起来，单腿跃到舒眉跟前，请示道：“奴婢这就上门去道谢，顺道打听一下，他们到底到哪个方向去的……”

    舒眉点了点头，看到番莲不顾惜自己的腿伤，忙让端砚把她扶了回来。

    “此刻时辰已晚，还是明天早晨起来，等出发时再去问吧！省得打扰了人家休息。”舒眉忙走过去提醒她。

    番莲点了点头，舒眉吩咐端砚：“她的腿受伤了，今晚就交由你照顾了！”

    端砚听了，朗声地应下了。

    事情安排妥当，舒眉将人打发出去后，就上床歇息去了。

    原本，舒眉打算第二日，在结账时跟萧庆卿他们兄弟道谢的。谁知，人算不如天算，当年晚上，当地三十年不遇的飓风，带来的瓢泼大雨下了整整一个晚上。

    到天快要亮的时候，院子里突然有人叫道：“……不得了，院里进水了……”

    被番莲从睡梦中拍醒时，舒眉不由浑身一个激灵，从床上一跃而起。

    “怎么了？有什么事？”她感觉有种不好的预感涌上脑际。

    “姑奶奶，不好了，听说院子里进水了。天上的大雨还没停，恐怕一会儿就会涨起来，冲到房里来……”番莲的语速又快又急，让舒眉一颗心跟着悬了起来。

    舒眉二话没说，拎起自己的衣服，用最快的速度穿戴整齐，回头吩咐了赶来的蒋妈妈一声，让她照顾好两孩子。接着，就跟着番莲出了门。

    “辛护卫呢？他是怎么安排的？”舒眉一出门，就四处去寻找林府派来的那群护卫。

    番莲听闻，嘴巴一瘪，无奈地摊了摊手：“先前，放咱们行李的柴房进了水，他带着一群护卫，去屋前堵漏洞去了，只有周护卫一人守在这里，其余的人都还没回来。”说着，她指了指一旁的男子。

    一打开房门，舒眉不由傻了眼。

    院子四周，点燃了好几处火把，先前的院子里成汪洋大海。火光映在水里，一片波光粼粼。

    而直到此时，天上的雨水都还没有半点停歇的意思。像是天上的银河决了堤，一个劲儿地朝地面上猛泼。

    一阵狂风吹来，舒眉躲闪不及，被风刮进檐内的雨滴打到了脸上，让她感到一阵生疼。

    “姑奶奶，这下可怎么办才好？还不知到底