黑的绣春馆前，望着那半截废墟出神，嘴里轻声道：“贾淑妃下手真快，胆子也大,好端端的一座宫殿,说没就没有了，这若是整修起来，得要不少花费呢。”

    兰妩在身后会心一笑，“绣春馆和慈颐宫挨着，得亏这把火没有烧到慈颐宫，不然太后更要震怒。”

    厉兰妡沉默了一刹，“太后何等老辣，其中关窍未必瞒得过去，两个都是侄女儿，手心手背都是肉，却不知她会如何打算呢。”

    正说得热闹，就见贾柔鸾意态端方地自东边冉冉过来，笑盈盈地道：“妹妹在瞧什么呢？”

    厉兰妡因也笑道：“正在说这把火来得莫名其妙，偌大的一所宫殿，说烧毁就烧毁了。”

    贾柔鸾目光闪烁，“所以说顺鸳真是不祥，万幸只克没了一所宫殿，若是将陛下也克病了，那可怎么是好？”

    她身边的秋雁嘴快道：“是啊，青城候二公子无端殒命，没准也是被崔小姐克住了，人言说的也没错。”

    厉兰妡微笑道：“我总以为淑妃姐姐和崔小姐感情甚笃，怎么出了这桩事，淑妃姐姐似乎一点也不伤心呢？”

    贾柔鸾的泪说来就来，她以帕拭着眼角，“顺鸳固然可怜，可陛下的龙体更为要紧，本宫不得不这么做。”

    厉兰妡表示同情，“那末崔小姐现在已出宫去了么？”

    贾柔鸾微微颔首，“本宫已托家中父亲相助，尽量为顺鸳寻一门好亲事，若有那好一点的人家，远一点也无妨。”

    真是好算计，又要把她赶出宫，又想把她远远嫁掉，连厉兰妡也不得不佩服此女杀伐果断的决心和运筹帷幄的手段，她愉悦地笑道：“崔小姐有这样一位好姐姐，真是她的福气，”不待贾柔鸾应话，她转移了话题：“淑妃姐姐这是要往哪儿去？”

    “太后受了惊，本宫要去看望太后。”贾柔鸾简洁明了地道，于是宣告了话题的终结。

    慈颐宫中，伏姑姑正在喂太后喝一碗安神定惊的汤水，里头大约加了猪心，有一股淡而馥郁的腥味——据闻猪心安神是最好的。

    贾柔鸾莫名觉得有些作呕，勉强忍住了道：“太后您身子还安适么？”

    太后病恹恹地卧在榻上，看起来一点也不好，伏姑姑喂完了药，端着空碗出去，太后方懒懒道：“顺鸳已回家了？”

    贾柔鸾照样把对厉兰妡说的那番话重新说了一遍，太后听了只沉默道：“你倒是细致妥帖。”

    贾柔鸾温婉地说：“举手之劳而已，父亲也很乐意相助。”

    太后忽地嗤笑起来，“很好，害了人还能镇定自若的，你算是头一份，你这样为她尽心，倒不知是真心对她好，还是补偿你犯下的罪过。”

    贾柔鸾无辜地眨了眨眼睛，“太后在说什么，臣妾似乎不大明白。”

    “你不明白？”太后冷笑愈甚，“你莫当哀家老糊涂了，明华殿的法师虽然被你收买，哀家一问，他们也不敢不招，还有那把火——你胆子倒大，竟敢在宫里作出放火的勾当！”

    贾柔鸾一听这话，就知道把柄已被人捏住，事败之际唯有服软，她勉强笑道：“宫里不是好去处，红墙之中，有臣妾一人陷在里头就够了，顺鸳她还年轻，有的是大好前程等着，理应找一户门当户对的人家，和和美美地过一辈子，而非像臣妾这样每日勾心斗角，不得抽身。”

    “说的比唱的好听。你之所以斗，皆因你把人人都视作你的敌人，顺鸳和你是亲眷，你还是这样不肯放过，柔鸾，你的心太狠，也太累了。”太后的声音似劝告，又似悲悯。

    这是亲爱的姨母第二次说她心狠，贾柔鸾虽然不甚在意，心头仍被刺痛了一下，她冷声道：“顺鸳她不是一样吗？这样小的年纪，骗人已骗得相当顺溜，她既然不信任我，我又何必信任她？”

    太后叹道，“但即便如此，你也不该这样败坏她的名声，有个克君的罪名在，再想许得好人家就难了，万一她有一日剪头发做了姑子，这罪责你来承担吗？”

    姨母您当初为了对付厉夫人，不是照样陷害自己的亲孙子是不祥之人么？这会子倒来假撇清。贾柔鸾正要说这话，转念一想，觉得太过大胆，还是咽回去，勉强道：“太后放心，父亲是忠正之人，臣妾既然拜托了他，他一定会尽力为顺鸳妹妹安排一个好归宿的。”

    事已至此，太后唯有叹息，她虽然希望自己的亲眷得势，但那一个已经出去，此生无缘再入宫，她只能尽力留住这一个。说来两个都是她的侄女儿，何故相煎太急呢？不过，如柔鸾所说，宫中未必是好去处，她本希望顺鸳留在宫中，现在看来的确不大相宜，她太年轻，而在这里，时间的进程太过残酷，太多鲜妍的花朵还未盛放就已枯萎衰老了。

    何况，连贾柔鸾这个相对亲近的人都是这般，更别提其余那些虎视眈眈的嫔妃了。太后思及此处，又看了这位姨侄女儿一眼，冷笑道：“你对亲眷倒是毫不手软，看着外人一个个得势，你反倒无动于衷。”

    她指的自然是甄玉瑾和厉兰妡这两位，因着身孕，她们成为宫里最炙手可热的人物。贾柔鸾静静地看着姨母：“太后希望我对她们动手么？她们腹中可是太后您的亲孙儿，我若动了她们，您更饶不得我了——自然了，您自己又是一说。”

    她还在暗指当年萧慎不祥一事，老实说，太后如今已颇为自悔，尤其是那回被蜂蛰，她亲自养育萧慎一段时日，更觉出幼儿的脆弱和娇嫩，虽然嘴上不肯承认，对这个孙子其实非常疼惜，而她当年却为了一己私怨来折磨这个孩子。太后脸上一阵红一阵白，羞恼交加道：“谁同你说这个？你自己算算，你进宫多少年了，怎么别人就能一个接一个地怀上，而你却半分动静也无？现下更好，连你的死对头甄玉瑾都有了，你还有心思同哀家犟嘴，还不为自己的将来打算打算，等别人成为皇后，别人的儿子成为太子，哀家倒要看看何处才是你的立锥之地！”

    语毕，她气冲冲地躺下，牵过棉被盖上，翻了个身，兀自睡去——真睡也好，装睡也罢，总之可以听到均匀的呼噜声。

    贾柔鸾觉得非常震动，她虽然一直知道太后有意，却一直没有明说，如今她却明明白白地表达了这一层：太后是希望她成为皇后的，无论她做错什么事，如何触怒她，这位姨母的心思从来都没有变过。

    除却感动，剩下的更多是悲凉。贾柔鸾的双手沉默地抚上自己的腹部，那里不止平坦，而且空空如也，她连一次生育的机会都未有过，从前还有个甄玉瑾可以彼此看轻，如今连她都自觉高人一等——甄玉瑾现在见了她只是含笑，那份雍容和妥帖看了就叫人生出恨意。哪怕她刻薄一点呢，贾柔鸾都会觉得好受些，偏偏甄玉瑾怀了个