昼一般。沈佑棠站在周牧白身边，与她一同看着沙盘分布，都想着待卫瑾鹏将军回来要与他商议商议，将这几拨人数众多的响马连根拔除方好。

    两人又谈说片刻，正要各自回营帐休息，就听沈岩在帐外道，曲斌来了，求见睿亲王。

    叶郡到暨郡，快马须得两日功夫，曲斌漏夜前来，莫不是太子出了什么事？周牧白与沈佑棠对望一眼，令人进来。

    曲斌行了礼拱手道，太子听闻有荼军在边城四郡滋事扰民，且人数愈多，便加派了人出去，从探子陆续回报的消息看，当是荼族渐将王的手下。太子担心赤翼军吃亏，特派曲斌来暨郡，将渐将王部落情况与睿亲王分说。

    “渐将部落的旗号可是一只狼头图腾？今日野中见有几色大旗，都纹此图案。”沈佑棠想起日间战场上的情形，皱眉相询。

    曲斌点头道：“是。渐将部落与日逐部落一样，乃荼族四大部落之一，但渐将王凶狠残暴，常以重金收拢各处匪首响马，再四处掳掠。因着这伙荼兵本就是戴罪出身，是以烧杀淫恶，无所不为。渐将部落在荼族名声极差，却又是最有钱资的。太子殿下猜测，此次渐将王大肆举兵扣关，扰我边城村镇，极有可能是选定了要夺位的皇子，要用这种手段在族人中树立威望，也为皇权之争敛财。”

    周牧白在灯下负手沉思，忽而道：“响马多是不惜命的狂徒，何以今日一战，损伤未深便丢盔弃甲？”

    “会否是先探我们兵力虚实？”沈佑棠也摸了摸下巴。

    曲斌等他们商议了几句，又道：“太子令微臣转告殿下，渐将部落多桀黠阴狠之辈，为敛财而屠城的事情都曾做过，还请睿亲王殿下多加防范，并保重自身。”

    周牧白敛眉听了，又问了几句太子的疗伤之事，听闻已大好，才放下心来。

    几人再谈几句，各自回帐内歇息。到天色蒙蒙亮，大营里刚吹响第一声号角，曲斌便牵了马匹，告辞离去。

    周牧白就着晨光，在帐前舒展身姿，舞了一回剑，向一旁的沈岩叨教了几处剑招，沈岚嘻嘻哈哈的凑过来，被他哥刷刷两剑甩远了。

    牧白笑看他们打闹一会，收剑回营。帐内已摆好笔墨纸砚与营中餐食，牧白用过早膳，净了净手，在案台上展开几张罗纹沉银纸，她凝神沉思一会，将近日的军情兵务逐一写好，交予一个亲卫，自有军中驿使将手书送回京城。

    帐外传来沈佑棠的声音，周牧白让他进来，沈佑棠掀起营帘，还未步入营帐，就见一个兵吏风风火火的跑来，在帐前跪下道：“启禀殿下，暨郡郡城昨夜被袭，郡守派人来报。”

    周牧白立即起身喝道：“人呢！”

    兵吏退后一步，旁边一人跪伏上前，哭着言道，昨夜深更，荼军里应外合，将暨郡大半富户都洗劫了。

    原来昨日城外械战之后，荼军诈败逃散，暗地里派了荼兵扮成瑞国百姓模样，趁乱混进城中，至半夜摸到城门，砍杀守门兵将，打开城门，将眈眈在侧的几千精骑引入城中。

    驻守将军收到消息立即安排兵众抵御，荼军只是为财，也知守军来得必快，进得城中立即四散搜寻深院大户，搜刮一番后掠夺了一批年轻貌美的女子，又飞速撤离了。

    周牧白听得火起，指着闻讯赶来的许攸辞问昨日赤翼军损伤几何，今日能作战者几何，又问章敏之前日传书予卫瑾鹏，可寻到他现在何处，有否回音。

    许攸辞和章敏之躬身作答，忽然又一个兵吏飞跑进来，言暨郡急报，周牧白传人进帐，那人跪在地上磕了个头，哭丧着脸道：“启禀殿下，睿……睿王妃被荼军劫走了。”

    周牧白本已站在案后，听了这话，双手撑在桌案上，咬牙一字一字的道：“怎么回事，给孤王说清楚！”

    传讯的人见她怒目沉声，知她已是怒极，战战兢兢的道：“昨日荼军潜入城中，半夜偷袭……”

    “哐！”一只青玉笔筒砸在讯使脸侧，擦着他额头摔碎在地上，讯使立即伏地又磕了个头。周牧白额上青筋暴起，握紧拳盯着他狠道：“孤王是问王妃！被劫走是什么意思！”

    讯使强忍着发抖，哆哆嗦嗦的回了：天色未亮荼军已全部退去，城中富户多半被劫，有抵御者一概被屠。郡守与守城将军派人清点损失，听闻有睿王府之人前来报讯，忙亲自带人到别院，只见府苑内外一片狼藉，残兵尸首遍地，女眷皆已被掳走。

    郡守自知大祸临头，也不敢隐瞒，一边安排讯使飞马送信，一边与守将派人沿荼军退路寻访。

    他话音已落，大帐中无人敢接声。周牧白站在桌案后抿着唇一言不发，十指紧扣在桌案上，几乎要陷进桌木中。

    沈佑棠只得唤了一句：“殿下。”

    周牧白忽然抬手，一阵金石落地之声，桌上文房四宝尽数被挥于桌下。

    “传孤王号令，立即，点兵！”她沉声道。

    “殿下！”沈佑棠上前一步，止着就要出门的令官，又对周牧白道：“殿下是要寻回王妃？欲先往何处？”

    周牧白阴沉着脸转过头，盯着他道：“往荼军处！”

    “昨日攻城的荼兵并不是只有一路，现今还不知王妃被劫往何处，殿下贸然发兵，只怕事倍功半。”沈佑棠敛眉认真道：“且昨日一战，赤翼军亦有千人损伤，殿下何不等探报回来，才好一击中敌。”

    “我等得，王妃，可等得？”周牧白执起手边佩剑，就要往帐外走。

    沈佑棠几步越过桌案，跪在她跟前急声道：“荼军还不知她是睿王妃，定是与被掳走的妇人同关在一处，性命必无大碍。赤翼营中此时只有万余兵众，殿下要带人出征，至少要等卫瑾鹏将军带兵回来，否则若是荼族大军来袭，我军何人可指挥大军，又有何处大军可以御敌？”

    “沈佑棠！”周牧白双目赤红，寒声道，“她是本王的妻！”

    “殿下！她是睿王妃，亦是我亲妹妹，我怎会不疼惜。”沈佑棠眼中也泛了红，却仍是固执道：“只是暨郡已被洗劫过一次，若是大军再来犯，恐怕失的，就不是金银，而是我瑞国门户。”他磕了个头，哽咽道：“微臣请求殿下，以大局为重。”

    “大局为重。”周牧白忽然笑了一下，笑容浅淡却温柔，她低沉着声音喃喃道：“天下于我，都在肩头，只有她，在心头。”随即冷了声音下令：“众副将各自按兵不动！沈岩沈岚，带王府亲卫，随孤出营！”

    “殿下！白龙鱼服，不啻只身犯险！”

    “我意已决！谁敢再劝，军法处置！”

    “殿下！”沈佑棠单膝跪地，忽然将身旁一个副将的佩剑抽出，直接抵在自己的咽喉上，“沈佑棠一生志向，便是辅佐英主，惠普天下。殿下定要一意孤行…