。打通南北货运通道，朝廷已经决定在淮安府设立专门管理漕运的衙门了。我听爹爹提过，他跟舅父大人一起举荐大哥。只怕过不了多远，朝廷的旨意就下来了。大哥若有了官身，以后进京甚至入宫，都不是什么难事。将来，岩儿还可以进国子监跟念祖成为同窗……”

    听到这些话。萧曾氏不禁大喜过望，握着舒眉的手，不敢置信地问道：“真有那么一天吗？”

    舒眉点点头，望了萧庆卿一声，说道：“应该不远了！当初陛下走水路进京时，就觉察到运河沿途州郡管理混乱。河道拥塞，还不时有匪盗横行。我想，天下如今太平了，朝廷对关系国计民生的大事，应该会一些举措。”

    萧庆卿听了。对曾氏点了点头，说道：“殿下说的没错，陆家表弟曾跟我打听过，江淮一带有哪些治河的能人。这水系治顺畅了，接下来自然是漕运的问题了。”

    得到丈夫的确认，萧曾氏喜不自禁。

    舒眉趁机打趣道：“说不定大哥还能给嫂子挣顶诰命的凤冠戴戴呢！”

    被她说得不好意思，曾氏斜了萧庆卿一眼，啐道：“指望他？只怕要等到头发都白了。还不如把希望寄托在岩儿身上，说不定来得还快捷一些。”

    萧庆卿莞尔一笑，回敬道：“若岩儿真能入国子监学习，必定是为夫有了一官半职。说来说去，靠的还不是为父这一家之主，你还别不服气！”

    看着两口子旁若无人地打嘴仗，舒眉不觉心生感动。

    说起来，她与萧庆卿认识多年，见到从来都是他板正的样子，像今天这样，跟家人轻松打趣，她还是头一回见到。

    眼前的一幕，让她的思绪不由飘到另一人身上。

    在人前的葛曜，通常也一脸严肃。可谁会料到，他面对小葡萄时，会那样亲和风趣，似是前世就有缘一样，两人在一起的时候，舒眉有种错觉，仿佛他俩才有血缘关系。

    “殿下，殿下，那边有人在唤您呢！”就在舒眉愣愣出神的时候，旁边的曾氏突然提醒道。

    舒眉扭头望去，只见不远处的父亲，正朝着自己招手。待引得她的注意后，又把手掌指向院门口的方向。

    顺着他的指向的方位，舒眉一眼望过去，赫然发现葛曜扶着一位白发老妪，正朝着她这边走来。

    舒眉心生疑惑，暗暗思忖：“他在作甚？从哪儿请来一位老人家？”

    两人已经走到了她跟前。

    抬眸望向葛曜，舒眉意思很明显——这位老人来作甚的？

    就在这时，文曙辉从侧面走了过来，朝那位白首老妇长长揖了一礼，扭头对舒眉道：“这位是你外祖母，还不快快拜见！”

    舒眉迟疑了一下，朝老妇人福了一礼。

    她刚要动作，就被对方一把抱住，接着便呜呜地伤心起来。这一下突变，让在场众人有些手足无措。

    随后，舒眉从葛曜口中得知真相。

    原来，她把母亲灵柩运回徽州重新安葬时，之所以没见到外祖母，皆因那几位舅舅觉得愧对于她，不敢出来相见，更不敢把在松溪发生的事告诉年迈的母亲。这样做的直接后果，就是老人家对舒眉有所误会，以致舒眉前去拜见，她也闭门不见。

    这次文家父女重返京城，施飒施竣一合计，觉得此次他们离开后，恐再难回到南边了，他们只得硬着头皮给老人家道明实情。

    袁老夫人得知他们在松溪干下的这等污糟事，气得险些昏厥过去。最后，老人家非要赶在舒眉一行人出发前，来替施氏兄弟说情。于是，施飒只得遣人找上葛曜，托他的关系把老人家抬了过来。

    没料到里面有如此多的波折，舒眉感到意外之余，同时也放下一道心结。

    自从上次回徽州，她在施家门前吃了个闭门羹，心里一直不太痛快，总觉有负母亲生前所愿。

    随后，舒眉让小葡萄出来拜见了她的长辈。见到小家伙，老人家喜得眉开眼笑，直言他的眼睛长得像施家人。

    一阵依依惜别之后，一行人的船只总算在下关码头启动了。望着岸边渐次后退的人影，舒眉眼角微湿。

    尤其立在袁太夫人身边的那道熟悉身影。

    他如此热心地促成外祖母跟她冰释前嫌，是不是想到自己的身世遭遇，以及自己外家郭氏一门。

    怔忡之余，舒眉的思绪飘到了她回绝对方的那日下午。

    她从来不知，江南的晚秋也会那般萧瑟。

    满园枯黄的叶子，有的散落玄武湖的水面上，有的则是被风吹到了水榭屋顶的檐沟里，还有些干脆掉入岸边衰草中。

    一阵寒风乍起，不远处层林尽染的山坡上，传来阵阵飒飒的枝条磨擦声。

    由于是第一次当面回应葛曜的痴情，舒眉心底除了忐忑，只剩下悲凉的情绪。

    “……蒙将军不弃，妾身自知承受不起，恐怕只能辜负这份错爱了。怪只怪造化弄人，没让妾身早些遇上将军……” 舒眉这样说着，最后连自己都能觉察出话尾的颤音。

    彼时，葛曜一反常态地激动，盯着她的眼睛说道：“现在也不迟呀！你早已是自由之身，而我一直未曾娶妻。不仅如此，恐怕文大人也是乐见其成的。”

    舒眉摇了摇头，说道：“迟了便是迟了。虽然妾身是自由之身，可你我如今的身份，以及朝中几方势力的存在，咱们没法置身事外。将军有没想过，若你我真走到一起了，宁国府那边会有何种想法，其它手握重兵的门阀，将会如何看待咱们文家？怕只怕会动一发而牵全身。打破现在朝中好不容易形成的均势。”

    葛曜却不愿听这些理由，连忙反驳道：“焉知你嫁与我，不是又一种新的均势？你别忘了，葛某早以弃了端王府那边的身份，如今也只不过是一介略有战功的武将。你嫁于我，就当是公主招驸马，用不着瞻前顾后的……”

    听到这儿，舒眉猛地抬起头，望向葛曜眸中的神色里，尽是痛苦的挣扎：“将军说的一点都没错。可公主是能招驸马，甚至有权休夫。可是，你若真当了驸马，以本朝的惯例，岂不是以后不能掌握兵权了？整日囿于碌碌的俗事之中，你甘愿这样过完下半辈子吗？”

    “谁说我不愿意？葛某奔波半生，便是此时歇下来，也是人之常情。曜此生失去东西太多，不想再错过你，这难道有什么不对？”说到这儿，葛曜用那双略带沧桑的眸子，盯着舒眉的眼睛，一字一顿地说道，“曜不想前半生活在遗憾里，后半辈子仍旧浸在悔恨中……”

    险些被他眼里的沉痛灼伤，舒眉收回目光，背过身对着湖面说道：“既然说起幼年的遗憾，妾身不才，想请教将军一事，你可否认真答我？”

    “你讲，只要曜知道