纤荨发丝上的香味儿, 牧白抱了抱枕头翻了翻身, 长舒一口气，才掀开锦被坐起身来。

    一束暖阳落在窗前, 带着早春温暖的花香，房门吱呀一声推开, 思源抱着一套簇新的锦袍进来, 见牧白坐在床沿揉眼睛, 回头打趣道：“喏，你夫君醒了。”

    沈纤荨佯怒着拍了她一下：“怎么说话的呢！”

    思源抱着锦袍跑进来, 一边笑一边嚷着：“姑爷救命！小姐要打我呢。姑爷可怜可怜我呀。”

    周牧白眨眨眼道：“让书瑶救你便好了。”

    跟在后边进来的书瑶惊了一下, 立即偏过头瞪了思源一眼，思源却是不怕的，只是红着脸望她家小姐。

    “你俩不是最要好的么。”牧白懒洋洋的展了展手臂。书瑶低着头上前给她换鞋子, 思源抱着锦袍含含糊糊的应了一声。

    纤荨看她俩一副做贼心虚的样子不由得好笑，摇摇头表示自己什么都没说。走到榻前捏了捏牧白的耳垂, 牧白就势挨进她手里, 眯着眼睛打了个薄薄的哈欠, 像只慵懒的猫。

    转眼已是初夏，瑞京里的人们都换上了轻便的服饰，几个年轻的小姑娘穿着艳丽的衣裳走过十二坊，沿着十二坊遍植的秋木棉花儿都绽放了，一阵风过, 又纷纷扬落了一地。

    京城最热闹的茶馆里，跑堂的伙计忙着招呼新落座的客人，后厨子里送上来刚做好的点心，几位客官啜了几口茶，眉飞色舞的说话。这话题多半围绕着皇族近来的两件大喜事，一则是宝亲王周牧翼的婚事终于定下来了，即将迎娶的是皇商江家的三小姐江雪燃，江家大老爷特奉上白银一百万两白银作为幺女的嫁妆。

    “一百万两！”一个白衣公子咋舌道：“江家嫁女儿这般豪气。”

    “你当皇家为什么能允了宝亲王娶个商贾女子呢。”同桌的青衫公子狎笑着压低了声音：“咱们和荼族打了几年仗，国库里花了多少银子，江家说要把银子捐给国库，陛下当然就闻弦知雅意了。”

    “听说这门亲事是户部尚书亲自做的保。”前边那白衣公子抚在他手臂上也压低了嗓门。

    青衫公子但笑点头。

    “兄台不愧是侍郎大人的府上常客，这般事儿都知晓。”又一个公子哥儿挤着眼睛奉承。

    那青衫公子便红了脸，将话头转到时下多谈论的第二件事儿上：“听闻陛下此番为小公主招驸马是不论家世但论人才的，两位兄台都是百里挑一的良俊之才，何不往去一试。”他眼神转了转，眼里都带了轻薄的调笑：“他日雀屏中选，连着小弟也能沾沾光啊。”

    才说着，跑堂伙计又送来几碟子茶点，几个人拍着手上的扇子，都哈哈笑了起来。

    皇宫里倒没有民间那般多的热闹，周凛自春末便犯了心口疼，御医们诚惶诚恐的聚在一起会诊，再黑压压跪了一地请求皇帝平缓心绪多加休息。

    周牧白进宫请安时周凛精神尚好，半倚在卧龙榻上和她叙了好一会话，边境的纷争告一段落，与军休养，与民生息，服役的兵吏需按功绩及过失奖惩，伤亡的将士则按律例抚慰其家属亲眷，林林总总许多事，再有国库的支拨与州郡的税赋都需要考虑进去。

    牧白颔着首一一应了，外边小池子在门帘处回禀，太医院院使来了。牧白听了便起身告退，走了几步，听到周凛压着嗓子咳嗽了一声，忙又折回身来。

    “父皇。”牧白跑前两步跪在卧龙榻旁轻拍着周凛的后背，却看到周凛的发鬓已然半白了。“请父皇龙体保重。”周牧白心中恻然，双膝跪地磕了个头，隐去眼中一片酸楚。

    周凛拍了拍她的手背，示意她莫要担心。

    走出寝殿大门，候在门前的太医院院使向睿亲王行了礼，牧白嘱咐了几句，又见小池子也候在一旁，便问他可知太子在何处，小池子回道太子殿下出宫去了。牧白驻足想了一会，转身往锦钰宫行去。

    锦钰宫外的七色堇才刚结了花蕾，七重花瓣都是淡淡的颜色，在阳光下泛出一点柔润的水泽。

    一时周牧歌和周牧笛都在锦钰宫里陪着郑暄用茶点，见她来了更是欢喜，一道坐着给她说些宫里的趣事。长公主周牧歌的孩儿取名黎赟，三岁有余，正是淘气的年纪，在寝殿里追着一个小宫女嘻嘻哈哈的跑，看到陌生的睿亲王，小孩儿咬着手指头一双眼睛哒溜溜的转，牧笛招招手唤他过来，抱在怀里亲了一下。

    “方才听闻皇长兄出宫去了？”牧白接过牧笛递来的翠玉荷花酥，放在唇边咬了一口，脸上露出满足的笑，舔舔嘴赞道：“母后宫里的点心果然精致。”

    “这是我和皇姐吩咐御厨做好了亲手拎过来的！”牧笛捉着黎赟的手作势挥了挥小拳头，看牧白脸上沾着点糕屑，抬了抬下巴。

    牧歌也看到了，笑着递了张丝帕子过去。牧白将那一小块酥糕吃完，接过帕子道了谢，在嘴角拭了一下。

    “前两日琼州州牧发来呈报，各郡油籽花丰收，但田间多有蛴螬灾害，户农一则是喜一则且优。那本是你看着成长起来的新政施行，你父皇属意让你去看看，但你皇长兄说你才远道回京，让你多歇几日，便替你去了。”

    “皇长兄不也是才回京，比我早不了几日呀。”周牧白眨了眨眼，思索片刻又挨近了皇后一本正经的道：“定是皇兄偏疼我，让我留在京里多陪陪母后。”

    郑暄笑着拍了拍她的手臂，周牧笛探着指尖在自己脸上轻刮一下，狭促一句：“羞羞。”

    怀里的小孩儿也学着他姨姨用手指头刮了刮自己的脸，奶声奶气的跟着学道：“羞羞！”旁边伺候的小宫女听到了都跟着笑。

    郑暄看她们几个难得聚在一堂，心里欢喜，让璐安吩咐小厨房多做几味她们喜欢的菜色，都留了午膳再走。

    牧白和她姐妹两个都笑嘻嘻的谢了恩，郑暄又问牧歌，驸马可在宫里？牧歌回道，在抚雁居，靖州送来急信，靖国公旧疾复发，病势颇为严重，父皇已传谕让驸马回去靖州侍奉。这会儿当是在抚雁居收拾行装。

    郑暄点点头，也就罢了。

    从锦钰宫告辞出来回到睿亲王府，正是午后最热的时分，虽是初夏，那日头已如流火一般斜斜的刺在人的肌肤上。几个王府亲卫护拥着睿亲王回到王府门前，周牧白从马背上跳将下来，后背的锦衣已经让薄汗湿透了。她将手中的马辔扔给门前小吏，抬脚一径往王府后院走。丫头婆子们远远见着都曲身行礼，牧白绕过回廊走到寝殿，书瑶恰好站在廊下，握着一卷子葵花籽逗着一只凤头鹦鹉说话儿。

    “浴池里可备着水？”周牧白一壁走着一壁抹了下额发上的汗。

    “有的。夏日里时时都备着水。”书瑶将葵花籽塞到一个小丫头手里