沈佑棠的示警，此时还是忍不住咬牙，指着那少年道：“你！！！怎的这般胡闹！！！”

    狄清荃仰起头来，见周牧白转身进了大帐，沈佑棠在她身后撩起垂幕，对少年做了个“请”的手势。

    少年嘻嘻一笑，也跟着走进主帐，却见周牧白又折身出来，与沈佑棠道：“让人扎个营帐，就在这大帐之侧，再派一个小队加强巡守，除了……”她瞪了少年一眼，接着道：“除了狄清荃外，任何人不得擅入！违令者，军法处置！”

    “是！”沈佑棠拱手领命去了。周牧白才又折回帐篷。

    “小白哥哥。。。”见周牧白不说话，少年绕到她身边，探头看她虎着脸，又笑道：“你可越来越像父皇了，再这般皱眉头，你可就要老了。”

    “笛儿！”周牧白绷着脸喝了一句，随即怒道：“你胆子真是越来越大了！竟然只身跑到西陲来！从瑞京至此，曲折千里，出个什么事可如何是好！”

    这少年自然就是小公主周牧笛了，这会儿只见她嘟着小嘴道：“这不是没出什么事儿么。”

    “明儿个我就派人送你回宫！”周牧白断然。

    “我不回去！”周牧笛倔强。

    周牧白沉着脸凶她道：“你可知这是什么地方，且不说战事就在前方，荼族随时都可能攻打过来，就这军营里，几万人马，全是七尺男儿，你一个女孩儿家家，怎可久留。”

    周牧笛小小声嘟嚷：“你还不是女孩儿家家。”

    “你说什么！！！”周牧白抓抓拳头，双眉全拧在了一块。

    “好了好了。这许久不见，你怎么一见面就只顾着骂我，真是和父皇一个模子了。”牧笛见赖不过，只挨过来扯着她袖子撒娇：“你都不知宫里多无聊，你和大皇兄都来了西陲，皇姐跟着姐夫带宝宝回靖州省亲去了，二皇兄和四弟一个在海里一个在山上，宫里就剩了个周牧屿，整天吃了睡睡了吃，父皇给他取这名字一点儿都没取错，整个就是一木鱼！”

    “所以你就溜出来了？”周牧白揉着额头忽然觉得头好疼，“宫里定是翻了天了。母后还不知要急成什么样。”

    “她才不急呢。”周牧笛咬着唇扭过头去，眼里慢慢噙了泪。

    “怎会不急！”牧白看了看她，半晌叹气道：“今晚先歇下吧。明儿个我再想法子送你回去。”

    “我不回去！”周牧笛嚷道：“你送我回去我不会半路再走么，即便你押着我回去，横竖还有一死呢！”

    “笛儿！！！”周牧白脸色都变了，望着周牧笛，却见她一双大眼睛缓缓眨了一下，两滴水晶般的泪珠便顺着脸颊滑了下来。牧白看得心中一软，柔声道：“可是出了什么事？宫里有人欺负你了？”

    灯烛映着周牧笛的瘦削的身影，本是俊俏鲜艳的少年衣袍染了些沿途的风尘，穿在身上还有些宽松，她吸吸鼻子，扭过头去，不肯答话。

    牧白拿她没办法，叹了口气只得道：“营帐该扎好了，你一路过来也累着了，先去歇着吧。明儿个我先派快马送消息回京，免得父皇母后着急，再派个人给大皇兄送个信，这总行了吧？”

    牧笛看看她，眼圈还红着，又俏皮的笑起来：“我就知道小白哥哥疼我，舍不得我死。”

    “你还说！”牧白扬起手佯装要揍她，她吐吐舌头跑了出去。

    周牧白想了想，让人传了沈岩沈岚过来，细问了途中经过，沈家兄弟得知一路同行的狄清荃竟然是就是小公主，都惊讶得合不拢嘴。

    “为今之计，我等都需守口如瓶，切不能让军中知道有个公主在营里。”一道前来的沈佑棠斟酌道。

    “卫将军当是见过小公主的，明日你请他来，我亲自与他说一声。”周牧白闭了闭眼睛，仿佛无奈，再沉声安排：“派几个妥当的人快马回宫，再派两个人去和太子送个信。”

    “是！”

    暨郡与叶郡本就犄角之势，单骑快马，两日便到。到得第五日上，派去叶郡给太子送信的两个亲兵却有一人只身回来，一到营寨便跳下马背飞跑来中营复命。

    “回禀殿下，”那亲兵行了个军礼道：“末将与同伴兼程奔到叶郡求见太子殿下，才听闻太子殿下已于日前率领五万玄翼军攻打曲阳城，末将候了两日，大军尚未归来，唯恐殿下挂心，我二人商定，由一人带着书信留在叶郡等候太子殿下，一人先返回营寨回禀此事。”

    “攻打曲阳城？”周牧白与卫瑾鹏对望一眼，让那亲兵先下去休息了，转而来到沙盘前。

    塞外万里黄沙，绿洲难得，曲阳城便是依靠着一片水泽绿地兴盛起来的城池，城中各族百姓混居，常有商旅在此歇脚贸易，几十年来城池在荼族与瑞国之间数次易手，最后荼族占领此城，作为行军补给的转轴之地。

    “皇兄怎会突然攻打曲阳城？”周牧白攒眉不解。

    “曲阳城日常驻兵止有三万，但方墙为城，曲水为池，若是闭门坚守，支撑数月也不是难事。玄翼军从叶郡到曲阳，不过七八日路程，但曲阳之侧有日逐部落，乃荼族四大部落之一，若是日逐出兵快马回救，十日之内便可抵达，及其便利，是以这么多年来曲阳多半都在荼族手里。”卫瑾鹏摸着下巴上新长出来的青色髭须，最后道：“太子殿下莫不是收到了什么风声，才毅然攻打曲阳城？”

    “我只怕他收到的风声不真。”周牧白皱眉道。

    “殿下的意思是？”

    一众人都望着她，只见她沉吟片刻，指着沙盘中的穗河之上问道：“若是没有渡河，大军从此处到曲阳城，需多少时日？”

    “行军需十余日，但若是荼族铁骑军团，恐怕十日即可到达。”卫瑾鹏已警醒过来，沉声道：“五日之前，带兵来犯的荼族先锋被我军尽数诛杀，大军没有杀将过来，殿下是担心他们诱太子攻打曲阳，再走一招黄雀在后？”

    “也或许荼族走的是声东击西，同时加入连环计。”沈佑棠盯着沙盘半晌，再指了指曲阳城的位置道：“若是我们无力斩杀先锋军，必是我们兵力不足，荼族大军将压境围城。既然我们尽屠先锋军，荼族便使计诱玄翼军进兵曲阳，再立即调头围攻，加上日逐部落两相夹攻……”

    他没有再说下去，但在座诸将皆已明白，太子危矣。

    “沈岩，传我号令！”没有太多犹豫，周牧白已正襟道：“立即集结睿王府十二卫，一炷香后，随我出发！”

    众人皆是一怔，沈岩神情肃穆，只顿了一下，便领命出去了。卫瑾鹏立即道：“殿下！此去路途多舛，殿下万不能涉险，末将……”

    “卫将军。”周牧白打断他的话：“暨郡不容有失，卫将军必须驻守大营。”

    “那也不能只带十二卫啊！”章敏之急道。