竟谁也没有能力一张口就把许平山赶跑。且他们眼下面临着另一件要紧事。

    秦梅香把多年未演的醉仙楼拿出来重排重演，虽然被卫道士大肆批判，但却勾起了坊间戏迷们的瘾头。七日连场之后秦老板卧病，正合了许多小戏班的意。这些戏班对戏本身没什么大追求，全副身心都只在赚钱上。跟风演戏这种事，好说不好听，也并不讨好。因为有正主比对着，结果往往是东施效颦，贻笑大方。但如今正主不在，恰恰给了他们机会。许多没能赶上秦老板演出，又对这出戏着实好奇的戏迷，成全了这些小戏班。

    一时间，坊间到处都在演这出戏。可惜功夫不到家，仅仅是拿不可言说的桥段做噱头，只能把一场风流演成下流。没名的角儿也就没有名声可言，于是所有的账都记在了秦梅香头上。虽然许平山与秦梅香的事被压了下去，但是议论戏是报馆没办法管的。没有这些议论，报纸还卖给谁看呢？

    名伶的戏迷在报纸上撰文掐架是常有的事，这其中又以旦行掐得最为厉害。如今对家们不谋而合，纷纷借着机会来拆秦梅香的台。秦党的文人在这种包围之下左支右绌，心急如焚。万幸对家们彼此也不顺眼，这种合作并没能持续太久。秦老板默然无声，许多旦角儿便模仿他的戏路去演他拿手的白娘子和罗敷女，虽然只得两三分神韵，也足够谋生了。如此一来，颇有几个新进的旦角儿借着这个空档红了起来。喜新厌旧原是人之常情。毕竟对大多数人来说，看戏就是图个热闹。他们并不懂这里头的天差地别，即便懂了，也并不在乎。

    虞冬荣不敢拿这些事儿去到秦老板跟前说。秦梅香虽然出院了，但身体和精神都憔悴得厉害。他撑了许多年的那口气似乎因为这一场病散了。唱戏是戏子安身立命的根本，秦老板这个样子，惹得一些铁杆的戏迷失望不已。秦宅的门庭渐渐冷落了。

    虞七少爷很爱他的戏，但更爱重这个人。香官儿在台上，他乐意花大价钱捧他；香官儿不能唱戏了，他拿他当一个朋友和弟弟那样地宠着。秦梅香心里都明白，所以倒要反过来含蓄地把花开花谢，月圆月缺的道理讲给虞冬荣听。

    两个聪明人揣着明白装糊涂地彼此宽慰，宽慰到后来，有了一点儿苦中作乐的意味。秦梅香两耳不闻窗外事，把旧日里画画儿的兴致重新捡了起来，送了虞冬荣一副自己画的九九梅花消寒图。

    虞冬荣把加了炭的小手炉包进绸缎套子里，给秦梅香放在手里暖着。因为少年时身体底子伤得太狠，秦梅香落了个一静下来手脚就发凉的毛病，今年因为一场大病，这症候就更重了。这病虽说不大，但冬日里发作起来另有一种磨人的遭罪。他十个指头关节发红发僵，痛起来如挫骨一般。西医拿这种病没法子，中医倒是有办法，只是得慢慢养。一时半会儿好不了，依然是要遭罪。

    虞七少爷颇心疼地给他搓了搓手：“躺着吧，炕上暖和些。你好生歇着，我这就回去了。”

    两个人正话别，外头响起一声惊飞老鸦的粗嗓子：“秦老板呢？我来瞧他。”

    虞七少爷顿时气得牙根老长：“他怎么又来了，这是要把门槛踩平么？”

    秦梅香淡淡道：“随他去吧，不折腾我就行了。”又冲虞冬荣笑笑：“徐妈做了糖卷果儿，你带点儿回去，和小玉麟一块儿吃吧。”

    许平山在秦梅香出院之后送了一趟礼，被拒后亲自上门，硬把东西塞了过来。秦家素日只有两个老妈子，外加秦梅香一个病人，实在轰之不动。一来二去，这土匪师长就跑得顺了，隔三差五就要过来坐坐。秦梅香没有精力应付他，又没办法撕破脸来赶人，也就这么不冷不热地由着他了。

    好在如今秦宅门可罗雀，此事倒也无人知晓。虞冬荣跳脚了一阵，看秦梅香是个默许的意思，也不好再说什么。邹占元的风想必是吹到了，许平山低调了不少，但还是好好地呆在这儿，有在这都城里扎根的意思。

    虞七少爷黔驴技穷，到底心里头还是厌恶的，但也只能发发牢骚罢了。

    许平山掀起帘子进来，一眼就看见了虞秦二人握在一处的手。他眯了眯眼：“呦，巧了，虞少爷也在。”

    虞冬荣安抚地拍了拍秦梅香的手背，神色坦荡：“这就走了。”他低头，给秦梅香拢了拢身上披着的衣服：“西山新来了一批银骨炭，明儿我送点儿过来。”

    秦梅香点头，目送着虞七少爷离开了。

    许平山自顾自地拿起虞少爷喝剩的茶，饮了一大口，嗤笑道：“大少爷。”

    秦梅香懒得应付他，但礼数仿佛是与生俱来，所以他还是有气无力地冲外面招呼：“徐妈，给许将军再泡壶茶。”

    许平山这一回眼角有了笑纹：“我就喝这个，挺好。”他把夹裹着风雪的大衣随手甩脱，打开了带过来的箱子。秦梅香不明所以地看着他，只见他从箱子里抽出一卷硕大的虎皮，铺在了床上。

    见秦梅香震惊的神情，许平山得意一笑：“从前在山里打的。正好翻出来给你做个褥子。”

    秦梅香心里头说不上是什么滋味：“屋里有地龙，用不上这个。将军还是拿回去吧。”

    许平山自顾自把大皮靴一甩，外衣外裤都扒了，长腿一迈就跨上了床：“有地龙，你那手咋还青着？”他拍了拍自己身边的褥子：“过来。”

    秦梅香遥遥坐在床那头，没动。

    许平山啧了一声：“怎么着，要我过去抱你啊？”

    轻轻叹了口气，秦梅香开口道：“将军……”

    “我真过去了啊。”

    秦梅香披着衣服慢慢爬过去，还没等靠近呢，就被这土匪一把在虎皮褥子上放倒了。许平山拉过大被，把两个人都盖住了，被子下头摸到了他抱着炉子的手，覆住了：“这才乖。”

    外头的勤务兵轻轻敲了敲窗子：“师座，今儿还回去么？”

    “不回了。”许平山打了个呵欠：“在这儿歇。”

    他攥着秦梅香的手摸了一阵儿，把那个精巧的小手炉硬是给抠出去扔边儿上了。然后用自己那双粗糙干燥的大手把秦梅香的手裹住了：“那玩意儿，还没两口烧酒好使呢。”

    秦梅香没说话，没什么好说的。许平山拿小腿蹭他冰凉的脚，蹭了一会儿，就不安分了。想也知道，下雪天，大老远跑过来，就为了跟个男人躺在床上睡大觉。鬼都不信。

    他闭着眼睛由着这人摸。许平山一面摸，嘴上还叨叨个不停：“怪滑溜的。”

    秦梅香被他摸得皮肉疼。这人的手也不知道怎么就那么糙，砂纸似的，简直要把他的皮磨出血来。他躲了躲，然而不可能躲得开。许平山把他脸朝脸地扳过来，捉住秦梅香冰凉的手，往下头去了。

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