行了个礼。孟贵妃点点头，长得倒也端正，只是少了些随在君侧的气势。

    肖雅澜摇着团扇走到桌案旁观画，彷如不经意般轻叹：“美则美矣，若再灵动些就更好。”说着对梁琦笑笑，“妹妹可否让姐姐给这画添上些意趣？”

    梁琦先看看母亲，再看孟贵妃也没有出言阻止的意思，只得道：“还请姐姐赐教。”

    众人都望着肖雅澜，她也只淡淡一笑，左手执扇，右手指尖在桌案水盘中轻沾，后退一步，在画作上方凭空弹了几下，水雾便从她指尖散开，堪堪落在那工笔园景上，细雨微朦云始开，展指间平添了几分真幻的雅趣。

    “怪不得当年初进宫时太后就喜欢得什么似的，这样心思灵巧的孩子谁看着都要喜欢。”郑皇后笑赞，看孟贵妃接了侍女捧上的丝帕，亲自递给肖雅澜，脸上带了真心的欢喜，“肖侯爷得孙女如此，真是福气。”

    一旁几位夫人听了都是脸色一暗。肖雅澜谢过孟贵妃，甜笑着拭去手上的水迹，脸上是粉红的羞涩：“雅澜德薄才疏，承蒙娘娘谬赞，愧不敢当。”

    忽听一阵清澈的笛音远远传来，在这雨后园中，缓而清亮，隔得远了，依稀带着几分飘渺。郑皇后温和一笑：“这必是牧白在弄笛。”一行人皆循着笛声往东北角望去，只觉曲调中碧空如洗，万壑风生，众人都是心神一静，再听那笛声转而低吟，渐渐洗尽尘俗。

    “咦？！这曲子好似你谱的琴曲苍穹晚月。”彭蕴侧耳听着，忽对沈纤荨低叹。

    沈纤荨眉梢轻挑，她早已听出来了，心里有些惊着，不知周牧白怎么在这时候弄笛，偏偏还是这一曲，但又有一丝甜味儿藏在那惊慌里，悄悄溢出些欢喜来。

    听得彭蕴之言，众人都望了过来，郑皇后对沈夫人笑道：“听闻沈大学士的掌上明珠最擅抚琴，原来还精于谱曲。”

    沈夫人也曾听沈佑棠提过此事，便拉着女儿一齐屈膝，将舞大师病重，一双儿女求请《猗兰》古曲之事细细回了原委，末了道：“纤荨谱的是琴曲，不曾想三皇子殿下将此曲又谱成了笛音。”

    郑皇后点头道：“那日万花阵里，牧白和笛儿两个可是费了好一番气力才得头筹，我还道他钟爱古曲，特回了皇上请来名师点拨，不想他与你家还有这层渊源。”说罢扶起她母女二人，又笑赞道：“牧白果然是个仁义的孩子。不枉你家两个孩儿以此曲相赠，必是引为知音。”

    沈纤荨看郑皇后望向她的眼神里仿佛多了一层深意，忙垂下头去，一张俏脸早已红过耳际。

    周牧笛听母后提起万花阵里两人际遇，仿佛还在昨日一般，屈指算算，竟已两三年过去，彼时都还天真年幼，而今呢……

    晨昏定省时，周牧白不免又遇见了牧笛，这阵子牧笛都不怎么搭理她，牧白只道女孩儿大了自会受到约束，在这皇宫大内，她仍是皇子身份，公主长大了和皇子们太近，只怕也是不便的。

    这日两人请了安，在锦钰宫外相遇，彼此施礼，各自回宫。方走出几步，牧笛轻轻唤住了她，她转回头，大殿里灯火通明，暮色倾城中牧笛长裙曳地，竟觉出几分孤单寂寥。牧白停步望着她，牧笛缓一缓，吩咐了亦如几句，才只身上前。

    牧白挥挥手，小果子恭恭敬敬退到一旁，只留她兄妹二人在殿前。

    “笛儿有心事？”牧白看她脸色也是淡淡的，有些担忧，“可说与三哥听么？”

    “三哥？”牧笛抬眼望她，古怪的接了半句，良久，又叹了一声：“陪牧笛走走吧。”

    “好。”牧白点头，“我送你回灵禧宫。”

    两个小内侍一直随侍在侧，手里都拿着灯笼，小果子机灵的指着他们在前引路，皇子和公主信步漫走，自己和亦如也只隔着几步跟随。

    转过锦钰宫，沿着抄手游廊一径过去，便是御花园，每间隔十步开外便有一盏走马防风，高高挑起，姹紫嫣红在枝头初绽，映出几分影影绰绰。牧笛低头走着，看到地上一枚小石子，随意踢了下，哪知春日鞋薄，那石子便在脚尖上咯着了，她轻叫一声，颠了颠脚，周牧白立时扶着她皱起眉：“怎的又顽皮了？！”后边小果子吓了一跳，接过灯笼高高举起，牧白急道：“还不快找轿子来！”

    原先拿着灯笼的小内侍一听，赶忙往灵禧宫跑。

    牧笛原本也没多疼，听牧白这般着急，又看她半跪下来要看她伤着哪，心里想到曾经在万花阵里她也这般护着自己，忽然一阵委屈，扶着牧白的肩膀嘤嘤哭起来。

    “这是怎么了？”牧白抬头看她，起身将她扶在一旁石座上，“可是疼得厉害？”

    牧笛摇摇头：“我心里，难受。”

    “能说给三哥听吗？”

    牧笛又摇摇头。过了会方道：“我心里有个事儿，不知该怎样才好。”

    牧白听了还是半跪下来，隔着薄鞋给她揉脚：“再怎样，也不该拿自己置气。”

    几盏高灯远列成行，御花园里偶尔几声虫鸣，嘹破寂静。牧笛低着头，看牧白横眉星目，虽是轻责却带出维护的意味。她嘟嘟嘴，心里却明朗了许多。这时宝华轿也到了，亦如扶着她上轿，她撩开轿子的流苏轻喊：“小白哥哥。”

    “嗯？”

    “今日午间，你为何弄笛？”牧笛顿了顿，“那般好听，是什么曲子？”

    “近日课业繁重，不过怡情罢了。那曲子是佑棠家中的苍穹晚月，他谱成笛曲赠与我的。”牧白在月光下淡笑，想起日间沈佑棠兴致忽起，撺掇她非要听这一曲。

    牧笛没再说什么，宝华轿施施然去了。

    次日一早，牧白尚在梳洗，小果子在寝殿外回禀，灵禧宫牧笛公主差人送了一只锦盒过来，人已经走了。碧玥正理着牧白的外袍，书瑶放下象牙梳子，走到门旁接过锦盒，捧到牧白面前，碧玥望了一眼，自去珑盒里挑配饰，牧白打开锦盒盘扣，一支通体翠绿的玉笛，温润静默，正倚在鹅黄色的软匣中。

    第12章 泉清小成

    瑞国二皇子大婚，虽没有太子那般隆重，可恰逢靖国公长子被招为长公主驸马，这一娶一嫁，皆是皇族盛事，须得上祭宗庙，下告黎民，再是绣制锦袍，金银器具，龙凤织锦，林林总总，待得样样齐备，已在秋末冬初。堪堪赶着大婚吉日。

    这日一早，瑞京长宁大街上拉起明黄幔子，一路围着到芸领街，往返路人皆被远远拦着，侍卫们各有轮岗巡护，只听得帐子里不时有器皿搬动之响，却不闻一丝儿人声。

    “大哥，这黄幔子里拦的是哪一府的女眷吗？”一个汉子伸长了脖子张望。

    “兄弟你久不回京，自然不知，这是新落成的敏王府，今日二皇子大婚，自然要拦着黄幔子，里边住的是新赐