家祈福。

    朝中百官有人欢喜有人愁，民间还不时有人谈论，小皇子究竟是放弃了皇位而离宫，还是被有心人逼往他乡。毕竟皇后因何病症辞世，皇族里也从未见确切的说法。

    无论因着何种境况，小皇子终究渐行渐远了无音讯，慢慢的，淡出了国人的念想。

    然而便在月余前，国都突然传出小皇子百里墨学成回朝的消息，国君大喜，令礼官通喻全国，要为小皇子举行盛大的冠礼，筮日筮宾，所以敬冠事。

    “小皇子百里墨回国，必定引发朝中纷争，立长立嫡又会再度成为壁垒之争。”向导饮了一口茶，攒着眉续道：“只望波及不要太广，我们这般的小生意人，但求安安定定便好。”

    “这般说来，小皇子离宫数载，尚鄯国国君却一直没有定下皇位继承人？”周牧白长指轻敲在桌面，沉吟问道。

    向导愣了愣，言道：“当是如此。”

    “皇子将近加冠之年，要举行冠礼也属寻常，国君却让礼官通喻全国，这心思……”沈佑棠将手中的茶盏旋了一圈，转着眼睛望了望周牧白。

    曲斌接着道：“难怪大皇子百里涵这般急着要与荼族联姻。不过是，各取所需罢了。”

    向导还听得不明所以，周牧白已经舒展了眉目，晲笑道：“所以此番前往尚鄯城，要如何争取我瑞国之利益，诸位大人心里都有计较了罢。”

    与坐之人都笑将起来。云开雨霁，次日一早，使节团朝着尚鄯国国都，举步进发。

    尚鄯城的皇宫中，百里涵疾步来到尚书房外，求见国君，內侍多受他打赏，便低声与他道，陛下午后招见了小皇子，此时还在里边说着话呢。

    百里涵皱了皱眉，在书房前踱了两步，刚要转身离去，里边的总管匆匆走出来道，陛下问谁在外边。

    百里涵只得抬脚进去了。

    书房里国君百里贺坐在上位，百里墨立在一旁，脸上带着几分调皮的笑意。百里涵匆匆一瞥，却看得着意。比起三年前城门一别，这个弟弟已经长大了许多，眉目间，更像当年凤仪尊容的先皇后了。

    百里涵向他父皇行了礼，他父皇笑问他怎的这时候跑了来，百里涵拱手道：“荼族渐将王有书信至，联姻的使臣约莫下个月就能到尚鄯城了。”

    “联姻？”百里贺沉了眉道：“只怕是要我们出兵的使臣吧！”

    百里涵眉角一跳，顿了顿才扬着笑道：“父皇所虑的是。但若是我们与荼族联了姻，再一道出兵伐瑞，不也是两家见好么。”

    百里贺哼了一声，不置可否。

    一旁的百里墨望了百里贺一眼，才顾笑道：“既然父皇不想与荼族联姻，何不考虑考虑，与瑞国联兵呢？”

    百里贺挑眉看了看小儿子，大皇子已急道：“弟弟久不在国内，尚不知其中深浅。荼族四大部落八十万精骑早对瑞国虎视眈眈，瑞国与我国又向无往来，更何谈联兵？”

    “荼族为争权夺位早已自顾不暇，即便南征也不过是想掳掠钱财，于我尚鄯何益？至于瑞国……”百里墨仍旧晶亮着双眼一派笃定的模样，朝着他父皇与皇兄笑了笑：“倘若……我与瑞国皇子相熟呢？”

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    第63章 行不由径

    早在瑞国使节团进入尚鄯城之前, 消息已一程叠一程送到尚鄯皇宫。百里墨料定他们会来, 倒无甚意外。

    百里涵收到手下人的呈报时不由脸上变色, 眯着眼握了握拳头。左尹霍可安是他的亲舅舅, 也是他的心腹谋臣，此时正在他的书房里, 与他一同听到了探报，眉头也深深的皱了起来。

    “终究是我们小觑了皇子墨。”霍可安沉思片刻, 低声道：“殿下, 当断不断, 反受其乱！”

    “舅舅的意思是？”百里涵背对着灯盏，眼神斜逸。

    霍可安走近一步, 低沉的声音里带了狠厉之色：“此子不除, 终究是大患，还望殿下乾纲早断！”

    百里涵的眼皮跳了一下，他略转过头看了霍可安一眼, 断然道：“他是我的亲弟弟！”

    “殿下……”

    “舅舅，我有急事出门。舅舅请先回府吧。”百里涵打断了霍可安的话, 推开了书房的门。

    初春的寒气迎面扑来, 台阶上润湿了一层薄薄的雨, 百里涵望着天边流动的沉郁云海，天色，要变了。

    与瑞国皇都的威严肃穆不同，尚鄯国皇宫门前，有一片盛大的花园, 花园里珍花异草争奇斗艳，三个弧形的方向是三圣兽喷泉，在暖阳下溅射出幻变的水幕。

    周牧白一行人到达皇宫的时候，获得了极高的礼遇。百里墨领着皇家羽林军亲自迎到皇宫门前，见着周牧白一身皇子正服阔步前来，他拱起双手敛衽一礼，抬头时看到周牧白微觉错愕又立即转变为了然的神色。

    两人相视一笑，百里墨抬手为邀，使节团随他穿过七色堇摇曳的皇家花园，来到皇宫大殿。

    国君百里贺坐在大殿的黄金椅上，大皇子百里涵堂堂立于侧旁，百里墨代为引见。双方寒暄几句，周牧白让人送上瑞国特有的珍奇，宫人们接过珍宝，供御前览阅。最后，沈岚捧着一只玉匣子，略低了眉目，双手奉上。

    百里贺也看出了这份礼物大约是非比寻常的，便抬了抬手示意百里墨，百里墨接过玉匣子，恭敬的呈到百里贺面前，匣子雕工精细，触手生凉。百里贺掀开玉盖，只见一顶镶嵌着蓝色玉髓的宝冠，静默的倚在温润的玉匣中。

    他先是微微一怔，才慢慢伸出手，手将那顶宝冠拾了起来，久久不语。

    “父皇……”好一会，百里墨轻声唤他。

    百里贺摩挲着手里的宝冠，抬眼看见百里墨玉立在自己身旁。他的眉眼，像极了他的母亲，一般的仁爱却又透露出机警。

    “这是当年，你母后刚嫁给我时，我送给她的一件礼物，她很是珍爱。”百里贺的眼中露出缅怀的神色，却叹息着道：“后来因为一些事故，这宝冠遗失了。你母后时常追忆起来，仍觉惋惜。”

    他将宝冠递予百里墨，又对周牧白笑了笑，那笑容已真诚许多。

    转眼瑞国的使节团在尚鄯城已停驻了七八日，皇子涵与皇子墨甚而皇都高官轮番宴请，国君也几次相邀，几乎夜夜笙歌达旦，但每次周牧白或沈佑棠谈起两国联兵一事，百里贺总是顾左右而言其它。

    终有一