着酒壶道：“殿下，微臣不明白，乱世与战中，范蠡立下这般多功劳，越王灭吴后，大赏群臣，他却在那个当口留书勇退。是为何来？”

    营帐中点着数支牛油巨烛，如小儿手腕般粗细，烛心未剪，烈烈的火焰映在眼睛里，曲斌隔着案几望向周牧白，眼眸中何尝有半分醉意。

    话只有一半，未曾说的，是范蠡离开越国辗转至齐国，想起对自己有知遇之恩的大夫文种，遂投书一封，劝他道：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”

    时年文种称病不朝，却最终难逃赐死。

    漫天繁星垂旋天幕，一个不用当值的小兵盘腿坐在篝火旁，陶埙吹出古朴苍凉的曲调，西出关外，黄沙渺渺。

    灯烛下的一席话，并没有后来。

    次日一早，周牧白带着沈岚与睿王府十二亲卫回京，曲斌骑着良驹送到营外三十里，只拱手道了一句：“殿下珍重。”便即转身回营。

    瑞京的气候比西陲自是精细了许多，暮春四月，正是多雨时节，周牧白独坐在小小的抱夏中，小瓷杯里的茶水早已凉了。

    外头传来叩门的声音，房门打开，却不是这几日伺候她三餐的小宫婢，而是皇帝跟前的大红人，全敬安。

    全公公走进房里，折身请安，尖细着嗓音言道陛下请睿亲王往衍华殿。

    春雨落了几乎一日，衍华殿的院子里积了薄薄一层水渍，苗圃里娇弱的繁花已经盛放，还未来得及傲视群芳，已被风雨打得低垂了花萼。

    全敬安打着一柄玉竹油纸伞，送睿亲王到衍华殿。

    穿过华堂，绕过长廊，衍华殿的暖阁前悬着五色珠帘，清风拂过，珠帘叮咚作响。全公公躬着身，细声回禀：“陛下，睿亲王到了。”

    良久，里边传出周牧宸的声音：“让她进来。”

    全敬安打起帘子，周牧白只身走了房门，却见四个小丫头穿着粉红青葱的短坎儿，都垂着眼睛抱着大食盒走站在两旁，等牧白从她们面前走过，才低着头退出门去。

    宫里向来有“无地不毯”的说法，何况还是料峭春寒的时节，这小暖阁的青石板上铺着大锦万福绒毯子，周牧白的皮子朝靴上沾了雨水，便在毯子外略站了站。

    两张翘头几案上摆着琳琅满目的菜肴，周牧宸坐在上首，“唔”了一声，抬手指向另一张翘头案子。

    周牧白谢了坐，矮身侧在下首相陪。

    屋中再无旁人，只兄弟两个，在这寂寥深宫的一角，沉默的举箸。

    皇帝不说话，周牧白自然也不知说什么好。食不知味的用了几箸，便听到外间有声响，小丫头抱着酒坛子进来，跪在堂下，拍开泥封。

    周牧宸道：“御酒坊里新酿的冰梨花，有些儿甜滋味，可惜掀开了盅盖儿就容易跑香气，特留了一坛子，你尝尝。”

    周牧白听说，忙跪下来谢恩。

    周牧宸却笑道：“喝个酒还得磕头，这饭食可还怎么吃呢。”

    说得周牧白也笑。可她心里到底有些沉甸甸的。皇帝绝口不提西陲之事，她也无法问他为什么将她扣在宫中。

    冰梨花酒醇甜而柔和，入口之后还有淡淡的回甘，带着梨花的清香，在余味中清清爽爽。

    周牧白心事重，不知不觉间多饮了几杯，面上已泛出薄薄的红晕。

    天色暗沉，支起的窗屉子外落雨一刻不停。全敬安已悄悄溜到小隔间里换了一身干净衣裳，站在廊下竖起了耳朵。可惜屋檐下雨势绵绵不绝，他几乎把耳朵贴在了珠帘上，也听不到内间暖阁里的说话。

    好在小丫头们都被打发出去了，他仿佛牙槽疼似的吸了口气，跺跺脚抱着拂尘，将手又袖进了袖筒里。

    周牧宸见一坛子酒竟喝得见了底，他放下筷箸，眼里明明暗暗的，“三弟，昨夜里，朕梦见父皇了。”

    周牧白缓缓的眨一下眼，抬头看她皇兄。

    “父皇教导我，守成之主，心正仁厚，方为百姓之福。”周牧宸隔着两道卷翘的几案，深深的望住她眼睛，“你说，朕的心地，可算仁厚？”

    周牧白侧头想了片刻，杯盏里醇绵的酒香还余着几分，她的眼里带了醉意，坦言道：“陛下自登基以来，克己复礼，勤政爱民，百官上柬，凡有黎民之所请，陛下必躬亲以慰。”她点着头：“陛下是个好皇帝，父皇心中定然很欣慰。”

    她竟说出他是个好皇帝这般直白的评价，可见是真醉了。

    周牧宸看她迷迷瞪瞪的样子哭笑不得。

    可这本就是他一手安排的。

    他起身走开几步，拿了一只紫檀匣子，匣子里有数本折子。他将它们一叠子取出来，都放置在周牧白的案几上。

    周牧白虽是醉了，可还知道奏折是不能看的，她没碰那几道册子，只抬着眼望周牧宸。

    周牧宸站在她面前，居高而视，声线凉凉的，倒听不出喜怒：“有人参你在西陲拥兵自重，有人参你意图裂土分茅，有人参你，对朕，对江山，有反心。”

    周牧白一句一句听着，略侧着头，呆了好一会，才慢慢言道：“皇兄，你信么？”

    周牧宸楞了一下，她问的不是陛下，这一刻下意识里，她唤他做皇兄。

    他没有接她的话，在她面前踱了两步，站在盘龙烛座跳跃的灯火旁，逆着光，看不清喜怒哀乐。“按律，亲王反叛，当由大理寺、刑部和御史台三部会审。牧白，如若要将你交由大理寺，你可愿意去？”

    周牧白脸上还是怔怔的，接口道：“自然是去的。”

    皇帝静默的望她半晌，沉闷的道：“可是朕，不愿意你去。朕不愿意让满朝文武看朕的笑话，说朕的兄弟一个一个都急着串权夺位，急着让朕众叛亲离。”

    周牧白不知道他话里的意思，可她看到他转身在案后取出一只碧玉酒壶，她就恍然明白了。

    酒壶通体碧绿，是用一块极好的完整玉石雕刻而成，上边还有吉祥如意的纹饰。

    周牧宸亲手执壶，在周牧白案几上的小酒樽中斟了满满一杯。紫缎的衣袖锁在手腕上，衬得酒樽里清澈的水体微荡。

    “你可知这是什么？”他问。

    “金盏酒。”她尽量稳住声音，可依旧有些虚颤。

    金盏酒，华丽而富贵，其实它有另一个更通俗易懂的别名：鸩酒。

    周牧宸道：“你可还有什么心愿？”

    周牧白深吸了一口气，曼声道：“君要臣死，臣不得不死。此次未得御旨便擅往西陲，是微臣之过错，究其根本，千头万绪竟已无从说。”她离开几案，跪到周牧宸面前，恭恭敬敬的磕了个头，“陛下要赐臣死罪，臣领旨谢恩。只是内子在重门深院养儿育女，于臣在外间所作所为实是分毫不知，微臣只求陛下